將領的喉結動了動，他想起小時候在礦場見過的雷紋豹，那時的巨獸還會幫礦工們拉礦石，金色的皮毛在夕陽下像流動的光。
可現在，籠子裡的幼崽連掙紮的力氣都沒有，隻會發出細弱的嗚咽。
“沒必要……”話沒說完就被黑袍人打斷，對方的骨杖已經抵住他的咽喉，杖頭的混沌符號泛著不祥的光。
“要麼看著聯盟把你們踩在腳下，要麼讓這畜生替你贏。”
黑袍人的聲音帶著蠱惑，
“五十年前，你們的父輩就是心太軟，才讓礦難的‘功勞’被聯盟搶走，這次想重蹈覆轍嗎？”
將領的目光落在籠子裡的幼崽身上，小家夥突然抬起頭，金色的眼睛直直地望著他，像在無聲地哀求。
他猛地彆過臉，從腰間抽出激光槍扔在桌上：“符號陣什麼時候啟動？”
黑袍人滿意地笑了，骨杖在地麵畫出暗紫色的符號：“等運輸艦把最後批‘禮物’送進補給站，也就是……”
他看了眼星軌時鐘，
“明天黎明，當第一縷陽光照進暗河時，就是他們的死期。”
星際聯盟的運輸艦，在星塵雲中潛行時，張吒正站在“星塵號”的艦橋望著暗河。
水麵上的冰藍色符文，突然躁動起來，像群受驚的魚——
那是雷紋豹母豹們在傳遞信號，它們已經聞到了幼崽的氣味，金色的身影在隕石帶的陰影裡穿梭，爪尖在岩石上留下深深的劃痕，像在宣泄憤怒。
“突擊兵準備進入通風管道。”
張吒對著通訊器低語，指尖在戰術屏上數著空間站的守衛數量，
“記住符號陣的核心在主控室，用激光槍打水晶基座，彆碰符號本身，會觸發自爆。”
他突然停頓，目光落在屏幕角落的小亮點上——
那是幼崽的生命信號，雖然微弱，但還在跳動，像黑暗中不滅的星。
湯惠萍的符文，瞬間在屏幕上組成幼崽的三維模型。
女孩的聲音帶著哽咽：“它在害怕，但沒有放棄掙紮，爪子上有血痕，應該是抓傷了看守。”
符文在模型周圍畫出保護罩，冰藍色的光溫柔地包裹著小小的身影，
“就像五十年前，那個從礦難裡爬出來的孩子，攥著塊星塵草不肯鬆手，說這是希望的味道。”
當運輸艦停靠在空間站的對接艙時，偽裝成物資員的突擊兵們，正用袖口擦拭盔甲上的星塵草汁液。
綠色的液體在金屬表麵留下淡淡的熒光，像層隱形的護身符。
隊長摸了摸懷裡的微型炸彈，炸藥裡摻了足量的草粉，隻要引爆，就能暫時癱瘓符號陣，就像用滅火器撲滅初起的火苗。
通風管道裡彌漫著，混沌能量的腥臭味，突擊兵們匍匐前進，頭盔的夜視儀顯示著前方的熱源——
三個巡邏的黑袍人正背對著他們，骨杖靠在管道壁上，杖頭的符號在黑暗中明明滅滅。
隊長比了個手勢，身後的士兵們同時拔出匕首，綠色的草粉在刃口閃爍，像淬了劇毒。
永恒帝國的營帳裡，絡腮胡將領突然失眠。
他走到關押幼崽的籠子前，小家夥已經睡著了，金色的睫毛上還掛著淚珠。
他想起黑袍人說的“礦難功勞”，想起父親臨終前攥著的那份被篡改的報告，突然覺得喉嚨發緊。
帳篷外傳來黑袍人的笑聲，那聲音像根刺，紮得他心臟生疼。
指揮中心的星軌時鐘，指向淩晨四點，張吒看著戰術屏上的突擊兵坐標，他們已經接近主控室。
雷紋豹群也在空間站外圍就位，金色的眼睛在隕石陰影裡亮成一片。
湯惠萍的符文突然劇烈閃爍，補給站的能量讀數開始異常飆升，像壺即將燒開的水。
“他們要提前啟動符號陣！”
女孩的聲音帶著哭腔，符文在屏幕上炸開紅色警報，“黑袍人發現突擊兵了！”
張吒的長劍猛地刺入控製台，銀藍色的光刃強行接通突擊兵的通訊：“放棄偽裝，直接強攻！雷紋豹群，跟我衝！”
空間站的警報聲刺破寂靜時，幼崽突然從夢中驚醒，金色的眼睛在黑暗中亮起。
它聽到了熟悉的吼聲，那是母親的呼喚，穿透厚厚的金屬牆壁，像道溫暖的光。
小家夥猛地站起，用還沒長齊的牙齒狠狠咬向籠子的欄杆，哪怕滿嘴是血也不肯鬆口——
就像五十年前那個在礦道裡，用石頭砸向混沌教徒的孩子，渺小，卻倔強。
暗流在黎明前洶湧。偽裝被撕碎，陰謀在暴露，金色的獸吼與銀藍色的劍光，在隕石帶交織。
而暗河的水麵上，第一縷陽光正刺破雲層，照亮了溶洞裡等待希望的幸存者。
張吒知道，這場暗流終將掀起巨浪，但隻要還有光，還有不肯放棄的生命……
就像星塵草能在廢墟中發芽，他們就能在這場黑暗的博弈中，撕開一道通往黎明的裂縫。
本章完）
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