【時間角標：虎牢對峙第三日·夜更四鼓】
夜裡最冷的一更，營門的銅釘結了一層白霜。
風像從曠野儘頭吹來的琴弦，拂過旌旗，發出一串繃緊的細響。
郭嘉立在中軍大帳外，肩上披著粗氈，氈麵蹭過甲葉時發出不悅耳的沙沙。他不動，像一塊被風磨平了棱角的石頭；親兵也不動，戟鋒搭著月色，冷得像剛出鞘的牙。
簾內忽地亮了一寸火光，火光一收一放，像有某個深吸慢吐的胸膛。
親兵側首，壓低嗓音：“進去。”郭嘉移步，踏入火的半徑。炭盆在地上，火星如伏蛇的眼，盯著他走過。上首沒有席案，隻鋪了一張舊虎皮。
曹操立在虎皮邊，頭戴黑襆，雙手背在身後，像一把被人握住卻尚未出鞘的刀。
“你說明日要說真話，”曹操抬眼，目光薄冷，“本侯臨時改了主意——有些話，不必等到明日。”
郭嘉停在三步之外，袖中指節悄悄繃緊。他聽得見自己的呼吸像薄冰，輕輕貼著喉嚨滑過。
觀星策在心海深處閃了一下，像有人用針尖點了一下夜空，立即又熄滅，他強行壓住那道光，不讓它外泄——這不是推演的時辰，這是押注的時辰。
“說吧。”曹操低聲，“今夜給你一次機會。若你的舌頭能點燃火，我留你；若隻能吐霧，我割下它掛在門梁上。”
“主公以霧與火試我，”郭嘉拱手，嗓音不高，“那嘉也以霧與火奉主公。”
他走近半步，伸出沾了冷露的手指，在席前那張舊軍圖的空白邊緣輕輕一蘸，指尖的水光像一粒無足輕重的露珠。
他沒有要筆，也沒有要墨，隻用了今夜的寒露，在圖上緩緩劃出第一筆。
那一筆淺得幾乎看不見，卻像在沉木上刻下蛇形細紋：先是一個不閉的弧，隨後弧端反折，纏住弧心；第三筆極短，落在兩紋交接處，恰似“結”。
他一筆一頓，絲毫不急，直到露痕連成了一枚古怪的紋樣，像一口沒有蓋的井，又像一枚納氣的壺口。
曹操沒有催，隻在一旁看，他的目光極穩，像用兩根細銀釘將不動之物釘住。火光把紋樣的水痕照亮了一刹，露珠在紙麵上顫了顫，像要墜不墜。
“這是什麼？”曹操問。
郭嘉指腹在“結”處懸了半寸，聲音不緊不慢：“主公治人之術，我不敢妄評。可天下之術，於今有一：以人竊天。此紋，是‘器’的嘴，是‘勢’的喉，是我獻給主公的——竊龍大陣的一個角。”
曹操的眼神微微一收。帳裡忽地靜得隻剩火聲。風從簾縫裡鑽進來，火苗壓低了半指。
“竊龍？”他複了兩個字，帶著幾絲難以辨析的興味，“天下的龍氣，天子的龍氣，你都說可以……竊？”
“天下的龍氣，非天子一身獨有。”郭嘉道，“龍者，勢也，氣也，民心之所歸也。它在河道裡，在城池裡，在糧道裡，也在人心最深處那一寸軟肉裡。古人以德載之，以禮固之；而我，以陣取之。此陣之本，不在殺，不在守，而在‘轉化’。凡無主之氣，可納；凡敵之氣，可化；凡己之氣，可聚而不散。”
曹操輕輕地笑了一聲，笑意薄得像鋒刃上的一線寒：“說得漂亮。可天下之氣，如何為你所用？”
郭嘉不避，按著水痕的“壺口”處點了點：“此陣有‘口’，亦有‘喉’，更有不可或缺的‘陣心’。陣心要安在‘人’上。人若不識勢，不敢承，不足以為心；人若識勢，敢承，便可借天命於一時。”
他抬目迎著曹操的視線，“若主公願意，我獻出此‘器’，輔主公以人定勝天。”
“照你這般說，我便成了逆天的賊。”曹操淡淡，“你要我當賊？”
“天命若不予你，你便……竊了它！主公，你敢不敢，與我郭嘉一起，做這天下最大的逆賊？”郭嘉把最後的字咬得極輕，卻像在虎皮上釘了一枚極細的釘。
火在這一句上跳了一跳。親兵在門外似乎亦跟著呼吸一窒。
曹操沉默地看著那一圈露痕，像在衡量這小小的水紋能否盛住一江洪流。他慢慢地伸手，從腰間解下一柄短刀，刀鞘素木，刀首無飾。他將刀背在露痕的“井口”上輕輕一按，露痕微晃，閃出一層肉眼幾乎不見的光澤——不是光，是水麵受壓而起的細皺。
那一刹，郭嘉的眸底掠過一絲極輕的亮，像夜色最深處有人睜了一下眼又闔上。
“你說這是‘器’的嘴，”曹操道，“那它何時能吞下第一口？”
“今夜，隻能示其形，示其理。”郭嘉搖頭，“術在後，法在先。陣的‘形’，在地脈；陣的‘理’，在裂縫。”他收手，指向軍圖上另外三處空白，“糧道、後營、牙旗交接處。主公若要快，先去‘挑線’，讓‘縫’自己生出來。縫多了，‘氣’就開始亂；一亂，便入我壺口。”
他指落的三處，與昨夜所言同源，勢與術互為表裡。）
“你以一抹冷露，畫一個吞天的壺口；以幾句誅心的話，教我‘裂’盟心，”曹操緩緩道，“這等口舌，確是好舌。隻是好舌不等好陣。你拿什麼，叫我信？”
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郭嘉沉默了息許，伸手自袖中取出一物。不是竹簡，不是符紙，隻是一片瘦薄的獸皮角，皮麵磨得發亮，靠近炭火時，隱約可見細極的紋路在裡麵遊動，像凍結的水脈。
他沒有遞上去，隻在火上方停住，聲音也壓得很低：“這是一角‘星象圖’。不是完整之譜，隻夠主公今夜不殺我。”
他頓了頓，“我若全部呈上，主公必殺我；我若一字不吐，亦必死於此處。所以我隻給一角，讓主公看見我所見的那一條……竊天之路。”
曹操的手停在刀鞘上。他看著那片獸皮角，仿佛看著一道極薄的門縫，門縫後頭，是冰冷的風，是無主的河，也是某種無法言說的誘惑。