陳牧的戰術靴碾過一片鏽蝕的轎車殘骸，金屬碎片在腳下發出細碎的脆響。
他背貼著一麵傾斜的廣告牌，褪色的“2025黑月前最後狂歡”字樣在月光下泛著青灰。
係統提示音在腦海裡輕響：“前方三百米，高能反應值+17。”
他喉結動了動，防護盒在腰間微微發燙。
自進入這片舊城區域，晶體的共鳴頻率就像被撥動的琴弦，此刻幾乎要穿透戰術背心貼著皮膚。
“老周說的機械集群，怕不是衝著這東西來的。”他低聲自語，手指輕輕叩了叩防護盒，目光掃過街道兩側——左邊是坍塌的便利店，玻璃櫃裡還擺著過期的薯片；右邊是半倒的銀行，自動門卡在開合狀態，金屬門框上有道焦黑的灼痕，像是被激光炮掃過。
“叮——左側牆壁，隱藏式武器艙。”係統的掃描聲突然尖銳起來。
陳牧瞳孔驟縮，後頸汗毛倒豎。
幾乎同一瞬間，牆麵瓷磚“哢”地裂開幾道縫隙，六支黑黢黢的槍管從中彈出。
他想也不想地向前撲去，戰術背包擦著地麵的碎玻璃滑出半米，後背剛離開原來的位置，密集的子彈就破空而來，在牆上鑿出蜂窩狀的彈孔。
“子彈時間啟動。”係統提示音與血液轟鳴重疊。
口徑，彈頭擦著他左耳垂飛過，帶起一縷血線；第二顆打在他腳邊的消防栓上，濺起的金屬碎屑像慢鏡頭裡的星芒。
他單手撐地翻身，右手已握住量子脈衝步槍的握把，槍口抬起的瞬間，視網膜上的紅點鎖定最右側的發射器。
“三點鐘方向，供彈係統。”係統在他意識裡標出淡藍色光斑。
陳牧扣動扳機，幽紫色的脈衝光束精準穿透發射器側麵的散熱口。
“轟”的一聲，金屬零件混著火星炸飛，剩下的五支槍管立刻調整角度，轉而向他傾瀉火力。
“這幫鐵疙瘩，反應比變異犬還快。”陳牧咬著牙翻滾進一輛報廢的公交車底，車座上的布藝早就被腐蝕成絮狀，黴味混著硝煙鑽進鼻腔。
他摸到腰間的戰術刀，反手割斷纏繞在座椅上的電線，銅線在掌心蹭出刺痛。
“係統，定位控製中樞。”
“地下三米，通道側壁。”
陳牧猛地抬頭，透過公交車破碎的前擋風，看見對麵牆壁上有道極淺的凹痕——那是上次在郊區機械廢墟裡見過的，echo主腦的三角螺旋標記。
“果然是你們。”他扯下戰術手套按在凹痕上，指腹能感覺到細微的震動，“怕我找到核心，連老巢門口都設了自動防衛？”
子彈穿透公交車鐵皮的聲音在頭頂炸響，陳牧蜷起身子滾出車底，順勢甩出兩顆磁性炸彈。
炸彈吸附在最近的兩台發射器上，“三、二、一——”他按下引爆器，爆炸的氣浪掀得他向後踉蹌，煙塵中傳來金屬扭曲的尖嘯。
剩下的三台發射器突然停止射擊，槍管緩緩垂落。
“控製信號中斷。”係統的提示讓陳牧鬆了口氣，他抹了把臉上的血，傷口被煙塵一激，疼得他抽了抽嘴角。
“不是完全自主的防衛機製，得有人在後台操控。”他彎腰撿起塊碎磚，砸向牆壁上的三角標記，磚塊剛觸到牆麵，整麵牆突然“隆隆”作響，露出個僅容一人通過的暗門。
“有意思。”陳牧舔了舔嘴唇，量子脈衝步槍的槍口率先探進暗門。
門內是段狹窄的樓梯，黴味更重了，台階上落著層薄灰，卻有新鮮的機械油痕跡——有人剛從這裡經過。
他順著樓梯往上爬，金屬扶手冰涼刺骨，爬到第三層時，係統突然提示：“上方三十米，樓頂平台，熱成像掃描到三台機械單位。”
陳牧貼著樓梯轉角的牆壁，屏住呼吸。
透過防火門的門縫，他看見對麵大樓的樓頂架著探照燈，光束掃過街道時，照亮三台足有兩人高的機甲——銀灰色的外殼，關節處泛著幽藍的光，正是老周提過的“哨兵γ型”。