陳牧的軍靴碾碎一截燒焦的鋼筋，火星子在腳邊迸濺。
他走在最前麵，戰術目鏡的綠光掃過前方三十米的廢墟——係統掃描顯示，除了斷壁殘垣裡幾隻啃食腐肉的普通喪屍，暫時沒有高階變異體的熱感反應。
“小黑，左邊。”他壓低聲音。
棕黑色的影子立刻竄到左側，濕潤的鼻尖在瓦礫堆裡嗅了嗅，突然豎起耳朵。
野狗的尾巴不再搖晃，脊背上的毛微微炸開，喉嚨裡滾出威脅性的低鳴。
陳牧順著它的視線望過去——半麵傾斜的廣告牌後，三具搖搖晃晃的喪屍正轉過腐爛的腦袋，灰白的眼珠在夜色裡泛著渾濁的光。1911手槍，槍柄上的防滑紋硌著掌心，那是他親手用砂紙打磨出的弧度。
槍響比喪屍的嘶吼更快。
第一顆子彈擊穿左邊喪屍的下頜，掀飛半張爛臉；第二顆精準貫入中間那具的右眼窩，腦漿混著黑血濺在廣告牌上；第三顆還沒出膛，右邊的喪屍已經被小黑撲翻在地。
野狗的利齒咬穿它的頸動脈，溫熱的血沫噴在它沾著焦灰的皮毛上，卻沒讓它鬆口半分——這是陳牧教的，末世裡，對喪屍心軟就是對自己殘忍。
“乾得好。”陳牧彎腰拍了拍小黑的腦袋，指尖觸到它劇烈起伏的脊背。
係統提示音適時在耳畔響起：“分解普通喪屍屍體，獲得基礎點數+5。”他瞥了眼戰術目鏡角落的數字，127點，夠給1911手槍的槍管換根強化鋼芯了，但現在不是時候。
天際線的光暈更近了，像三顆被揉碎的星子粘在雲層下。
陳牧摸了摸褲袋裡震動過的手機，語音裡那道變聲的“歡迎”還在他腦子裡嗡嗡作響。
幸存者說曙光基地有血清、有乾淨的水，但也說過——三個月前有支商隊帶著稀有材料去了那裡，再沒回來。
“小心腳下。”他突然拽住身後唐曉芸的手腕。
少女的軍靴尖隻差兩厘米就要踩上塊暗黃色的金屬片。
陳牧蹲下身，係統掃描的藍光籠罩上去——“變異鼠腺體液殘留，接觸皮膚可引發潰爛。”他扯下衣角裹住金屬片，扔進係統空間的分解槽，“收著，說不定能提煉防腐蝕塗層。”
唐曉芸咬著嘴唇點頭，手指無意識地摩挲霰彈槍的槍管。
這個月她已經跟著陳牧從屍潮裡撿回三條命，可每次靠近那片光暈，她後頸的汗毛還是會豎起來。
“牧哥，你說...他們真的在等我們？”
“等的是我。”陳牧直起身子，目光掃過遠處忽明忽暗的紅光——那是他十分鐘前用戰術目鏡捕捉到的信號燈，像極了舊時代加油站的應急燈，卻比普通燈光多了幾分刺目。
係統掃描顯示那是某種脈衝信號，頻率和他之前在變異獸腦核裡檢測到的能量波動有0.7的重合度。
小黑突然停下腳步，前爪扒住他的褲腿。
野狗仰起頭，褐瞳裡映著那道紅光，喉嚨裡發出類似嗚咽的輕響。
陳牧順著它的視線望去，紅光的位置比剛才低了半度——有人在移動信號燈。
“曉芸，去把那邊的廢卡車掀個角，做個簡易掩體。”他解下背後的戰術背包，“子彈留三發，其他壓進彈倉。”
“你要乾什麼？”少女的聲音帶著顫。
“去會會等我的人。”陳牧拍了拍她的肩，指腹觸到她防彈衣下凸起的骨節，“半小時後如果沒回來，帶著物資往東南走，那裡有個地下排水道，入口在...算了，你跟著小黑。”
野狗立刻湊到唐曉芸腳邊，尾巴尖輕輕掃過她的手背。
陳牧轉身時，戰術目鏡的餘光瞥見少女攥緊霰彈槍的指節泛白。
他沒再說什麼——末世裡，告彆太奢侈，活下來的人才有資格掉眼淚。
紅光在五十米外的斷牆後閃爍。1911手槍的保險已經打開。
係統掃描突然彈出提示：“檢測到‘曙光’信號源，距離127米，是否激活‘基地通訊模塊’？”
他的手指頓在戰術目鏡的操作鍵上。