【時序角標：虎牢對峙第三日·子末｜曹營外廊】
夜色被風磨得很薄，像一片看得見脈理的紙。
廊簷下，郭嘉獨立，背脊靠在木柱上，胸口那條細細的黑影貼著心內壁遊走，隨他的呼吸時隱時現。遠處火盆星星點點，像撒在泥地上的鹽。
更鼓才過，營中尚靜，隻有偶一兩聲夜行人壓低的腳步，和馬鼻裡噴出的霧氣。
他輕輕合眼。
【觀星策】在識海裡展開。不是抬頭望天那種“看”，而像把整片夜海端在掌心，吹一口氣，薄浪便起。浪上浮出星點，星點自有秩序地連成線，線與線之間，隱隱有呼吸。有的沉重，有的尖利，有的像一張薄膜輕輕鼓動。
那條他最熟悉的呼吸，黑，冷，像刀背貼在皮膚上——毒龍。
它在營心裡收攏鱗片，圈成一枚不大的環，環的每一處都能立起牙。環外，另一團光氣浮躁不定，時明時滅，像風裡飄搖的紙燈——袁氏。
再遠一些，有一縷細得像煙的氣，順著地勢貼地流，時而斷，時而續，終究不散——劉備。
而在這一切之外，西北的夜沉得像鐵，鐵底下有火在燒，火上壓著一口巨鐘，那是董卓。
鐘聲未響，震意已至。鐘與火之間，有一道斜斜的殺氣，鋒冷如霜，若有若無地貫在虎牢方向——飛戟殺星，無須看見，隻須記住它會在某一個時辰“落下”。
郭嘉在心底默算了一次呼吸。黑影貼著心口一卷又一鬆，他對“毒龍”的圈徑有了更清楚的體感——此圈以我為陣心。
他不是圈外人，他在圈的內壁。隻要他穩，圈就穩；他若亂，牙會先向他來。
他伸手，在廊下的積灰裡緩緩寫下三行字：
【靜——止浮名】
【裂——挑私心】
【合——歸大義】
最後一筆收鋒，他把手指在衣袖上輕點，擦掉灰。文字不留，意思留在心裡。那是今日立的“祭酒法”。
他在紙上寫過，在曹營的風裡也寫過；現在要把它寫進人的“習氣”裡。
他再看一眼星海。星點忽而連出另一個奇怪的紋形，像一口壺。壺口向上，喉嚨向下，腹內空空，似專等“氣”自來。
昨夜他用露水勾過它的形，今夜它自己從星點裡長出來，仿佛在對他頷首。他不露笑，隻在心裡輕輕點頭：竊龍大陣，第二口壺，要找到了。
【時序角標：寅初｜軍師府內室】
屋裡隻一盞油燈。燈焰不高，夠照見案上粗陳的一卷竹紙。竹紙上，四列小字排得疏疏朗朗：
一列是“人”：許邶·糧道；田肅·後營；張翊·牙旗。
一列是“術”：聽風、看火、辨旗、記毛刺。
一列是“令”：不言、不擾、不功、自報三事。
一列是“罰”：逾矩者斬，貪者笞，誣者逐。
他把“令”的最後一行又添了三個字：“先己後人”。筆落時，胸口的黑影輕輕咬了一下心內壁。不是痛，是提醒：你在當人，不在當器。
他吸一口氣，把“李老四”的手紋在心裡描了一遍，那些粗糙的裂紋重新縫緊了他的“人性錨”。
他收起竹紙，掩燈。黑暗裡，窗外的星在他心裡仍亮。那口壺的影還在，淡得幾乎要散。他對自己說：再落一子，壺便有氣。
【時序角標：卯正｜曹營中軍帳·小朝會】
帳裡不似盟帳那般油粉味多。這裡的火氣更直，話鋒更硬。
曹操坐在案前，黑襆壓眉，刀放側邊，刀鞘素木，光潔無飾。
程昱、曹仁、樂進、李典等數人分列。許邶在後，衣袖還未乾，昨夜巡糧道一路的露水把布料暈出幾塊水痕。
“說你的。”曹操開口直白，沒有嗜好套話。
“主公，今日不談兵，隻談‘氣’。”郭嘉上前一步，“盟心既裂，諸營各生私意。想要快，彆去補裂縫，要去挑線。挑哪三線，昨夜已陳。今日我再添一角：火色。”
“火色？”樂進挑眉。
“火色三樣：油火、濕火、怒火。油火連，高而明；濕火悶，低而長；怒火短促，起滅如刀。諸營之火，從灶台到哨更再到軍帳，若能在三處看出‘不相’，便知此營心有彆意。”郭嘉用指在案上點三下，“今日卯時三刻，東南角某營之火將先起，火色發悶。若此事成，則此營糧隊當午後遲出，旗換時亂。”
程昱靜靜望他：“你是看到了，還是要讓它發生？”
“我隻是指出‘縫’，風自會從縫裡進來。”郭嘉目光平靜，“若主公願意，也可讓風再大一點。”
“怎麼大？”曹仁問。
“派人，不去放火，不去鬨事，隻去借柴。”郭嘉道，“灶上柴一少，濕草一添，火便悶。悶火不易察，被察者先生猜忌，被猜者再起怒。怒火一起，旗就要亂。”
眾將麵麵相覷。話不難，意思卻很險。程昱盯了他半息，緩緩道：“若不中呢？”
“不中，我祭‘酒’的人頭。”郭嘉答得極乾脆。
曹操看了他一眼，嘴角微微一挑：“許邶。”
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“在！”許邶上前，膝差點又跪。
“照軍師之令，去借柴。”曹操道，“隻借，不擾。不許出聲。”
“諾！”許邶退下。
“第二口壺在哪？”曹操忽然問。
郭嘉沒否認他聽懂了自己的隱語：“在‘心’上。”他指了指營門：“人心的心。”
“你要的是誰的心？”曹操接著問。
“敵人的，自己人的，和站在旁邊看戲的人的。”郭嘉應，“三者之心，不需同時得，隻要讓他們都覺得‘此事與我有關’，第二口壺就立住了。”
曹操“嗯”了一聲，不置可否。他抬手，示意散會，“到午時，看你這口壺吞不吞得下第一口氣。”
【時序角標：辰末｜東南角·某營灶台】
灶台邊，濕草垛邊角滲著一圈水痕。廚兵一早翻堆，嘴裡念叨：“怎麼又濕了。”埋怨歸埋怨，柴仍得添。火上坐著粗瓷大鍋，鍋肚裡米水翻泡。
火焰“呼”的一聲竄高，又被濕氣壓下去，像有一隻手把它按住。灶膛裡熱氣悶成一團，黑煙從縫裡擠出來，嗆得人直咳。
灶旁的小吏抬頭，瞟了一眼，去找柴。
柴垛旁，早起借柴的人行跡不顯，隻留下一地細碎的腳印。小吏嘟囔：“誰這麼早借去了？”手指不自覺在腰間敲了兩下。
敲完，他抬眼去看哨更的旗。旗邊的一根線頭迎風跳了一下，立即又貼回去了。
午時未到，糧隊集結比昨日慢了半刻。牙旗換位時，前後竟短短錯了三寸。這個“錯”極小，足以讓在旁邊看戲的人“看見”。
他們彼此遞了眼色，一句“怎麼今天起得早？”“你那邊是不是火不旺？”就把“猜”送進了彼此心裡。猜一旦種下，就會自己找水，自己發芽。
【時序角標：午初｜曹營中軍帳】
侍衛低聲稟報：“東南角某營，午前糧出遲半刻。哨更時旗錯位三寸。”
帳內一靜。剛才把“一祭人頭”的話聽在耳裡的幾名將校，不自覺對視了一眼。程昱沒有笑，也沒有點頭，隻是把目光移向郭嘉。
郭嘉沒看他們。他隻是向曹操一揖：“主公，壺口開了。”
曹操並未誇他。他把手指輕輕敲在案角上，像在算一串看不見的數：“許邶。”
“在！”
“接著盯。隻看，不擾。若有人問，就說‘柴濕’二字。”他頓了頓，“軍中傳令：今日起，諸營灶台柴草，由本營自理。借者，記；借而不還者，加記；借而逾三次者，問。”
“諾！”
令一出，笑也好，怒也好，都會找個出口。人怨“柴濕”，怨“借不還”，怨“彆人不守規矩”。怨氣不再全朝董卓去了，先在這聯軍裡打起了轉。
程昱低聲道：“以微處撬大勢，以小患起大裂。鬼才之法。”
曹操沒回話，隻把刀鞘往前推了一寸。刀在鞘裡，不急，也不慢。
【時序角標：未正｜軍師府】
日光在窗格上挪了半寸。郭嘉攤開竹紙，添上兩行字：
【壺二：安於心。】
【聽風十二縫：灶、旗、哨、車、鼓、帳、令、印、客、道、文、色。】
每一縫後都畫一個極小的圈。他並不求今日就把十二縫全部用上。他隻要“風”在縫裡轉。隻要轉，壺就有氣。
壺有氣，他身上的那條黑影便能更安穩地“住”。他抬手按了按胸口，黑影確確實實更“溫”了一些。它仍是它，他仍是他。寄生正在發生，卻沒有把命交出去。
他忽地停筆，側耳。遠處有鼓聲亂了一拍，隨後被硬生生拉齊。不是他的“術”，是天生的“裂”開始顯形。他把筆放下，心裡默念：天下棋局，不靠一張嘴去下，要靠風去下。
【時序角標：申初｜曹營外廊】
曹操在簷下立著，側身與他並肩。
兩人都不說話。風從旌旗的骨縫裡穿過去，把旗麵壓得鼓鼓的，又放開。旌竿的銅環在風裡細細地響，像提在指尖上的鈴。
“如何？”曹操先開口。
“壺在起氣。”郭嘉答，“起於青萍。”