將軍不好了，遼北漢人都押上來了我們撤吧！
晉州西城的箭樓早已被炮火削去半截，焦黑的木梁斜插在積雪裡，像根折斷的骨頭。趙匡胤拄著染血的佩劍半跪在城垛後，左肩上的傷口剛被親兵草草包紮，滲血的布條在寒風裡凍得發硬，每動一下都牽扯著皮肉，疼得他牙關緊咬。
“將軍，東南角樓又塌了！遼軍的衝車快頂到城門了！”石守信的嘶吼穿透風雪，他頭盔上插著支斷箭，護心鏡被砸出個凹坑，“弟兄們快撐不住了，弓箭隻剩最後三壺！”
趙匡胤猛地抬頭，視線越過混亂的戰場，正撞見遼軍陣前突然豎起的一排木樁——樁子上綁著的，竟是些衣衫襤褸的漢人百姓，有老有少，凍得發紫的臉上滿是驚恐，被寒風卷著的哭喊聲斷斷續續飄進城來。
“那是……代州逃難的百姓？”趙匡胤的瞳孔驟然收縮。他認得其中一個老漢，去年征北漢時，老漢還在路邊給軍隊遞過熱湯。那時老漢說，代州的漢人盼著後周大軍早日趕走遼兵，可如今，他們卻成了遼人攻城的盾牌。
石守信也看清了，聲音瞬間發顫：“將軍，遼狗太歹毒了！他們把百姓押在陣前，咱們的箭根本不敢放啊！”
話音未落，遼軍陣中響起一陣號角，前排的騎兵推著百姓往前挪了兩步，緊接著便是密集的箭矢射向城頭。城上的後周士兵果然遲疑了，舉弓的手停在半空，眼睜睜看著遼兵借著掩護衝到了城下，用斧頭猛劈城門。
“將軍不好了！城門快被劈開了！”又一個親兵連滾帶爬地跑來，“遼北漢人都押上來了，再守下去，弟兄們要麼被射死，要麼就得對著百姓動手啊！我們撤吧！”
趙匡胤一拳砸在城垛上，指節磕得生疼，眼底翻湧著怒火與掙紮。他知道，遼人就是算準了後周將士不會屠戮百姓，才用出這等陰招。可他更清楚，晉州城防已破兩處，糧草斷絕，援軍遲遲不到，繼續死守，隻會讓全軍和這些百姓一同喪命。
“將軍，撤吧！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”石守信抓住他的胳膊，語氣帶著哀求，“您看那邊，遼軍的騎兵根本沒真的圍死西門，他們就是故意留了口子！”
趙匡胤順著他指的方向看去，果然見西門外的遼軍陣形鬆散，騎兵們雖列著隊，卻沒擺出追擊的架勢。他心頭猛地一沉——這不是遼人疏忽，是耶律璟故意給他留的退路。遼人要的不是他的命，是晉州失守的“罪名”，是借這場敗仗削弱他在禁軍裡的威望。
“柴榮……”他下意識摩挲起腰間的佩劍，劍鞘上的刻痕硌著掌心，瞬間想起長樂殿裡那個七歲的小皇帝，想起符太後賜劍時說的“護大周疆土”。撤兵就是失城，可不撤，就是讓弟兄們白白送死。
城門外的哭喊聲越來越近，遼兵的斧頭已經在城門上劈出了幾道深痕。趙匡胤閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙紮已化作冷硬的決斷：“傳我將令！全軍從西門突圍！”
“將軍！”石守信又驚又喜。
“聽著！”趙匡胤按住他的肩膀，聲音壓得極低，“突圍時隻許往前衝，不許回頭戀戰，更不許傷百姓！讓張瓊帶三百死士斷後，用火箭燒遼軍的衝車，給弟兄們爭取時間！”他頓了頓，補充道，“告訴弟兄們，我們不是逃，是去絳州設防——那裡糧草充足，等飛騎營一到，咱們再殺回來！”
石守信立刻領命而去，軍令順著城頭快速傳遞。將士們雖有不甘，卻也知道這是唯一的生路，紛紛收拾兵器，往西門集結。張瓊提著大刀站在斷後隊伍最前，咧嘴一笑：“將軍放心，老子砍夠三十個遼狗再走！”
趙匡胤最後看了眼城頭的“周”字大旗，風卷著旗幟獵獵作響，像在訴說著不甘。他抬手斬斷係旗的繩索，旗幟轟然墜落，正好蓋在一具陣亡士兵的屍體上——這是他能給弟兄們的最後體麵。
“走！”他大喝一聲，率先衝向西門。
城門被劈開的刹那，風雪湧了進來。趙匡胤揮舞佩劍，砍倒兩個衝進來的遼兵，卻刻意避開了不遠處被押著的百姓。石守信帶著主力緊隨其後，張瓊的火箭射向遼軍的衝車，火光在雪地裡炸開一團紅，暫時擋住了追兵。
遼軍陣中，耶律璟站在中軍帳外，看著後周軍隊從西門突圍而去，嘴角勾起一抹冷笑。身旁的將領上前請示：“陛下，要追嗎？”
“不必。”耶律璟把玩著手中的狼頭玉佩，正是延壽女留在汴梁的那枚，“趙匡胤跑了，晉州到手了，符太後的十萬大軍也被牽製住了——目的已經達到。”他頓了頓，補充道，“讓人把那些漢人放了，再把晉州城打掃乾淨，等著後周的‘正統軍隊’來‘收複’。”
將領不解：“陛下，咱們好不容易打下的城……”
“一座空城而已。”耶律璟瞥了他一眼，“留著給符太後，讓她知道，本王想給的，她才能拿；本王不想給的，她搶也搶不走。”
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西門外的雪地裡，趙匡胤帶著殘兵一路向西奔逃。身後的晉州城漸漸遠去，城頭上很快插上了遼軍的旗幟。石守信跑得上氣不接下氣，回頭望了一眼：“將軍，遼狗沒追來！”
趙匡胤勒住馬韁，停下來喘口氣。寒風刮得他臉頰生疼，肩上的傷口又開始滲血。他望著晉州的方向，拳頭緊緊攥著，指節泛白。他知道，這場“敗仗”會很快傳到汴梁，符太後會猜忌，李重進會發難，朝堂上又會掀起一場風波。
“將軍，我們現在去哪？”親兵問道。
“去絳州。”趙匡胤調轉馬頭，目光堅定，“按原計劃設防，同時派快馬去汴梁，稟報晉州戰況——就說遼軍以百姓為盾，我軍為保百姓，被迫撤至絳州待命。”
他心裡清楚，這場“演戲”還沒結束。耶律璟要的是“失城之罪”，他就得給“保民之由”；符太後要的是“軍心穩定”，他就得讓弟兄們活著等到援軍。晉州丟了，但隻要兵權還在，隻要他能撐到飛騎營趕來，這場仗就還有翻盤的機會。
雪還在下，落在趙匡胤的肩頭，很快積了薄薄一層。他拍了拍馬頸，輕聲道：“走，去絳州。”
馬蹄踏在積雪上，留下一串深深的腳印，朝著西方延伸而去。遠處的晉州城靜悄悄的，遼軍的旗幟在風雪中獵獵作響，卻沒派一兵一卒追擊。這場看似慘烈的突圍，終究成了一場心照不宣的戲碼。
而汴梁的長樂殿裡，符太後剛接到慕容延釗送來的急報——李筠在代州依舊按兵不動，慕容延釗雖到了營中，卻根本指揮不動他的部隊。她正對著輿圖發愁，又一個太監跌跌撞撞地跑了進來，臉色慘白：“太後！不好了！晉州……晉州失守了！趙將軍帶著殘兵撤到絳州了！”
符太後猛地站起身，桌上的茶杯被帶倒，茶水潑了一地，很快就結了冰。她一把抓過奏報，目光掃過“遼軍以百姓為盾，我軍被迫突圍”的字句，指尖微微顫抖。
王樸匆匆趕來，見她臉色難看，連忙道：“太後，趙將軍雖失了晉州，但主力未損，撤到絳州也是權宜之計。飛騎營已經出發，三日便能抵達，屆時可與趙將軍彙合，再圖收複晉州。”
符太後深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她看著奏報上的字句，忽然想起那日對宗訓說的“遼軍人心不齊”，想起對延壽女說的“我們還有籌碼”。晉州失守雖是重創，但趙匡胤活著就還有希望，飛騎營就是她最後的底氣。
“傳旨給趙匡胤。”符太後的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻依舊堅定，“嘉獎他突圍保民之功，令他在絳州固守待援，不得擅自出戰。另外，再派使者去代州，告訴李筠，若飛騎營抵達前他仍不襲擾遼軍糧草，朕定將他滿門抄斬！”
“臣遵旨！”王樸領命而去。
殿內又隻剩下符太後一人。她走到窗邊，推開窗，風雪依舊很大。北方的方向被風雪遮蔽，什麼也看不見。她不知道趙匡胤在絳州過得如何，不知道飛騎營能不能按時趕到，更不知道這場仗還要打多久。
她想起宗訓在東宮許願的模樣，想起他說“想早點看到桃花”。符太後抬手攏了攏衣襟，將寒風擋在外麵。她的手裡還有禁軍，還有飛騎營，還有那些願意為後周拚命的將士。就算晉州丟了，就算李筠觀望，這場仗，她也必須打下去。
雪還在下，但春天總會來的。符太後望著北方，在心裡默念：趙匡胤，你一定要在絳州撐住；飛騎營，你們一定要快點趕到。等雪化了，桃花開了，她還要帶宗訓去城外賞花，還要守住柴榮留下的這片江山。
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