南極的風雪仿佛被一隻無形的大手扼住了喉嚨，漸漸平息。
冰原上，隻剩下死一般的寂靜，和趙雷耳中永不停歇的尖銳嗡鳴。
他單膝跪地，粗糙的手指因為寒冷和後怕而劇烈顫抖，每一次心跳，都像重錘般砸在失聰的左耳鼓膜上，帶來一陣陣虛幻的劇痛。
那道橫掃全球、淨化一切異常信號的聲波洪流，帶走了他一半的聽力，卻在他靈魂深處烙下了一道無法磨滅的恐懼。
“不行，全是噪音。”林九清冷的聲音打破了沉默。
她從一堆扭曲的金屬廢墟中站起身，手裡舉著半截頑強幸存的信號天線，俏臉上滿是凝重。
經過十幾分鐘的調試，她接收到的隻有來自世界各地的絕望片段：“……澳洲第七據點確認……全員陷入深度昏迷……北歐聯合哨站……所有生命熱源信號消失……”每一條斷續的信息，都像一把冰錐，狠狠紮進三人的心臟。
陳牧靜靜地站在那支曾貫穿天地的“概念之槍”留下的殘影前，視網膜上，淡藍色的係統麵板終於刷新了最後一條提示。
【文明位階驗證通過】
【當前狀態：地球文明進入“觀察期”】
【倒計時：71小時59分】
“觀察期？”趙雷猛地抬頭，通紅的右眼死死盯住陳牧，嘶啞地問，“什麼意思？我們不是贏了嗎？”
陳牧搖了搖頭，目光深邃如海：“不，我們隻是通過了資格審查。真正的考驗，現在才開始。”他收回視線，語氣不容置疑，“回‘鐵砧’基地，立刻！”
歸途是一場與時間的賽跑。
越野車在冰原上顛簸疾馳，車內的氣氛壓抑得讓人窒息。
當他們終於抵達最近的“鐵砧”地下基地時，迎接他們的，不是預想中的燈火通明和戰友的歡呼，而是一片令人心悸的死寂。
巨大的合金閘門敞開著，應急燈在空曠的通道內投下慘白的光，仿佛一座被遺棄的鋼鐵墳墓。
“情況不對。”林九瞬間進入戰鬥狀態，她像一隻靈貓，悄無聲息地貼近牆壁，“保持警戒，我先進去。”她身手敏捷地攀上通風管道，幾個起落便消失在黑暗的入口中。
趙雷緊握著他的狙擊槍，槍托抵在肩上，僅存的右耳警惕地捕捉著空氣中任何一絲微弱的聲響。
陳牧則直接走向主控室，他的係統視野中，空氣裡彌漫著一層肉眼不可見的淡藍色能量場。
【檢測到高濃度次聲波殘留場】
【警告：該能量場對未適應的碳基生物神經係統具有強烈的抑製效應】
耳機裡傳來林九壓低了的、帶著驚駭的聲音：“陳牧……作戰室裡，所有人都……睡著了。”
陳牧推開作戰室厚重的隔音門，眼前的景象印證了林九的報告。
幾十名全副武裝的隊員橫七豎八地倒在各自的崗位上，有的靠著椅子，有的趴在控製台上，姿勢各異，但無一例外，都處於深度昏睡中。
更詭異的是，他們每個人的太陽穴附近，都泛著一層微弱的、如同呼吸般明滅的藍光。
“是那把槍自毀時的餘波。”陳牧沉聲解釋道，“我們的身體在南極正麵承受了衝擊，反而產生了抗體。他們離得遠，接收到的頻率不完整，神經係統無法處理，被強行拖入了休眠。”
趙雷焦急地走上前，試著搖晃一個離他最近的戰友，對方卻像一截木頭，毫無反應。
“那怎麼辦？總不能眼睜睜看著他們睡死過去！”
“有辦法。”陳牧目光掃過一片狼藉的控製台，上麵閃爍的全球地圖令人心驚。
十七個代表著人類槍械文明火種的“槍語”據點，已經有九個徹底暗了下去，變成了死寂的灰色。
他迅速從自己的戰術背包裡取出一枚銀色的、布滿複雜紋路的圓柱形模塊——那是“回聲”手槍的核心共鳴器。
“這東西能釋放特定頻率的聲波，如果我能逆向解析出抑製他們的頻率，就能用反向共振波把他們喚醒。”
【係統警告：目標能量場過於穩定，“回聲”共鳴模塊功率嚴重不足。
強行過載將有97的概率導致模塊結構崩解，永久失效。】
“媽的！”陳牧低聲咒罵了一句，額頭滲出細密的汗珠。
這是他手中最精密的工具，一旦損壞，後果不堪設想。
就在他遲疑的瞬間，趙雷粗暴地一把奪過他手中的共鳴模塊，又重重地塞回他懷裡，然後“哐當”一聲，將自己的寶貝狙擊槍拍在桌上，震得灰塵四起。
“磨磨唧唧的！你不是說過，槍聲，才是我們這些人的通用語嗎？既然是槍搞出來的毛病，那就用槍把它治好！”他雙目赤紅，像一頭被逼到絕境的猛獸，“那就拚一把！你來告訴我，怎麼開槍才能救他們！”