張吒的指尖剛觸到門栓，就聽見樓下傳來瓷器碎裂的脆響。他按住湯惠萍的肩膀，示意她退後，自己則貼著門板，透過門縫向外窺望——街對麵的雜貨鋪前，兩個挑著貨擔的漢子正扭打在一起，竹筐裡的陶碗碎了一地，米糠混著碎瓷片撒了半條街。圍觀的人群裡三層外三層，有人喊著"彆打了"，有人趁機摸走地上的銅板，鬨哄哄的像鍋煮沸的粥。
"隻是尋常爭執。"張吒鬆了口氣，卻沒立刻開門。他的目光掃過人群邊緣——那裡有個穿青布衫的後生，手裡捏著塊沒啃完的麥餅，眼神卻不像看熱鬨的，反而頻頻往客棧二樓瞟。直到兩個扭打的漢子被巡街的兵卒拉開，那後生才混在人群裡慢慢走遠，背影消失在巷口的老槐樹下。
湯惠萍順著他的目光看去，指尖無意識地摩挲著衣襟裡的玉佩："剛才那人......眼神不對。"
"嗯。"張吒關緊房門，插上門栓時，木栓與鎖扣碰撞的聲響在寂靜的房間裡格外清晰，"可能是城門口的亂子引來看熱鬨的，也可能......"他沒說下去，但兩人都明白那未出口的話——也可能是神秘人的眼線。
房間裡的燭光搖曳不定，將古書的影子投在斑駁的牆壁上，書頁上的符文隨著火光晃動，像是在緩緩流動。湯惠萍把油燈往桌邊挪了挪，泛黃的紙頁在燈光下泛出溫潤的光澤，她用指尖輕輕拂過"禁地"二字，那裡的墨跡比彆處深些，似乎是被人反複摩挲過。
"你看這裡。"她忽然指著書頁角落的批注，那字跡比正文小了一圈，是用朱砂寫的，"‘七星聚，龍氣泄；三賢出，乾坤定’——這‘三賢’會不會就是你說的關鍵人物？"
張吒俯身細看，眉頭漸漸皺起。批注的墨跡有些發暗，邊緣帶著細微的裂紋，顯然有些年頭了。他想起師父曾說過，天元王朝開國時，有三位隱世高人輔佐太祖定鼎天下，後來卻不知去向，隻留下"三賢護龍"的傳說。"如果真是他們......"他指尖敲擊著桌麵，"那找到他們的難度，不亞於在沙堆裡找一根針。"
窗外的月光透過窗欞灑進來，在地上織出縱橫的銀線。湯惠萍望著那些銀線出神，忽然輕聲說："我小時候聽師父講過一個故事。說有位算儘天機的智者，因為泄露了太多秘密，被挖去雙眼，後來隱居在城郊的霧隱山，靠摸骨看相為生。當時隻當是神話，現在想來，或許和古書中的‘三賢’有關。"
張吒的動作猛地一頓。他想起白天在城門口看到的布告——上麵畫著霧隱山的地形圖，標注著"禁止平民入山"的字樣，旁邊蓋著城主府的朱印。當時隻當是尋常的山禁，此刻想來，或許是為了保護那位智者。
"我們明天去城郊看看。"他拿過桌上的紙筆，借著燭光勾勒路線，"從南門出去，走十裡坡，再渡月牙河......"筆尖在紙上劃過，留下淡淡的墨痕，"不過得先向客棧老板打聽清楚，霧隱山最近有沒有什麼異動。"
湯惠萍點頭，從懷中摸出一個巴掌大的木牌——那是之前係統獎勵的"儲物牌"，她指尖在牌麵上輕輕一點，牌麵泛起微光，浮現出幾行小字：【誠信徽章：消耗50積分，可散發真誠氣息，持續1時辰】【洞察之眼：消耗100積分，可看穿目標淺層情緒，冷卻時間3時辰】。
"這些道具......"她的指尖停在"誠信徽章"上，"或許能幫我們取得智者的信任。但我們現在隻有120積分，用了‘洞察之眼’，就隻剩20了。"
張吒湊過去細看，眉頭皺得更緊："積分來之不易，不能輕易浪費。我覺得......先不用道具。我們帶些見麵禮過去——比如關於星象的古籍抄本，智者或許會感興趣。"他想起自己行囊裡有本《天元星圖》，是師父留下的，上麵記載著三百年前的星象變化，或許能派上用場。
兩人正低聲商議著，樓下突然傳來掌櫃的驚呼："官爺！小的真不知道啊！"
張吒和湯惠萍同時噤聲，交換了個眼神。張吒吹滅油燈，房間瞬間陷入黑暗，隻有月光從窗欞漏進來，映出兩人模糊的身影。他躡手躡腳走到窗邊，撥開窗簾一角向下看去——客棧院子裡站著四個穿黑色勁裝的漢子，腰間佩著彎刀，刀鞘上刻著銀色的蛇紋，正是之前在禁地遇到的守衛同款紋飾。
為首的漢子身材高大，臉上有道斜疤，正揪著掌櫃的衣領，把他按在院中的老梨樹上："彆跟我裝糊塗！有人看見一男一女進了你的店，男的左肩帶傷，女的穿藍布道袍——他們在哪？"
掌櫃的臉漲得通紅，雙手亂擺："官爺饒命！確實有這麼兩位客人，住二樓最東頭的房......但他們剛才出去了，說是去買傷藥......"
斜疤漢子眼神一厲，反手給了掌櫃一記耳光："放屁！我明明看見他們進了店就沒出來！"他朝身後的人使了個眼色，"搜！"
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三個勁裝漢子立刻衝向樓梯，腳步聲沉重得像打夯，震得樓板嗡嗡作響。
湯惠萍的心提到了嗓子眼，她下意識地摸向腰間的古書，指尖卻觸到了一個冰涼的硬物——是之前從禁地帶出來的青銅鑰匙，不知何時從布包裡滑了出來。她忽然想起這間房的牆角有個通風口，是白天收拾行李時發現的，足夠一個人鑽出去。
"這邊！"她拉著張吒衝向牆角，手指摳住通風口的木柵，用力一拽，木柵應聲而落，露出一個黑漆漆的洞口。一股潮濕的黴味撲麵而來，夾雜著老鼠屎的腥氣。
"你先鑽出去。"張吒推了她一把，自己則抄起桌上的斷劍，貼在門後。通風口外是客棧的後巷，月光灑在青石板上，泛著冷光。
湯惠萍猶豫了一下，還是鑽進了通風口。洞口狹窄，她的肩膀被石壁刮得生疼，頭發上沾滿了蜘蛛網。剛鑽到一半，就聽見身後傳來"哐當"一聲——房門被踹開了。
"人呢？"斜疤漢子的聲音帶著怒意。
張吒沒有說話，隻是握緊了斷劍。他能感覺到四個目光在房間裡掃來掃去，落在桌上的燭台、床邊的行囊，最後停在牆角的通風口上。
"在這裡！"一個漢子喊道。