陳牧的指節在戰術腕表上敲出急促的節奏。
係統過載的蜂鳴聲剛停，視網膜上的亂碼便開始瘋狂重組，綠色數據流像活物般鑽入瞳孔，疼得他踉蹌著扶住牆麵。
“解析完成。”機械音突然變得低沉，帶著某種金屬震顫的餘韻，“目標數據指向項目最終階段：新紀元協議。”
他猛地直起腰，後背撞在冰涼的金屬牆上。
腕表屏幕彈出三維投影——一座銀色尖塔穿透冰原，塔身布滿螺旋狀的生物紋路，無數半透明管道裡流淌著幽藍液體，每個液滴都在分裂出細小的黑色孢子。
“基因重組塔？”陳牧的喉結滾動，聲音發澀。
投影下方的小字讓他血液凝固：“以地球人類為試驗體，引導向高等宿主進化，失敗則啟動滅絕程序。”
實驗室外的警報還在刺耳地響著，他卻突然聽不見任何聲音。
記憶閃回至三個月前在廢城救下的小女孩，她被喪屍撕咬時還攥著半塊巧克力；閃回至基地裡老周用最後一口氣塞給他的子彈盒，說“給小牧的槍加點料”。
這些碎片在腦海裡炸開，燙得他眼眶發酸。
“係統，倒計時剩餘時間。”他扯下戰術手套，指甲深深掐進掌心。
“71小時23分。”
陳牧轉身衝向工作台，軍靴在金屬地麵敲出急雨般的聲響。
工具架上的零件在他的“掃描鑒定”下自動亮起熒光綠：鈦合金槍管、低溫潤滑脂、抗寒橡膠握把——這些在極寒環境裡會脆裂的垃圾，此刻全成了救命稻草。249彈鏈。”他扯開戰術背心，將最後兩盒穿甲彈拍在操作台上。
係統提示音此起彼伏：“獲得200改造點。”“吸收低溫穩定劑x3。”
指尖在全息藍圖上翻飛。
熱能脈衝步槍的設計圖在三個月前就存在係統裡，當時他覺得“沒必要為極端環境浪費點數”，現在卻恨不得把每個參數都摳進骨子裡。
槍管需要加裝微型加熱線圈，他拆了三個手電筒的鋰電池；握把要覆蓋三層保溫棉，他扯下自己戰術服內襯的羊毛層——反正北極圈內的溫度，穿什麼都像赤膊跳進液氮池。
“護盾係統加載抗電磁乾擾模塊。”他突然停手，盯著工作台角落的銀色碎片。
那是穆柏消失時留下的油狀痕跡，此刻正泛著詭異的紫斑，“極可能觸發ep電磁脈衝），舊模塊扛不住。”
係統沒有回應，卻在他視網膜上彈出新的材料清單。
陳牧掃了一眼，抓起焊槍的手頓了頓——需要五塊銥合金板。
基地倉庫裡有三塊，剩下兩塊……他想起三天前在地下軍火庫撿到的廢棄裝甲車，炮塔上的裝甲板正是銥合金。
“去倉庫。”他扯下腰間的戰術刀彆在小腿，又從抽屜裡摸出顆手雷塞進彈袋。
剛轉身，通訊器突然震動，是基地總指揮老吳的聲音：“小陳？天文台的資料我們派了三組人過去，你要的科研隊半小時後到。”
陳牧腳步微滯。
他沒告訴任何人北極的事，隻說“需要轉移重要數據”。
老吳是聰明人，肯定猜到了什麼，但此刻通訊器裡的雜音中，他聽見老吳壓低聲音說：“小丫頭們給你縫了保暖襪，放在副駕駛座位。”
他喉結動了動，按下通訊鍵：“幫我照顧好她們。”
倉庫鐵門在身後轟然閉合時，陳牧看了眼腕表——倒計時70小時15分。