【時序角標：虎牢對峙第四日·寅末｜北天赤】
北麵的天像被火在邊上輕輕描過一筆。
紅沿一閃一滅，像一頭伏在遠處呼吸的獸。風逆了向，帶來極淡的焦腥。
角樓鼓點延了半息，又再延半息，尾音在營心回旋，壓住了人聲裡那點看不見的躁。
郭嘉披一件薄氅，立在中軍外廊。他把手按在胸口，黑影伏得很順，像一條學會聽人的蛇。
它不是他的，卻暫住在他心內壁。它把世界的線條勾得很清：誰的步伐搶半拍，誰在說話時眼角往右飄，誰端碗先看邊上人的手。清得近乎刻薄。
他默念一行字，像給自己係一根麻繩——記住李老四的手。
【時序角標：卯初｜曹營·安籍台】
安籍台搭在營門側，三張長案，三麵木牌。
第一牌寫“近營之地”，第二牌寫“近水之地”，第三牌寫“近道之地”。字不多，筆畫硬。木牌下，老人、婦孺、傷卒擠在粗麻繩後，眼神潮濕又空。
一個小男孩被風吹到直打哆嗦，懷裡抱著一隻空木碗，碗沿上有一圈裂紋，像凍裂的田埂。
“先報名籍，後領粥。”許邶把竹板夾在臂下，嗓音不高，卻極快。
三名小吏分彆記名、按指、打號。曹營的粥不稀，鹽也夠。領到第二勺時，女人忍不住抬眼。
她看見台後立著一個青衣人，麵色病白，目光如刀背。她不知道那人姓甚名誰，隻知道自己碗裡那一勺“重”。她低聲道謝，嗓子是啞的。
“記‘郭某’一功。”許邶在竹板上飛快點一筆。
“彆記。”郭嘉止住，“記‘法’。”
許邶一怔，隨即領會，把“功”劃去，改寫“按安籍之法施粥，守則”。
他抬眼，看見軍師正用極短的目光掃了一眼案角的一小縷灰。他想起昨夜“灰與米”的誤判，心裡發緊，又立刻穩住：看細，是他現在要學的第一件事。
【時序角標：辰初｜盟帳外道】
盟帳前的地麵，被來回踩出三道淺溝。溝裡沒有水，倒映著亂飄的旗影。
袁紹披紫金袍，在帳門裡坐得直。他的眼白有血絲，心裡有一肚子火，可火沒找到口。劉備站得遠，袖口邊的補丁被晨光照得發亮。
曹操遲遲未來。諸侯心底那根看不見的弦，比昨日更緊了半寸。
“洛陽……真的……”有人壓低嗓門。
“誰知道？”立在側席的謀士冷笑，“謠言也會燒紅天。”
“孟德的營裡昨夜燈多。”另一個人陰酸，“多燈，心不安。”
“也可能是耳目多。”有人接，“耳目多了，心更不安。”
輕輕兩句話，風向便換了。話在空中跌撞，長出刺，再不肯收回去。
【時序角標：辰正｜曹營·小朝會】
“今日隻談兩件。”曹操開門見山，“一，安籍立。二，法先行。”
郭嘉在案上攤開一頁竹紙，字骨分明：
一、軍心之靜已宣）；
二、糧道之清已宣）；
三、鼓角之齊已宣）；
四、賓客之限今宣）：出入營門，內外牌照，各行其道，越者罰；
五、夜禁之嚴今宣）：更點外不得行酒，行酒者以亂軍論。
“醒軍十二條，不用花字。”他抬頭，“用人聽得懂的字。”
程昱點了點頭，又淡淡補了半句：“也用人做得出的字。”
“做不出，”郭嘉道，“我改。”
程昱這才收攏目光：“好。”
【時序角標：巳初｜聯軍·糧道】
糧棚邊第七垛麻袋的線頭鬆了一根，像一隻困倦的蟲。
兩個小校隔著麻袋互罵“借柴不還”，罵著罵著，眼睛開始盯對方腰間的刀。
有人攔：“彆吵了，先搬！”話未完，另一頭傳來一陣亂聲——某營的糧車遲出，旗換時錯了三寸，馬頭撞上外營柵欄，車簾一掀，露出三袋夾雜沙礫的稻。誰動了手，誰也說不出。
“是他！”“不是我！”“你昨夜借了我的乾柴！”
爭執像點在乾草裡的火星，風一吹就著。兩邊的親兵一擁，棋盤上的格局忽然變成街口的鬥毆。
鋼鐵撞在鋼鐵上，火星飛起有一瞬間的好看，隨即落回地上變冷。有人倒在土裡，眼睛瞪得很圓，因為自己不是死在董卓的刀下，而是死在“借柴不還”這四個字上。
【時序角標：巳末｜盟帳】
袁紹拍案，手背青筋畢露：“孟德！你營中多燈擾軍心，借柴挑人心，竊氣壞盟心！你是要反嗎？”
曹操連眼皮都不抬：“本侯隻擔本侯的人。諸位若以為本侯壞了你們的心，那就散。散了，便不壞了。”
袁紹的喉嚨哽了一下。
劉備拱手：“諸公，今日之議，不如暫緩。”他語氣柔，卻救不了一張即將破的紙。紙麵被風一吹，皺紋就深一條。
郭嘉沒有進盟帳。他站在帳後陰影裡，聽風，聽怒，聽那些要藏不藏的羞。
他低聲對許邶：“執法紀要，寫好，掛兩個門。把‘借柴不還’寫清，把‘誤判’寫清，把‘昨夜角音延半息’寫清。人看見了，才會相信不是鬼。”
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許邶領命。竹板“嗒嗒”敲著木邊，一行行黑字延著風曬乾。
紙上，李老四的名字後寫著“除誤”。圍觀的人群裡，有人皺起的眉慢慢鬆開，有人從嘴角擠出一聲哼，還有人抬頭看了一眼中軍旗，像第一次看懂了“齊”字怎麼寫。
【時序角標：午初｜外市小道】
小市的鹽車再過關。角門“內衛”的假牌已被卸下，真正的線從“偽”的腳印裡顯形。
許邶躲在草垛後，眼睛紅得像熬過夜的火。他不追，不喊，隻記。他記“誰”“何時”“哪一處”，再記“手繭”“說話的口音”“走路踩板的音色”。
竹板上，三個名字慢慢連成一條細線，線頭指著某諸侯營的牙帳。
郭嘉接板，隻寫了一個字：“縫。”
“今天不縫。”他又寫，“看。”
【時序角標：未初｜曹營外廊】
風裡有人說笑。笑意像清水裡的油，薄薄一層，抹不開。
郭嘉站在廊簷下，目光落在安籍台的木牌。他讓人給“近道之地”的老人發了小木簽，簽上刻一個“先”字。他想把這個字刻進更多人的骨頭裡——先到的人，先吃飽；先動的人，先占位。
“奉孝。”曹操的腳步由遠及近。
“在。”
“諸侯那邊，已經有人借口‘護郡’求歸。”曹操把手負在身後，語氣不緩不急，“你要什麼？”
“要風，不要追。”郭嘉答，“有人走，就有人看。看見誰先走，誰後走，誰借故修馬掌，誰把旗收早半刻。隻要有人第一步邁出去，第二步就多兩個，第三步就成一隊。我們隻把‘安籍台’撐穩，把粥熬足，把牌掛好。”
“你不殺？”曹操似笑非笑。
“殺，今天不值。”郭嘉道，“人心像鬼，你越追，它越躲；你把燈掛高，它自己露。”
曹操短笑一聲：“本侯扛名，你下棋。”
【時序角標：未末｜諸侯營·牙旗交接】
風把兩麵牙旗吹得打在一起，咬了一口又分開。