濟州城的夜色是浸了血的墨，城牆上的火把燒得劈啪響，把符琳的影子釘在磚縫裡的血痕上。她剛給一個斷腿的小兵裹好布條，指尖還沾著草藥的澀味，就見沈硯抱著一卷布帛從城牆下跑上來，甲胄上的血痂被風掀出細碎的裂紋。
“太後，周德威來了！”沈硯的聲音壓得極低，卻帶著顫，“他從排水道摸進來的，現在在城樓下的暗室裡，說帶了蘇烈的密信。”
符琳的眉尖猛地一挑。周德威是鎮國將軍帳下的斥候統領，最擅長潛蹤匿跡，他能摸進被圍得像鐵桶的濟州，必然是帶了要緊事。她擦了擦手，跟著沈硯往暗室走——那是濟州城防的密道入口，藏在城樓下的柴房裡，隻有曆任守將知道位置。
柴房裡彌漫著草木灰的味道，周德威裹著一身泥汙縮在牆角，臉上的鍋灰遮不住眼底的紅血絲，見符琳進來，他掙紮著要行禮，被符琳按住了：“說正事，蘇烈讓你帶了什麼信？”
周德威從懷裡掏出一團用油布裹緊的紙，展開時還帶著體溫：“遼人的糧草被鎮國將軍截了一半，現在後營隻留了五百老弱看守，蘇將軍說，隻要咱們能燒了剩下的糧草，遼人必亂。”
符琳的指尖落在“五百老弱”四個字上，心跳驟然快了半拍。這是濟州被圍二十天來，第一個能撕開死局的口子，可她抬頭看向周德威，語氣裡帶著一絲審慎：“你怎麼確定這不是遼人的陷阱？他們故意放消息引咱們出去，再設伏圍殺？”
“屬下沿途跟著遼人的糧隊走了三天。”周德威的聲音沙啞，“他們的糧草官是個酒鬼，屬下在他的酒壇裡下了藥，套出後營的布防——守兵都是傷兵和民夫，連像樣的武器都沒有，而且後營離主營有三裡地，夜裡巡邏的隻有兩隊人，半個時辰才走一趟。”
他說著，從懷裡摸出一張畫得歪歪扭扭的圖，上麵標著糧囤的位置、巡邏隊的路線，甚至連守兵打盹的帳篷都畫了圈：“這是屬下摸營畫的，錯不了。”
符琳盯著圖紙看了半盞茶的功夫，指尖在“糧囤”上點了點：“燒了糧草，遼人確實會亂，可咱們要出多少人？濟州現在能拿動刀的，滿打滿算隻有八十個能跑的。”
“三十個足夠。”周德威抬眼，“屬下帶了迷藥和火油，隻要摸到糧囤，點火就撤，用不了半個時辰。”
“不行！”沈硯突然開口，聲音裡帶著急，“三十個人出去，萬一被遼人發現，就是有去無回！咱們現在就這點人，損失不起！”
符琳轉頭看向沈硯，見他的左手還在不自覺地按著手腕——那裡有一道舊疤，是去年他帶斥候隊貿然出擊，被遼人伏擊留下的，當時跟著他的十二個人，隻活了他一個。
“我知道你怕。”符琳的聲音放輕了些，“可咱們現在守著城，是等死；出去燒糧草，是賭活。你想讓弟兄們餓著肚子，看著遼人撞開城牆嗎？”
“不是怕！”沈硯的聲音陡然拔高，又猛地壓低，“是不值！三十個人換一堆糧草，萬一沒燒乾淨，咱們連守城的人都不夠了！太後，您是後周的太後，不能拿自己的安危賭！”
“我不去，誰去？”符琳拿起那卷圖紙，指尖捏得發白，“你守城，我帶三十個人去。”
“您不能去！”沈硯和周德威異口同聲地喊出來，沈硯甚至上前一步，擋住了符琳的去路，“您是濟州的主心骨，您要是出事，這城就真的守不住了！要去也是我去，我帶三十個人，您留在城裡！”
符琳看著沈硯眼裡的紅血絲，突然想起三天前，他抱著一個中箭的小兵哭，說“是我沒護好你”。這個總是衝動的副將，其實比誰都怕再看到弟兄們送死。她歎了口氣，把圖紙塞給沈硯：“你選二十個精銳，要手腳快、會潛行的，再選十個會用迷藥的——蘇娘那裡還有些迷煙，讓她給你配好。”
沈硯的眼睛亮了些：“您同意我去了？”
“我坐鎮城裡，你帶隊。”符琳拍了拍他的肩，“記住，隻燒糧草，不戀戰，點火就撤，我在城牆上給你接應。”
沈硯用力點頭，攥著圖紙往外走，剛到門口又折回來，從懷裡掏出一塊半舊的玉佩塞給符琳：“這是我娘給我的，要是我沒回來，您幫我還給她。”
符琳沒接，把玉佩塞回他手裡：“活著回來自己還。”
沈硯咧嘴笑了笑，轉身鑽進了夜色裡。
柴房裡隻剩下符琳和周德威，窗外的風聲裹著遼人的號角聲傳來，符琳突然開口：“你剛才說，蘇烈的騎兵在遼人側翼周旋，他們能撐到咱們燒糧草嗎？”
“能。”周德威的語氣很肯定，“蘇將軍帶的是輕騎兵，打不過就跑，遼人抓不住他。而且鎮國將軍的大軍離濟州隻有五十裡了，隻要糧草一燒，遼人必退，咱們就能接應大軍入城。”
符琳沒說話，走到柴房的窗邊，掀開一條縫往外看。城牆上的火把晃得人影幢幢，有個小兵抱著長槍靠在城垛上打盹，頭一點一點的，手裡還攥著半塊硬邦邦的糙米餅。她突然想起自己小時候，在濟州的巷口追著賣糖人的小販跑，那時候的濟州，巷子裡飄著米香，城牆下的花能開滿整個春天。
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“必須守住。”符琳輕聲說，像是對周德威，又像是對自己，“這是我的家鄉，不能讓遼人毀了它。”
半個時辰後，沈硯帶著三十個精銳回來了。每個人都換上了民夫的粗布衣裳，臉上抹了鍋灰，腰間彆著短刀和迷煙，有人背著用油布裹緊的火油膏，有人手裡拿著削尖的竹刺——那是擎天之前挖陷馬坑剩下的，現在成了貼身的武器。
“都準備好了？”符琳看著他們，三十個人站成一排，每個人的眼裡都沒有懼色，隻有一種豁出去的平靜。
“準備好了！”沈硯的聲音很亮，壓過了窗外的風聲。
符琳從懷裡掏出一把短刀，遞給沈硯：“這是先帝賜我的，能破甲，你帶著。”
沈硯接過短刀，反手插進腰帶裡，對著符琳行了個軍禮：“太後放心，屬下一定把糧草燒乾淨！”
符琳點點頭，走到隊伍最前麵，看著每個士兵的臉：“弟兄們，你們都是濟州的好兒郎。出去了，能跑就跑，能活就活，我在城牆上等你們回來，給你們煮熱粥喝。”
士兵們齊聲應著，聲音裡帶著哽咽。那個十七八歲的小兵抹了把臉，大聲說：“太後，俺要是能回來，俺想喝兩大碗粥！”
符琳笑了，眼裡卻泛著淚光：“好，兩大碗，管夠。”
亥時三刻，沈硯帶著隊伍從排水道溜出了城。夜色像墨一樣濃，他們貼著城牆根的草叢潛行，遠處遼人的營寨裡，篝火的光隱約晃著，巡邏隊的腳步聲隔老遠就能聽見。沈硯打了個手勢，隊伍分成三隊，沿著巡邏隊的間隙往糧營摸去。
符琳站在城牆上，手裡攥著沈硯留下的玉佩，看著遠處的夜色。風裡帶著草木的腥氣，還有隱約的馬蹄聲——那是蘇烈的騎兵，正在遼人的側翼製造動靜，吸引他們的注意力。
她不知道沈硯能不能成功，也不知道這三十個人能不能活著回來，可她知道，這是濟州唯一的希望。
城牆上的火把燒得更旺了，把她的影子拉得很長，像一道不肯倒下的牆。
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