前線畫麵切換成巷戰的近距離視角：永恒帝國的士兵正用聯盟戰俘當盾牌，押著他們往防線深處推進。
戰俘們的戰甲上，都貼著星軌礦場的標記，是三天前補給線遇襲時，被俘的礦工後裔。
最前麵的老者被黑袍人，用骨杖戳著後背，卻依舊挺直腰板，對著鏡頭的方向比劃著奇怪的手勢——
那是五十年前礦難時約定的暗號，意思是“敵營左翼有埋伏”。
“看到了嗎？”
穿黑色軍裝的高層猛地指向屏幕，機械眼的紅光幾乎要灼穿鏡片。
“這就是你要談判的對象！他們連老人都不放過！”
他突然拽開自己的戰甲，露出胸口縱橫交錯的傷疤。
“這塊是礦難時被落下的鋼梁砸的，這塊是昨天為救戰俘挨的激光，哪一塊是談判能躲過去的？”
白色長袍高層的臉瞬間變得慘白，卻依舊梗著脖子：“那也不能……”
“夠了！”張吒的長劍突然出鞘，銀藍色的光刃，在會議桌中央劃出道筆直的線，將兩派的文件隔開。
光刃的寒氣讓繚繞的煙霧都凝住了，“談判可以，但籌碼不是礦脈，是這個。”
他將塊芯片拍在桌上，芯片表麵還沾著雷紋豹的金色毛發——
是湯惠萍剛破解的混沌教派，符號陣核心數據，“告訴永恒帝國，我們能讓他們的破陣艦引擎全部失靈，想知道解法，就先退到五十公裡外。”
將軍的戰斧，突然重重落在張吒劃的線旁，赤紅的光軌與銀藍光刃交織成十字：“反擊也準備著。”
老人的聲音像淬了火的鋼，“讓雷紋豹群在隕石帶斷層待命，能量炮提前充能，隻要敵軍退到40公裡，就把他們的先鋒艦變成煙花——”
“告訴他們，這不是談判，是通知。”
穿黑色軍裝的高層突然咧嘴笑了，機械義肢在桌麵上敲出輕快的節奏：“早該這麼乾！”
他調出通訊器，開始聯係前線指揮官，“給戰俘發信號，讓他們在第三街區的通風管道藏星塵草炸彈，我們……”
“等等。”
白色長袍高層突然開口，聲音裡的顫抖已經消失，隻剩下疲憊的沙啞。
他彎腰撿起地上的水晶鎮紙碎片，小心翼翼地拚出殘缺的星軌圖案，“我去談判。”
袍袖下的手緊緊攥著那枚五十年前的礦難文件。
“當年礦難的談判代表是我父親，我知道該怎麼跟這些雜碎周旋。”
會議室的空氣終於流動起來，帶著星塵草的清苦氣息。
張吒望著窗外被戰火染紅的虛空，那裡的濃煙正在凝聚，像頭蟄伏的巨獸。顯示屏上的紅色數字停在了25公裡，卻沒有繼續跳動——
前線傳來消息，敵軍的推進突然放緩，似乎在等待什麼。
湯惠萍的冰藍色符文，在屏幕上組成新的戰術圖，談判路線與反擊路線，像兩條纏繞的蛇，最終在40公裡處交彙。
“我給外交官的通訊器裝了自爆裝置。”
女孩的指尖輕輕拂過符文，“如果他們扣人，就把混沌符號陣的數據炸成碎片，誰也彆想得到。”
穿白色長袍的高層將水晶碎片放進袍袖，轉身走向會議室大門。
經過張吒身邊時，他突然停下腳步，聲音低得像耳語：“我父親當年談判回來，三個月後就自儘了，他說每次閉上眼，都能看見那些沒救出來的礦工。”
他的目光望向暗河的方向，綠煙已經散去，隻剩下星星點點的光，“告訴孩子們，彆學我父親。”
穿黑色軍裝的高層突然站起來，機械義肢在對方背後輕輕拍了拍：“活著回來。”
他從口袋裡掏出塊用星塵草汁液浸泡過的能量塊，塞進對方手裡，“混沌教徒怕這個，揣著防身。”
張吒的長劍緩緩歸鞘，銀藍色的光刃消失的瞬間，會議室的燈光突然閃爍了一下。
顯示屏上的敵軍坐標開始緩慢後移，26公裡，28公裡，30公裡……像場遲來的退讓，又像場蓄謀的蟄伏。
將軍的戰斧在桌麵上劃出圈赤紅的光，將那片正在後移的紅色區域圈住，像給毒蛇畫了道禁區。
暗河的方向，孩子們用星塵草擺的防禦陣突然亮了起來。
綠色的光芒在夜空中連成線，像條蘇醒的龍，守護著礦脈深處沉睡的秘密。
張吒知道，分歧的裂痕並未彌合，談判的虛偽與反擊的決絕像兩把雙刃劍，懸在聯盟的頭頂。
但此刻，當白色長袍的身影消失在走廊儘頭，當黑色軍裝的高層開始調試能量炮參數，某種比共識更堅韌的東西正在凝聚——
那是五十年前礦難幸存者們傳下來的韌性，像星塵草能在廢墟中紮根，在絕望中抽芽。
窗外的戰火依舊染紅了半邊天，濃煙中偶爾閃過銀藍色的光，是聯盟士兵在巷戰中點燃的信號彈。
會議室裡，顯示屏的光芒映著每個人凝重的臉，他們都清楚，這場暫時的退讓背後，是更洶湧的暗流。
永恒帝國的指揮官或許正在旗艦上冷笑，混沌教派的黑袍人，可能已在談判路線上埋下陷阱。
但至少此刻，防線還在，希望的火種還在，像暗河深處的水晶，在黑暗中散發著不滅的光。
本章完）
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