斥候奔潼關·烽煙繞汴梁
顯德七年四月十七，暮春的雨歇了又落，潼關守將府的簷角還掛著未乾的雨珠，風一吹，便順著青灰瓦當滴落在階前的青石板上，暈開一圈圈淺淡的濕痕。符太後剛和樞密使魏仁浦商議完潞州糧草調配的事，案上的茶盞還冒著熱氣，柴宗訓坐在她身側的小凳上，手裡攥著半塊沒吃完的蒸糕，目光卻黏在窗外——方才雨停時，他瞧見簷下有隻灰雀蹦跳著啄食草籽，此刻倒想再看看，那雀兒是否還在。
忽然，府外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，踏過積水的聲音格外清晰，像是要把這片刻的寧靜生生踩碎。符太後握著茶盞的手頓了頓，眉峰微蹙——潼關守軍素來紀律嚴明，尋常時候絕不會有人縱馬狂奔，除非是有緊急軍情。魏仁浦也立刻起身，剛要吩咐侍從出去查看，就見守將府的門被猛地推開，一個渾身是泥的斥候跌撞著跑了進來，甲胄上還沾著草屑和雨水，臉上的汗水混著泥汙往下淌，連呼吸都帶著急促的喘息。
“太、太後！陛下！”斥候“噗通”一聲跪在地上，甲胄與石板碰撞發出沉悶的聲響，他雙手撐地，抬頭時眼裡滿是激動，“喜事！天大的喜事！洛陽……洛陽四周的宋軍，全、全回援了！”
符太後猛地站起身，茶盞擱在案上發出清脆的聲響，她快步走到斥候麵前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“你說什麼？洛陽的宋軍回援了？回援哪裡？你仔細說，不許有半分差錯！”
柴宗訓也忘了窗外的灰雀，他放下手裡的蒸糕，小跑到符太後身邊，仰著頭看向斥候，眼裡滿是好奇與緊張。魏仁浦則走到斥候另一側，沉聲補充道：“你從洛陽出發時，可曾仔細探查？宋軍的旗號、人數，還有他們行軍的方向，都要一一說清。”
斥候深吸幾口氣，努力平複著喘息，語速飛快卻條理清晰：“回太後、魏大人，末將是四月十四從潼關出發，喬裝成貨郎去的洛陽。這三日裡，末將把洛陽城四周的偃師、孟津、鞏縣都查了個遍——原先駐紮在偃師的宋軍步卒營，空了；孟津渡口的宋軍水師，連船都不見了；鞏縣那邊負責糧道的宋軍，也撤得乾乾淨淨！末將還拉住幾個在路邊耕地的百姓問了，他們說前兒個晌午，就見大批宋軍往東邊走，旗號是‘趙’字，領頭的將領看著像是趙匡胤麾下的都虞候王審琦。百姓還說，宋軍走得急，連營地裡的灶火都沒來得及熄，有膽大的村民去撿了些剩下的米糧，說宋軍嘴裡都在念叨‘回汴梁護駕’！”
“回汴梁護駕？”符太後喃喃重複著這幾個字，眉頭擰得更緊，“趙匡胤在汴梁城根基穩固，誰需要他護駕？莫非是汴梁城裡出了變故？”她轉頭看向魏仁浦，眼神裡滿是疑惑，“仁浦，你怎麼看？”
魏仁浦捋了捋胡須，沉吟片刻道：“太後，此事蹊蹺。趙匡胤前幾日還在汴梁城外駐軍，按兵不動，如今突然調回洛陽的兵馬，還打著‘護駕’的旗號，莫不是汴梁真的出了亂子？隻是這亂子，會是什麼？”
就在這時，斥候像是想起了什麼，猛地抬頭道：“太後！魏大人！末將在回潼關的路上，還遇到了幾個從汴梁逃出來的商販！他們說……說汴梁城被圍了！”
“什麼？！”符太後和魏仁浦同時驚呼出聲，柴宗訓也嚇得往後縮了縮，小手緊緊抓住了符太後的衣角。符太後穩住心神，厲聲問道：“被誰圍了？商販可有說清？是契丹人？還是李筠的叛軍？”
“都不是！”斥候搖頭，語氣愈發凝重，“商販說是……是泰寧軍節度使李筠麾下的兵馬！不對，不對，商販還說，那領兵的將領沒打李筠的旗號，反而打了‘複後周，誅趙賊’的旗號！聽商販說，那人自稱是前朝舊部，手裡有二十萬大軍，從四月十五開始，就把汴梁城圍了個水泄不通——不過眼下還沒開戰，隻是圍著，聽說趙匡胤還在城裡和他對峙呢！”
“二十萬大軍？複後周？”符太後的心臟像是被一隻手緊緊攥住，她往前走了兩步，盯著斥候的眼睛，一字一句地問：“你說的都是真的？沒有作假？那商販會不會是趙匡胤派來的細作，故意散播假消息引我們上鉤？”
斥候立刻挺直脊背，語氣堅定：“太後明鑒！末將怎敢欺瞞太後！那幾個商販是從汴梁城南門逃出來的，身上還帶著被箭射穿的棉襖，其中一個老漢的孫子，就是在城門口被亂兵傷了腿！末將還跟著他們走了一段路，親眼瞧見他們怕被宋軍追查，躲在山林裡不敢出來！若是假消息，他們何苦如此狼狽？若是太後不信，末將這就再去汴梁探一次，定把實情查得明明白白！”
符太後看著斥候眼中的懇切，又想起方才他滿身泥濘、氣喘籲籲的模樣，心裡的懷疑漸漸淡了些。她沉默片刻，緩緩說道：“我信你。隻是此事事關重大，容不得半分差池，你先下去歇息，傳我命令，讓斥候營再派兩隊人，一隊去汴梁附近探查，一隊去潞州告知李筠的叛軍，讓他們暫且按兵不動，靜觀其變。”
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“末將領命！”斥候恭敬地叩了個頭，起身時還踉蹌了一下，顯然是連日奔波累壞了，卻還是強撐著快步退了出去。
守將府裡瞬間安靜下來，隻剩下窗外風吹簷角的聲響。符太後走到案前，拿起案上的輿圖，手指在汴梁的位置輕輕點了點，眉頭依舊沒有舒展。魏仁浦看著她的神色，低聲道：“太後，雖有斥候探查和商販的說法，但二十萬大軍圍城，絕非小事，咱們還是得謹慎些。萬一這是趙匡胤的誘敵之計，咱們若是貿然出兵，恐怕會中了他的圈套。”
符太後點頭，語氣沉重：“你說的是。我雖信那斥候，可心裡總覺得不踏實——趙匡胤此人城府極深，前幾日還對咱們步步緊逼，怎麼會突然被人圍了汴梁？而且那領兵的人，打著‘複後周’的旗號，卻連姓名都沒傳開，這實在可疑。”
她轉頭看向一直沉默的柴宗訓，見他正睜著大眼睛看著自己，小手還緊緊攥著自己的衣角，心裡頓時軟了幾分。她蹲下身，輕輕摸了摸柴宗訓的頭，柔聲道：“訓兒，方才斥候的話，你都聽明白了嗎？”
柴宗訓點了點頭，小臉上滿是認真：“娘，我聽明白了。有人圍了汴梁，還說要幫咱們複後周，對不對？”
“是。”符太後看著兒子清澈的眼睛，繼續說道，“隻是這件事真假難辨，娘需要和大臣們好好商量，才能決定接下來該怎麼做。訓兒，你願意和娘一起去議事廳，聽聽大臣們的想法嗎？”
柴宗訓想起方才符太後說的“扛著天下百姓的安危”，又想起正月裡逃亡的日子，他用力點頭，小手攥得更緊了：“娘，我願意！我要和娘一起，幫娘守住大周朝的江山！”
符太後心裡一暖，伸手牽起柴宗訓的手，又對魏仁浦道：“仁浦，你去傳旨，讓樞密院、中書省的大臣們都到議事廳集合，另外，把潼關守將張永德也叫上——他是前朝老將，對軍情最是熟悉，聽聽他的意見也好。”
“臣遵旨。”魏仁浦躬身退下，快步去傳旨了。
符太後牽著柴宗訓的手，慢慢往議事廳走去。廊下的灰雀早已不見蹤影，隻剩下濕漉漉的青石板，倒映著兩人的身影。柴宗訓走得很穩，小腳步一步跟著一步，他抬頭看了看符太後的側臉，見她眉頭依舊微蹙，便輕輕拉了拉她的手：“娘，你彆擔心，說不定那個領兵的人，真的是幫咱們的呢？等咱們打敗了趙匡胤，就能回汴梁城了，到時候我還能在禦花園裡搭鳥窩棚。”
符太後低頭看著兒子，嘴角勾起一抹極淡的笑意，眼中的沉重卻未散去：“訓兒說得對，說不定是咱們的轉機到了。隻是凡事都要多想想，不能隻看表麵。走，咱們去聽聽大臣們怎麼說。”
議事廳裡早已燈火通明，大臣們接到旨意後都匆匆趕來，一個個神色凝重地站在廳內，低聲議論著方才斥候帶來的消息。張永德穿著一身鎧甲，站在人群最前麵，見符太後和柴宗訓進來，立刻帶頭躬身行禮：“臣等參見太後，參見陛下！”
“免禮。”符太後牽著柴宗訓走到主位上坐下，示意眾人也坐下，然後開門見山地道：“方才斥候從洛陽帶回消息，說洛陽四周的宋軍已回援汴梁，且汴梁城被一支打著‘複後周’旗號的二十萬大軍包圍，此事諸位都已知曉。今日叫大家來，就是想聽聽諸位的意見——此事是真是假？咱們該如何應對？”
話音剛落，中書侍郎王溥就站起身，語氣急切地說：“太後！臣以為此事可信！那斥候是咱們潼關最得力的探馬，素來謹慎，絕不會編造如此重大的軍情！而且汴梁被圍，對咱們來說是天大的好事——趙匡胤被困在汴梁，自顧不暇，就再也沒有精力來對付咱們，咱們正好可以趁機調動潞州的兵馬，聯合那支‘複後周’的軍隊，一舉奪回汴梁！”
“王大人此言差矣！”戶部尚書張昭立刻反駁，“二十萬大軍絕非小數目，泰寧軍節度使李筠麾下也不過十萬兵馬，那人突然冒出二十萬大軍，還打著‘複後周’的旗號，未免太過蹊蹺！萬一他是趙匡胤的同黨，故意設下此計引咱們出兵，咱們若是貿然行動，恐怕會落入陷阱！臣以為，應當先派更多斥候去探查，等查明實情後再做決定！”
“張大人太過謹慎了！”王溥不服氣地說道，“眼下正是千載難逢的機會，若是等咱們查明實情，趙匡胤說不定早就解了圍，到時候咱們再想反擊，可就難了！”
兩人你一言我一語地爭論起來，其他大臣也紛紛表態，有的讚同王溥的看法，認為應當趁機出兵；有的則支持張昭，覺得應當謹慎行事；還有的大臣左右為難，既想抓住機會，又怕中了圈套，一時間議事廳裡吵得不可開交。
柴宗訓坐在符太後身邊，聽著大臣們的爭論，小眉頭也皺了起來。他雖然年紀小，卻也知道這件事很重要，不能隨便決定。他看了看符太後，見她一直沉默著，眼神落在輿圖上，似乎在思考著什麼。
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就在這時，張永德站起身，渾厚的聲音壓過了眾人的爭論：“諸位大人稍安勿躁，聽末將說一句。”他走到輿圖前，手指在汴梁和潼關之間畫了一條線，“末將以為，王大人的急切和張大人的謹慎，都有道理。但眼下最關鍵的，不是立刻出兵，也不是隻派斥候探查，而是要搞清楚那支圍汴梁的軍隊到底是誰的兵馬。若是真的是前朝舊部，咱們可以派人去聯絡，約定共同破敵；若是假的，咱們也好早做防備。”
他頓了頓，繼續說道：“另外，趙匡胤調回洛陽的兵馬，必然是為了解汴梁之圍，咱們可以派一支輕騎，去襲擾宋軍的糧道——宋軍行軍匆忙，糧道定然薄弱，若是能截斷他們的糧草，就算汴梁之圍是假的，也能讓趙匡胤元氣大傷，為咱們爭取更多時間。”
符太後眼前一亮，看向張永德：“張將軍此言甚善。那依你之見，派誰去聯絡那支軍隊，又派誰去襲擾宋軍糧道呢？”
張永德躬身道：“末將願往！末將熟悉宋軍的戰法，派末將去襲擾糧道，定能成功！至於聯絡那支軍隊，臣以為可以派樞密院的主事李穀去——李穀心思縝密，口才也好，定能查明對方的底細。”
符太後點了點頭，又看向其他大臣：“諸位覺得張將軍的提議如何？”
大臣們紛紛點頭，王溥也說道：“張將軍的提議周全，既不冒進，也不保守，臣讚同！”張昭也附和道：“臣也讚同，如此行事，最為穩妥。”
符太後站起身，目光掃過眾人，語氣堅定：“好！那就按張將軍的提議辦！張永德，你立刻點齊五千輕騎，明日一早出發，去襲擾宋軍糧道，務必小心行事，不可戀戰！李穀，你明日也動身，喬裝成使者去汴梁城外，見那領兵的將領，查明他的身份和意圖，若是真的為複後周而來，就與他約定共同破敵的計策；若是假的，立刻返回，不可暴露行蹤！”
“臣遵旨！”張永德和李穀同時躬身領命。
符太後又看向魏仁浦：“仁浦，你負責調配糧草，保障張永德所部的補給，另外，再派兩隊斥候，一隊去汴梁協助李穀，一隊去潞州告知李筠，讓他暫且按兵不動，等咱們的消息。”
“臣遵旨。”魏仁浦躬身應道。
安排完諸事，大臣們紛紛退下，準備明日的行動。議事廳裡漸漸安靜下來，隻剩下符太後和柴宗訓。符太後牽著柴宗訓的手，走到輿圖前，指著汴梁的位置，輕聲道：“訓兒，你看，汴梁就在這裡，咱們的家就在這裡。娘一定會帶你回去，一定會守住你爹留下的江山。”
柴宗訓看著輿圖上汴梁的標記，又看了看符太後堅定的眼神，用力點頭：“娘，我相信你！等咱們回了汴梁，我要把《貞觀政要》抄完，還要學更多的本事，幫娘一起治理天下！”
符太後低頭，在柴宗訓的額頭上輕輕吻了一下，眼中滿是欣慰。窗外的雨又開始下了，淅淅瀝瀝的，卻不再像之前那樣壓抑。符太後知道，接下來的日子會更加艱難，汴梁的局勢、趙匡胤的詭計、那支神秘軍隊的底細，都像迷霧一樣籠罩著他們。但隻要大臣們同心同德，隻要她和訓兒堅持下去，就一定能等到雲開霧散的那一天。
她牽著柴宗訓的手，慢慢走出議事廳。夜色漸濃，廊下的燈籠亮起，暖黃的光映在兩人身上，也映在濕漉漉的青石板上，仿佛在為他們照亮前行的路。
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