獵火槍械模型店所在的商業街，曾經是整條街最亮的招牌——霓虹燈箱裡擺著複刻的ak47，櫥窗玻璃擦得能照見人影。
現在隻剩半麵“獵火”的燈牌斜掛著，字母“r”的燈管碎成星星點點，在沙風裡晃出殘影。
他貼著斷牆挪到店門前，護目鏡上的灰塵被舌尖舔濕的戰術布擦淨，這才看清卷簾門被撕開的裂口——像是被某種利爪硬扯的，邊緣還掛著幾縷暗褐色的毛。1911，指節在槍柄刻紋上碾了碾。
係統今早提示過這一帶的危險等級，他特意繞了三公裡，但顯然鬣狗的活動範圍擴大了。
風突然轉了方向。
他聽見低啞的嗚咽從左側傳來，立即矮身鑽進半塌的櫥窗。
碎玻璃紮進膝蓋的疼被“子彈時間”拉成慢放，他看見三隻灰黃色的影子從街角竄出，頸後凸起的骨節泛著青黑——是感染病毒後異化的鬣狗，唾液滴在地上腐蝕出青煙。
陳牧屏住呼吸。
鬣狗的嗅覺能追蹤三小時前的汗味，但他今早用變異鼠的腺體塗過戰術服——這是和幸存者交易時學的土辦法，係統沒教，卻比任何消音器都管用。
為首的鬣狗在店門前停住，鼻子貼著地麵抽搐。1911的擊錘上，掌心沁出的汗把槍柄握得發燙。
三秒，五秒，鬣狗群突然仰頭發出尖嘯，轉身往巷口跑去——它們的目標應該是更鮮活的血腥味。
陳牧等它們的腳步聲徹底消失，才擦了擦額角的冷汗。
卷簾門裂口足夠他擠進去，黴味混著鐵鏽味撲麵而來，他的戰術手電掃過一片狼藉：展櫃傾倒，仿真槍的塑料零件散了一地，曾經擦得鋥亮的玻璃櫃台現在滿是抓痕，連牆麵的槍械結構圖都被撕成碎片。
但他的目光直接鎖向櫃台最裡麵的木盒。
那是個巴掌大的檀木盒，包著穿越前他親手纏的紅綢布。
此刻紅綢已經褪成淺粉，邊緣被老鼠啃出鋸齒狀的缺口，卻依然裹得嚴嚴實實——就像他每次關店前做的那樣。
“找到了。”陳牧蹲下來，指尖擦過木盒上的銅鎖。
鎖扣生了鏽，他用戰術刀輕輕一撬就開了。
紅綢掀開的瞬間，係統提示音在腦海裡炸響：“檢測到未激活高階材料，掃描開始——”
信號調製儀裹在紅綢裡，外殼是暗灰色的金屬，刻著納粹鷹徽的紋路已經磨得模糊，頂部的真空管卻像新的一樣，在手電光下泛著幽藍。
陳牧想起穿越前總覺得這老古董占地方，現在卻恨不得把它捧進懷裡。
“材質：稀有電磁合金，契合度87。”係統的聲音難得帶了點機械音的起伏，“建議立即分解或改造，當前等級可融合度92。”
陳牧的拇指摩挲著儀器背麵的編號，突然頓住。
係統界麵第一次出現延遲，淡藍色的光在護目鏡上閃了閃，彈出一行他從未見過的字：“檢測到原始協議密鑰……是否同步？”
他的瞳孔縮了縮。
係統從覺醒那天起，提示框都是統一的冷白字體，這行字卻是血紅色的，像用鏽水寫的。
“否。”陳牧快速點擊虛擬按鈕，後頸泛起涼意。
係統不是第一次隱瞞信息了——比如“子彈時間”的冷卻時間，比如分解稀有材料時突然多出的“隱藏點數”。
但這次不同，信號調製儀顯然和係統有某種他沒觸及的關聯，而他還沒準備好把底牌亮給一個可能“不中立”的程序。
他從戰術背包裡取出拆解工具。
儀器外殼的鏽跡下是精密的齒輪，他用微型氣焊槍割開連接處，金屬熔化的味道刺得人睜不開眼。
當最後一塊真空管被取下時，係統提示音再次響起：“分解完成，獲得升級點數2300，稀有電磁合金x3。”
陳牧把三塊合金塞進密封袋，剩下的零件扔進碎顱者霰彈槍的彈倉——反正分解後的金屬渣還能回收。
廢棄車庫的鐵皮門被他用鋼筋彆住時，暮色已經漫了進來。