幾個人立刻行動起來。劉貸很快抱來幾捆麻繩，粗得能勒進肉裡；老周檢查完藥箱，回來時手裡多了幾塊撕好的粗布；李鐵也跟守夜的弟兄通了氣，院子裡的篝火又添了些柴，火光更亮了些，剛好能照到木屋門口。
王校尉走到木屋門口，深吸一口氣，抬手推開了門。屋內的空氣帶著乾草的味道，女兵們的呼吸聲此起彼伏。他走在最前麵，腳步放得極輕，生怕驚醒了誰。
“一對一，輕著點，彆弄醒她們。”王校尉壓低聲音，給身後的男兵使了個眼色。
李鐵先走到林阿夏身邊，看著她蹙著的眉頭，猶豫了一下，還是輕輕抬起她的胳膊，用麻繩鬆鬆地捆了幾道——他沒敢捆太緊，怕勒疼了她。劉貸走到小蘭身邊，見她懷裡還抱著餅，小心地把餅拿開，再用布條輕輕堵住她的嘴，又把麻繩繞在她手腕上，打了個活結。
老周沒去捆人，隻是守在傷員的車邊，生怕動靜太大，驚醒了車上的傷員。他看著男兵們小心翼翼的樣子，心裡又是酸又是澀——他們不是要綁犯人，是要綁一群想活下去的姑娘，是要把她們從鬼門關裡拉回來。
王校尉走到春風身邊時，她忽然動了動，手往車轅上抓了抓。王校尉的心一下子提到了嗓子眼，連忙停下動作，蹲在她身邊，等她重新睡熟，才慢慢抬起她的胳膊，用麻繩捆了起來。他看著春風眼角的淚痕，想起白天她護著藥草的樣子，心裡像被針紮了似的疼。
“校尉，都綁好了。”李鐵的聲音從身後傳來，帶著點疲憊。
王校尉站起身，環顧四周——女兵們都還睡著，隻是手腕上多了麻繩，嘴裡堵著布條，看起來有些可憐。他走到門口，回頭看了最後一眼，心裡默念：阿夏姑娘，小蘭，春風……對不住了。等咱們到了安全的地方，我再給你們賠罪。
走出木屋時，夜露更重了。劉貸走到他身邊，小聲問：“校尉，剛才你說……要去洛陽？咱們不是要去濟州找五隊的弟兄嗎？”
王校尉往篝火邊走去，撿起一根燃燒的木柴，在地上畫了個簡單的輿圖——濟州在東，洛陽在西，中間隔著渦水和沙潁河。
“濟州不能去了。”他把木柴往地上一扔，火星濺了一地，“白天我沒說，其實昨天夜裡，我收到了五隊弟兄的信，是從流民手裡轉過來的——濟州已經被聯軍圍了，五隊的弟兄撐不了多久，咱們現在去，就是自投羅網。”
劉貸愣了愣：“那……洛陽就安全嗎？我聽說，聯軍也在往洛陽方向調兵。”
“洛陽是後周的新都，符太後和陛下都在那，城防比濟州強十倍，還有禁軍駐守。”王校尉的聲音裡多了點底氣，“從這到洛陽，雖然比去濟州遠，但是走西邊的山道，能避開聯軍的主力。咱們放慢速度，照顧著姑娘們和傷員，二十天之內，肯定能到。”
老周湊過來：“可姑娘們要是醒了，問起去洛陽的事，咱們怎麼說？”
“實話實說。”王校尉抬頭望著夜空，星星稀稀拉拉的，“告訴她們，濟州被圍了，潁川成了死地，洛陽是唯一的活路。她們會明白的，等她們想通了，就不會怪咱們了。”
劉貸點了點頭，又問：“那咱們明天怎麼走？還是按原計劃，天亮就出發？”
“嗯。”王校尉站起身，拍了拍身上的土，“天亮後，先把姑娘們的布條取了，給她們弄點熱粥，路上再跟她們慢慢說。你們記住，路上一定要看緊了，彆讓她們因為這事鬨起來，咱們現在人少，經不起折騰。”
“放心吧校尉！”幾個男兵齊齊應道。
篝火漸漸熄了，天邊泛起一絲魚肚白。王校尉站在驛站的門口，望著遠處的山道——那條路蜿蜒向西，通往洛陽，通往希望。他知道，接下來的路會更難走，姑娘們醒了之後，說不定會鬨，會怨他，甚至會恨他。
可他不後悔。
他想起剛才在木屋裡，林阿夏睡著時，嘴角微微上揚的樣子——許是夢到了安全的地方，夢到了家人。他攥緊了腰間的刀，心裡隻有一個念頭：不管付出什麼代價，都要把她們護到洛陽，護到安全的地方。
“校尉，天亮了。”李鐵的聲音傳來。
王校尉抬頭，看到第一縷陽光從山坳裡鑽出來，照亮了驛站的院子。他深吸一口氣，往木屋走去——該跟姑娘們解釋了，該帶著她們，往活下去的路上走了。
木屋的門被輕輕推開，林阿夏第一個醒了過來。她動了動胳膊，才發現手腕被捆著，嘴裡還堵著布條。她猛地睜開眼，看到站在門口的王校尉，眼裡瞬間充滿了疑惑和警惕。
王校尉看著她，心裡一緊，緩緩開口，聲音帶著點沙啞：“阿夏姑娘，對不住。但我必須這麼做——因為我要讓你們活著，活著去洛陽，活著看到後周的春天。”
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