飛船的引擎發出平穩的轟鳴，像頭蓄勢待發的巨獸，在墨色的星際空間中撕開一道銀亮的軌跡。
張吒站在駕駛艙的舷窗前，指尖無意識地劃過冰冷的玻璃，那裡倒映著他緊鎖的眉頭。
窗外的星辰明明滅滅，像無數雙窺視的眼睛，將這片看似平靜的宇宙映照得愈發深邃難測。
“第七次能量循環檢測完畢，冷凝水晶諧振穩定。”
湯惠萍的聲音從控製台傳來，她麵前的全息屏幕上，幽藍色的能量波形像條溫順的河流，緩緩流淌在參數區間內。
但她說話時，指尖的冰藍色符文始終沒有熄滅——那是隨時準備啟動防禦法術的征兆。
張吒沒有回頭，目光死死鎖在前方的星圖上。
聯盟接應艦隊的坐標在屏幕上閃爍著綠光，理論上再有兩小時就能彙合，但他胸腔裡那股莫名的躁動卻越來越強烈，像有群不安分的蟻蟲在爬。
“把掃描範圍擴大到五千公裡。”
他突然開口，聲音低沉得像要鑽進金屬縫隙裡，
“用帝國軍用頻段再掃一次。”
將軍正在防禦控製台前調試護盾參數，聞言動作一頓。
他左臂的新繃帶又滲出了血跡，是剛才加固戰甲時扯裂的舊傷，但他此刻隻皺著眉看向張吒：“你懷疑……帝國的艦隊混在接應隊伍裡？”
“不是懷疑。”
張吒的指尖重重敲在星圖上的隕石帶標記，那裡是聯盟與帝國的緩衝地帶，常年有走私船和雇傭兵出沒，
“是肯定。永恒帝國既然能在海盜裡安插暗線，沒理由放過接應這道關。”
神秘人坐在通訊台前，蒼白的手指在鍵盤上跳躍。
他的精神力還沒完全恢複，每一次探測都像在撕扯神經，但此刻屏幕上的頻譜圖突然出現異常波動——
一段極其微弱的加密信號，正隱藏在宇宙背景輻射裡，頻率與之前海盜戰艦的通訊波段驚人地相似。
“找到了。”
他的聲音帶著疲憊的沙啞，將解密後的信號投射到主屏幕，
“是‘幽靈’艦隊的識彆碼，他們在……倒計時。”
屏幕上跳出一串跳動的紅色數字：015947。
萬獸老人剛把最後一隻受傷的雷鵬安頓好，聞言立刻拄著獸骨杖衝進駕駛艙。
他袍子上還沾著妖獸的血，杖頭的水晶因情緒激動而閃爍不定：“這群雜碎！老夫這就放影狼出去探路！”
“彆。”
張吒抬手製止，目光落在屏幕角落的能量讀數上，
“他們在屏蔽能量信號，影狼出去隻會打草驚蛇。”
他突然抓起應急箱裡的信號乾擾器，那是塊巴掌大的黑色裝置，表麵刻著聯盟情報局的鷹徽，
“湯惠萍，幫我改裝頻率，對準隕石帶方向。”
湯惠萍立刻明白了他的意圖，冰藍色的符文順著指尖流進乾擾器，那些細密的電路瞬間亮起幽光。
“改成帝國加密頻段了。”
她的指尖微微顫抖，“但隻能乾擾十分鐘，之後會暴露位置。”
“足夠了。”
張吒將乾擾器扔給將軍，
“去貨艙，綁在廢棄的能量罐上，彈射到三號航線。”
將軍接過乾擾器就往外跑，戰甲的金屬部件碰撞著發出鏗鏘的聲響，像在敲戰鼓。
老陳抱著恒溫箱，縮在控製室的角落。
星塵草的葉片不知何時卷了起來，緊緊貼在土壤上，像隻受驚的小獸。
他看著屏幕上跳動的倒計時，突然想起林教授生前常說的話：“最危險的地方，往往藏著最致命的陷阱。”
此刻他才真正明白，這句話裡浸透著多少鮮血與恐懼。
神秘老者——眾人更習慣叫他“老玄”——一直站在舷窗前，此刻突然開口。
聲音蒼老得像生鏽的門軸：“東南方，三萬公裡，有空間漣漪。”
他枯瘦的手指指向一片漆黑的星域，那裡連星辰都格外稀疏，
“不是自然形成的，是戰艦躍遷時留下的能量尾跡。”
張吒立刻調整掃描方向，屏幕上果然跳出一串模糊的紅點，數量竟有十二艘之多！
它們正隱藏在隕石帶的陰影裡，像群蟄伏的毒蛇，炮口都悄悄對準了聯盟接應艦隊的航線——
顯然是想等他們彙合時，一網打儘。
“這群瘋子。”
湯惠萍倒吸一口涼氣，指尖的符文瞬間變得熾烈，
“他們想同時對抗聯盟艦隊和我們？”
“不。”
張吒的目光掃過紅點的排列陣型，那是典型的“圍獵陣”，最外圍的三艘戰艦明顯是誘餌，中間的主力艦則隱藏在隕石帶深處，
“他們的目標隻有一個——老陳和星塵草。”
將軍這時衝了回來，頭盔上還沾著貨艙的灰塵：“能量罐彈射完畢，十分鐘後會發出假信號。”
他抓起桌上的能量步槍，檢查彈匣時動作利落得像道閃電，
“接下來怎麼辦？硬闖？”
萬獸老人的獸骨杖重重頓在地上，杖頭的水晶爆發出刺眼的紅光：“老夫的熔岩巨獸能撞開缺口！”
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他袍子裡竄出幾隻影狼，皮毛在紅光中泛著金屬光澤，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
張吒卻搖了搖頭，目光落在星圖上的廢棄空間站標記。
那是座百年前廢棄的礦業站，殘骸像隻巨大的鋼鐵蜘蛛，四肢深深紮進隕石帶的岩石裡。
“我們去那。”
他的指尖在空間站的結構圖上滑動，
“那裡的能量屏蔽場還能用，能藏下飛船。”
“那接應艦隊怎麼辦？”
湯惠萍急道，“他們不知道有埋伏！”
“老玄前輩。”
張吒看向一直沉默的老者，