第463章：營前博弈，潢水暗流
京郊軍營的轅門外，兩列甲士持槍而立，銀色的鎧甲在正午陽光下泛著冷光。蕭皇後立於營門正中，銀白色的披風被風掀起一角，露出腰間那柄鑲嵌著綠鬆石的契丹彎刀——那是蕭氏部落首領的象征，此刻卻握在一位女子手中，在甲士隊列中格外紮眼。
遠處的草原上，煙塵滾滾，玄色的騎兵隊伍如潮水般湧來，最前方的“柴”字大旗在風中獵獵作響。柴昭勒住馬韁，玄色戰馬人立而起，前蹄踏落時揚起一片塵土。他目光越過隊列，落在蕭皇後身上，眼底沒有半分寒暄的溫度，隻有對局勢的審視。
“柴將軍遠道而來，蕭氏感激不儘。”蕭皇後率先開口，聲音清亮，卻帶著一絲刻意壓製的緊繃，“軍營已備下薄酒，還請將軍入營詳談。”
柴昭翻身下馬，玄色鎧甲與地麵碰撞發出沉悶聲響。他沒有邁步，反而抬手示意身後的騎兵停下，目光掃過營門前的甲士——這些士兵雖列隊整齊，卻難掩眼底的疲憊，甲胄上還沾著未清理的草屑，顯然是連日駐守的緣故。
“蕭皇後不必多禮。”柴昭語氣平淡，指尖無意識摩挲著劍柄，“本將今日來，不是為了喝酒，是為了確認一件事——耶律沙的五千騎兵已到潢水西岸，離你糧道不足十裡，你打算如何應對？”
蕭皇後心中一震。她昨夜才收到蕭烈的消息，隻知柴昭在泰州牽製耶律休哥，卻不知耶律沙已繞後襲糧道。她強壓下眼底的慌亂，麵上依舊鎮定：“將軍消息倒是靈通。本宮已命墨衛統領蕭恒率三千騎兵馳援糧道，想來此刻應已與耶律沙交手。”
“蕭恒？”柴昭挑眉，他對這個名字有印象——暗線曾提過，此人是蕭思溫的族侄，早年隨耶律撻烈征戰，擅長防禦卻不擅奔襲，“耶律沙是耶律休哥麾下最善奔襲的副將，去年伐黨項時，曾以三千騎兵破黨項五千守軍，蕭恒的三千人，怕是攔不住。”
這話如同一記重錘，砸在蕭皇後心頭。她昨夜倉促調兵，隻想著守住糧道，卻忘了耶律沙的戰力。可此刻她不能露怯，隻能強撐著說道：“將軍若擔心，不妨出兵相助？隻要能守住糧道，蕭氏承諾的鹽場，絕無二話。”
柴昭忽然笑了，笑聲裡帶著幾分冷峭：“蕭皇後這是在用鹽場換後周的兵？可你忘了，昨夜蕭烈送來的密信裡，隻提了鹽場，卻沒提蕭思溫的下落。”他上前一步，目光銳利如刀，直刺蕭皇後眼底，“本將想問的是，蕭宰相現在是生是死？若他已死，這鹽場的承諾，又有誰來兌現？”
蕭皇後臉色微變。她知道柴昭遲早會問起蕭思溫，卻沒想到會如此直接。她握緊腰間的彎刀，指尖泛白：“家父尚在大安殿，李賢妃雖軟禁了他，卻不敢輕易動他——蕭氏在朝堂還有根基，李賢妃若殺了家父，契丹老臣絕不會放過她。”
“是嗎？”柴昭從懷中掏出一張折疊的紙，遞到蕭皇後麵前，“這是今早從耶律璟暗線那裡拿到的消息，你自己看。”
蕭皇後接過紙，指尖顫抖著展開。紙上的字跡潦草，卻清晰地寫著——“李賢妃因糧草告急，欲殺蕭思溫以立威，幸被耶律斜軫暗中阻攔，暫囚於殿後偏室，隻給粗糧度日。”
“粗糧度日”四個字，讓蕭皇後的呼吸驟然急促。她抬頭看向柴昭，眼中滿是難以置信：“這……這是真的？耶律斜軫為何要幫家父？”
“耶律斜軫早年曾受蕭思溫舉薦，才能坐上南院大王的位置。”柴昭收回目光，望向遠處的潢水方向，“他雖被耶律璟罷過兵權，卻在禁軍中仍有威望。李賢妃想殺蕭思溫，他自然要攔——畢竟，蕭思溫活著，他才有機會重新掌權。”
蕭皇後沉默了。她忽然明白，上京的局勢比她想象的更複雜——李賢妃要權，耶律斜軫要複職，耶律休哥要報仇，每個人都有自己的算計，唯有蕭氏，像是被裹在亂局中的孤舟，稍有不慎便會傾覆。
“將軍想如何？”蕭皇後深吸一口氣，抬起頭時，眼底的慌亂已被堅定取代，“隻要能救家父，能保住蕭氏，蕭氏願再加兩座城池——饒州、錦州，這兩座城的賦稅，後周可收三年。”
柴昭眼中閃過一絲意外，隨即恢複平靜。饒州盛產皮毛，錦州掌控遼境的海上貿易，這兩座城的價值，比潢水鹽場還要高。他沒想到，蕭皇後為了蕭思溫，竟肯下如此血本。
“兩座城，三年賦稅。”柴昭重複了一遍，指尖在劍柄上輕輕敲擊，“這個條件，本將可以答應。但本將有一個要求——蕭恒的三千人撤回來，糧道由後周軍駐守。”
蕭皇後猛地抬頭：“將軍這是想掌控糧道？”
“不是掌控，是自保。”柴昭語氣篤定，“蕭恒攔不住耶律沙，若糧道被斷，你我都得被困在這京郊。後周軍駐守糧道，既能守住補給，也能讓耶律休哥不敢輕舉妄動——畢竟，他現在最忌憚的，是後周的兵力。”
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他的話句句在理，蕭皇後卻遲遲沒有點頭。糧道是軍營的命脈，若交給後周軍，等同於將蕭氏的生死握在柴昭手中。可她也清楚，蕭恒的三千人確實不是耶律沙的對手，若不答應，糧道遲早會丟。
“好。”蕭皇後最終還是點頭，聲音帶著一絲不易察覺的妥協，“本宮答應將軍，糧道由後周軍駐守。但本宮也有一個條件——將軍需派人與本宮一同前往上京，救出家父。”
柴昭眼中閃過一絲精光。他要的就是這句話。救出蕭思溫，既能讓蕭氏徹底依賴後周，也能借此機會掌控上京的局勢。他立刻應道：“可以。本將讓周顯德駐守糧道，親自與皇後前往上京。”
兩人達成共識，蕭皇後便下令打開營門，讓柴昭的騎兵入駐軍營西側的營地。剛入營，親衛便匆匆趕來，在蕭皇後耳邊低語了幾句。蕭皇後臉色驟變，轉身對柴昭說道：“蕭恒派人來報，他的三千人在潢水東岸與耶律沙交手，才半個時辰就敗了，現在正往回退！”
“果然如此。”柴昭並不意外，他立刻轉身對身後的親衛統領下令，“傳我將令，命副將率兩千輕騎，即刻趕往潢水東岸，務必攔住耶律沙，不許他靠近糧道半步！”
親衛領命而去，蕭皇後看著柴昭雷厲風行的模樣，心中稍稍安定。她引著柴昭走向中軍大帳，帳內已擺好輿圖，上麵用紅筆標注著上京、糧道、潢水西岸的位置。