森林深處的風，帶著草木抽芽的清甜，湯惠萍指尖的星核鑰，漸漸平息了震顫。
她望著枝頭新綻的櫻花，花瓣上還沾著晨露，映出細碎的彩虹——半個時辰前，這裡還是能絞碎骨骼的荊棘叢。
“老人家，……”她轉過身，銀甲上的血痕在晨光中泛著暗紅。
“現在可以告訴我們神器的下落了……”
神秘老人的灰色長袍，被風吹得獵獵作響，他抬手拂過一棵古樹的年輪，那些曾被詛咒扭曲的紋路，正在緩緩舒展，露出裡麵嵌著的星圖。
“在‘鎮魂塔……”他的指尖落在星圖中央的黑點上。
“森林最深處的地脈龍眼處，那是上古星靈封印‘星隕神器’的地方。”
洛克的獨臂按在腰間的戰斧上，骨笛在皮囊裡發出輕微的嗡鳴：“聽著就不是什麼好地方。”
他腳邊的鬆鼠，突然吱吱叫著竄上樹，蓬鬆的尾巴掃落幾片新葉，像是在預警。
艾莉絲的法杖頂端凝結出露珠，折射著塔的方向：“我能感覺到那裡有股強大的能量，既純淨又……壓抑。”
她緋紅的鬥篷下，手指無意識地摩挲著袖口的符文——那是母親留下的護身符，此刻正在發燙。
歸途·初遇的試探
休整時，湯惠萍將星核鑰放在青石上，鑰匙的淡紫色光芒與地麵新冒的三葉草產生共鳴，草葉上的露珠紛紛聚成小小的星圖。
“這鑰匙與地脈的聯係越來越深了……”
她指尖劃過草葉，露珠突然炸開，化作細碎的光粒，“或許它就是打開鎮魂塔的關鍵。”
洛克正用溪水擦拭戰斧，斧刃倒映出他獨臂上的傷疤——那是三年前在沼澤裡被巨鱷咬的。
“管它什麼塔，老子一斧頭下去……”
話未說完，溪水裡的倒影突然扭曲，一隻幽藍色的妖獸從水底竄出，利爪帶著寒氣拍向他的後腦。
“小心！……”艾莉絲的冰箭如流星般射來，擦著妖獸的耳廓釘在樹乾上，冰屑濺在妖獸的皮毛上，竟燃起幽藍的火焰。
妖獸發出一聲貓科動物特有的尖嘯，身形在陽光下漸漸變得透明，隻有那雙燃燒著火焰的眼睛清晰可見。
湯惠萍的長劍化作銀弧，星塵火在劍刃流轉，她認出這是“影豹”——被地脈靈氣滋養的守護獸，通常不會主動攻擊生靈。
“它不對勁，”她劍鋒一轉，避開影豹的撲擊，“眼睛裡有邪氣殘留！”
影豹的利爪掃過湯惠萍的肩甲，留下三道焦黑的痕跡，甲胄上的符文立刻亮起，將邪氣逼退。
洛克趁機從側麵撲上，獨臂死死扣住影豹的脖頸，戰斧的鈍麵狠狠砸向它的天靈蓋。
“讓你裝神弄鬼！”
他怒吼著發力，卻見影豹的身體，突然化作無數光點，在半空中重組，反而咬住了他的手腕。
“用淨化之光！”
湯惠萍的劍氣，在影豹周圍織成光網，艾莉絲的法杖立刻響應，聖潔的白光如細雨般落下。
影豹在白光中痛苦地抽搐，眼中的火焰漸漸熄滅，露出原本清澈的琥珀色瞳孔。
它嗚咽一聲，用腦袋蹭了蹭艾莉絲的腳踝，隨後化作一道藍光，消失在密林深處。
洛克甩了甩發麻的手腕，齒痕處還殘留著冰涼的觸感：“這畜生……是在警告我們？”
神秘老人撿起，影豹掉落的一根胡須，胡須在他掌心化作半透明的晶體，裡麵隱約能看到鎮魂塔的輪廓。
“是地脈在提醒我們，”
他將晶體遞給湯惠萍，“塔內的禁製已經被邪氣汙染，連守護獸都受到了影響。”
鎮魂塔·符文之牆
穿過最後一片竹林，鎮魂塔終於在雲霧中露出全貌。
塔身由暗青色的巨石砌成，每一塊石頭上都刻著不同的星圖，符文在石縫間流淌，像凝固的星河。
最頂端的塔尖隱在雲層裡，偶爾有閃電劃破雲層，照亮塔尖那顆巨大的水晶，折射出七彩的光芒，與湯惠萍懷中的星核鑰隱隱共鳴。
“比古籍記載的還要高。”
艾莉絲仰頭望著塔頂，法杖的冰珠開始急促地跳動。
“禁製的波動很不穩定，像是隨時會崩潰。”
塔基周圍環繞著流動的光幕，光幕上的符文以肉眼可見的速度變換，時而化作展翅的鳳凰，時而凝成龍騰的模樣。
神秘老人走到光幕前，指尖撫過一道閃爍的符文，那符文立刻順著，他的指縫爬上袖管，與灰袍上的星隕陣產生共鳴。
“是‘九轉星鎖陣’，”他閉上眼睛，口中念念有詞，“需要三種靈力調和——星核鑰的星辰之力，大地的土行之力，還有……”
“水行之力！”艾莉絲的法杖頂端立刻凝結出一顆水球，水球在她掌心旋轉，倒映出光幕的紋路，“我來提供！”
洛克拍了拍胸脯，獨臂按在地麵的岩石上。
土黃色的靈力順著他的指尖滲入大地，塔基周圍的泥土開始微微隆起，露出底下盤根錯節的地脈：“土行之力交給我！”
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湯惠萍深吸一口氣，將星核鑰舉過頭頂，鑰匙立刻爆發出耀眼的光芒，與塔頂的水晶遙相呼應。
“準備好了嗎？”
她的靈力順著鑰匙注入光幕，星核鑰的光芒在光幕上炸開，化作無數細小的星點，“三、二、一——”
三種力量在光幕上交彙的瞬間，符文突然變得狂躁，原本流動的光幕像被凍結的湖麵，出現蛛網般的裂痕。
湯惠萍能感覺到靈力在體內逆流，星核鑰燙得像塊烙鐵，她咬著牙調整靈力的輸出頻率，星點在光幕上，組成一個殘缺的星圖——還缺最後一塊！……
“是‘北辰星’的位置！”
神秘老人突然喊道，他將自身的靈力注入湯惠萍的後背，“用我的力量填補！”
兩股力量彙合的刹那，星圖終於完整。
光幕上的裂痕突然合攏，在中央開出一個僅容一人通過的缺口，缺口邊緣的符文如花瓣般綻放，露出裡麵深邃的黑暗。
“快進去！”神秘老人的聲音帶著疲憊，“這缺口隻能維持一炷香！”
塔內·機關重重
踏入塔內的瞬間，身後的缺口便化作石壁，連一絲光線都透不進來。
空氣中彌漫著陳舊的灰塵味，混合著青銅氧化的氣息，像是打開了塵封千年的墓室。
牆壁上鑲嵌的熒光晶石，散發著淡綠色的光芒，將眾人的影子拉得老長，投在布滿劃痕的石壁上，像一群扭曲的鬼魅。
“這塔……在呼吸。”
洛克突然說，他的耳朵貼在石壁上，能聽到微弱的搏動聲。
“裡麵是空的？……”
艾莉絲的法杖頂端冰花忽明忽暗，她指著腳下的地磚：“看這裡，每塊磚上都有不同的符文，像是某種觸發式機關。”