天剛破曉。
濮水邊的石坡像一麵尚未醒透的灰鏡，冷光從水麵爬到岩縫裡。
工正把蠟線搭在石脊上，鉛垂錘落得筆直，叮的一聲，像給一天的秩序定了個準頭。天工司的官吏持冊站在風裡，記錄“色號、紋理、走向”。
程昱披鬥篷立在岩腰，腳下是被打下半截的巨石，紋理如魚鱗，朝東微微傾。
郭嘉站在他右後，指背的薄繭按在石皮上，耳裡聽的不是風，是石內極細的聲——像有人在很深的地方磨刀。
“這塊太脆。”程昱用手指一敲，聲短。
“取下邊那一排。”郭嘉道，“紋理順水。做‘逆齒’的恰好。”
“‘逆齒’要厚。”程昱偏頭，“厚不碎。”
“厚也得有口。”郭嘉彎腰在石麵畫了個細小的凹槽，“齒太鈍，咬不住水。”
石匠把墨線壓下，疊著布墊落錘，鐵聲一下一下落在潮裡。
打第一錘時，蔡文姬恰從堤上走過。她披一件淺色的短鬥篷，手裡夾著一方布，布角露出一截斷弦。她沒有靠近，隻遠遠停住。石聲很穩，穩到她能分辨出每一下之間的差距。
她輕輕眯起眼，把那差距默記——三聲齊，一聲輕，五聲齊，一聲重，七聲齊，停。她心裡知道，有人把“節律”灌進石頭裡了。
天工司第一道“石法”就在堤上立了簡短四條：其一，凡取石，先辨紋後落錘；其二，凡立石，先認口後鋪沙；其三，凡合縫，必留呼吸；其四，凡刻記，蛇目一點。榜不長，人一眼看完。裡正領著民夫將竹牌傳過來，竹牌背麵刻著今日蛇目的位置，細得像米粒，亮得像針尖。
“石得有‘口鼻’。”郭嘉沿堤行走，手背掃過每一塊將要入水的石，“口對水，鼻對風。口是咬水，鼻是吐氣。你若讓它悶住，石會脾氣重，表麵不動，肚裡卻漲。”
工正笑：“軍師說石，像說人。”
“石就是人。”程昱接過話，“人站得穩，腳跟在；石立得穩，‘肚’在。空隙不對，肚氣擰，一股洪水就能讓它翻臉。”
他轉身徑自去看“喉”。喉是堤內最低處到內渠的“轉門”，三塊巨石作門框，橫梁仍是木，石化做“牙”。牙齒一上一下交錯，水過時被迫放慢步。
兩側再各埋一排半沒不露的“石枕”，人踩上去腳感沉，但不滑。木匠抱怨木梁太輕，程昱搖頭：“輕才知聲，聲變即病。石壓得住力，木報得出信。”
郭嘉把手搭在那根木梁上。木還新，鬆脂味重。
他閉了一瞬眼，胸腔裡的那口黑風與木梁發出的低鳴對上了調，躁意退了一線。他睜眼，向工正點頭：“記住今天這個聲。三月後聲若厚了，是石裡太悶；薄了，是口鼻堵了。都不好。”
“記在木上。”蔡文姬開口，她不知何時已到他們身旁，指尖點了點梁麵，“刻三道細槽，三重時刻，聲變時對照。耳會騙，木不騙。”
“好。”程昱當即讓匠人刻。他不是藏私的人，有用的東西，立刻成法。
堤下水麵泛起一圈小漣漪，北風把雲從高處揉開。第一車“石齒”下堤。四個壯漢抬，兩個從旁用楔子勒著節奏。
郭嘉讓他們停在半坡，把楔子換成粗麻繩，又讓人從井口提來一桶鹽水，把粗麻繩浸透，抻緊。鹽水乾後，麻繩不易滑。那繩像一條暗杖，緊緊攥住石的“腰”。
“從今天起，搬石一律鹽繩。”程昱吩咐，“省下一條命，便省十條手。”
“石頭也要刻令。”郭嘉補，“凡入喉之石，下邊角刻蛇目點，一日一換。誰敢在夜裡換石，沒點，明日一驗便見。”
“你這‘點’把賊的手也鎖了。”工正笑。
“鎖的是心。”郭嘉淡淡，“人既怕看見，便不敢亂來。”
午後，三處“石工”齊開：河心立丁壩，內渠修轉門，堤身補魚鱗。丁壩須用粗石壘成“逆三角”，尖口朝上遊，逼水走中。轉門的“牙”不許太鋒，鋒則易裂；堤身的“魚鱗”不許太密，密則不透氣。
天工司的書吏把這三句抄在竹簡上，命牙門旗下各隊照式執行。
旗不動時，便照舊例；旗一動，就有特例。橫風起，火盆裡的是藍綠，表示“水急”，各隊先保“喉”；縱風起，火盆裡的偏黃，表示“人緊”，各隊先保“路”。色火與石法掛鉤，旗手被勒令半日一背。背錯，罰的不是錢，是工日——這裡邊藏著一條郭嘉的私法：罰錯的力，用在對的工上。
“石要從‘小’起。”程昱在沙圖上點了一圈黑點，“先做石枕，再做石齒，再做石喉。枕穩，齒不偏；齒穩，喉不噎。”
“城中也要‘石枕’。”郭嘉指向環街，“每十丈一塊壓角石，刻‘回’字，暗示人流順逆，不讓人亂跑。夜裡火一熄，腳還認得路。”
荀彧來時，正看見這場忙。他站在新鋪的一段石道旁，低頭看那一方壓角石，石麵刻一個開放的“回”字，邊上有蛇目一點。他笑了一下：“石也有文。”
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“文若來得正好。”程昱把一紙“石法”遞過去，“加一條：凡橋下石台，立‘石尺’。尺上刻一連串細孔，內藏小簧。水漲至孔，簧鳴如蟲，夜裡也聽得見。叫‘石鳴’。”
“妙。”荀彧點頭，“手不在，耳也能看。”
郭嘉看看天色，雲往北抽。風的味變了，潮腥裡裹著一絲燥。
他心裡有數：黃昏前會有一場突急的漲。他招手叫來龍骨水車隊，把“逆止杆”再檢查了一遍，竹楔緊，齒吻合，踏板高低按“男足、女足、小足”三檔分置。
婦人也能踩，大人帶小孩也能踩。水車旁邊立一塊小牌，刻著一行字：工值照男。這一句是程昱提的，郭嘉沒有改。
“石頭準備。”夏侯惇的嗓子從堤上滾下來。
他帶著斧在前，斧不離身，卻不輕舉。近來他學會了在工地不吼，把“吼”交給火與旗。他站在最緊的那一口“喉”前，腳踏石枕，刀背貼著門牙。
有人腳下一滑，他一手把人拎住，另一手把石楔往回頂了一寸。頂的時機正好，水像被一隻無形的手拽住，緩了半拍。
傍晚風色突然暗。遠處一條烏線壓過來，像有人在天邊蹭了一下墨。
第一陣急雨落在堤上，石皮“嘶”地縮了一下。工正大喊“開喉”，轉門兩側的石牙一齊挪開半寸。內渠嗡地一聲，像一條困獸終於換了氣。再後一陣，堤身魚鱗處湧出幾處白花，三處小塌角幾乎在同一刻鬆散。
色火立起，連放三盞綠。牙門旗沿河下傳，鼓聲接力，節拍清楚。龍骨水車隊踩上去，水從葉板上濺出細亮的雨。
“北側二圩。”程昱抬手，極簡的一記，“先保人。”
“明白。”夏侯惇帶十騎繞過去，不用斧，直接把鹽繩甩下，綁人先撤。
郭嘉看著那條黑線沉了又起，太像胸腔裡的那口風。他按住太陽穴，手指在皮下輕輕揉了一下。
蔡文姬站在他左前，琴未帶身邊，她隻用指腹在鬥篷上畫三道短線，隨後是五道，最後七道。她在空中以“無聲”拍節。節拍落定，齒與喉的聲聽起來像一支不快但不亂的曲。
第一處小塌角穩住時，第二處崩得更急。那是新補的一道魚鱗，石與石還未全熟。
匠人搶救時，忽有兩名陌生壯漢從背後對著“逆齒”口下手，要抽走那枚竹楔。
管工的校尉眼尖，一眼瞧見那兩人的腰眼不識牙門號，不像本地裡正。他大喝一聲，飛撲過去，和兩人滾在濕石上。
夏侯惇趕至，斧背照著一人的手腕一壓，那手腕當即失力。另一人不服，往堤下跳，腳踩在滑石上一打旋，整個人貼著石鱗往下滑。
正要墜下，程昱從背後抓住他的衣領，往上一拎，拎住後腦勺，像拎起一隻野狗。他把那人按在石枕上，不急不躁：“是袁氏的，還是徐州的？”
那人咬牙不答。
荀彧走近，遞給夏侯惇一塊沾了水的麻布：“塞住他嘴，先彆廢話。”他轉頭對郭嘉道，“夜裡一定還有手。”
“不會多。”郭嘉低聲，“他們不懂‘點’，不敢下死手。”
蔡文姬在人群外，慢慢呼出一口氣。她從石聲裡聽見了兩次“不合拍”的急促，那不是水的聲，是人的聲。
她不說破，隻把兩處“偏”的地方在心裡記下，待風緩些，再告訴工正去換石。
最急的一刻過去後，川風從堤頂掠過，燈影被壓得更低。內渠的木梁發出一聲低沉的“嗡”，像一隻大獸剛從咽喉裡咽下最後一口氣。
郭嘉用掌心貼住梁麵，感覺到顫抖在退。他胸裡的黑風同時退開一線，像一條被按住尾巴的蛇，暫時不敢亂扭。他能聽見那條蛇在暗裡吐信，卻不再頂住他的肋骨往外撞。
“喉穩。”工正高聲，“堤身穩，石枕穩。”
夏侯惇收緊布帶，扯了一嗓子：“誰還敢動‘楔’，我先卸誰的肘。”
兩名刺探被帶到牙門旗下。校尉把兩枚敲下的“楔”舉給眾人看，楔上沒有蛇目點。裡正們看一眼，心裡便有數。
荀彧讓人把他們關到“訴箱”旁的小屋裡，門口立著那口方木箱，箱上刻“訴”。他對守衛說：“誰要說話，先往箱裡寫。今夜不審，明日按例。”
“按例不亂。”程昱冷冷補句，“彆給人看笑話。”
雨到二更才歇，水退得也快。堤上留下深深的車轍，石枕一塊塊亮出潮光。火盆裡最後一盞色火熄滅，隻餘炭紅如豆。風把潮味吹淡了一些。人還沒分散，遠處就響起蹄聲。
曹仁從北堡趕來，衣甲上全是泥。他一眼看見“喉”，又看見兩名刺探，冷笑一聲，把一塊破皮囊丟到火邊：“抓到的。裡麵的鹽假得很。”
郭嘉撿起那塊鹽，丟進餘火試了試。不變色。他笑：“這句‘學不完就贏不完’，今日有人替我們做了注腳。”
“彆得意。”程昱瞥他，“石頭是冷的，人心是熱的。熱久了，冷也會碎。明日修‘喉’前，給每個隊多半盞粥。”
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“記在天工司。”荀彧收拾袖口，“‘粥費’，歸‘喉賬’。哪道喉花得多，明日多修一寸。”
“你這人，把心也分成賬。”夏侯惇咧嘴，竟有幾分佩服。
夜深時，堤上隻剩看夜的與幾處尚未散熱的石。