天剛亮，濮水東岸的窯場冒出一股白氣。
潮夜的冷在窯口退了一步，火膛裡“咕”的一聲，像有人在密處咳了一下痰。天工司設在河灣的臨時“磚務所”升起第一麵小旗，青白相間，表示“開窯”。
旗影剛穩，楔木敲擊的節拍就從窯坎邊接連傳來，三響齊，一響輕，五響齊，一響重，七響齊，停。匠徒們跟著這個節拍上煤、添柴、抽灰，像一支早起的軍。
程昱披著灰鬥篷，站在窯場的長堤上，袖口沾了石粉。他一看窯火的顏色，便知道黏度到沒到，火候夠不夠。
旁邊老窯戶“灰公”挽著袖子，手背半黑，半是火，半是灰。灰公不愛說話，眼神卻跟秤砣一樣穩。他隻抬眼瞧了程昱一眼，又低頭把一捧細灰往窯口上撒，灰在紅光裡斂成一條細帶，像給火上了一層薄薄的“皮”。
“開窯。”程昱道。
窯門一歪，熱浪頂麵而來。匠徒們用兩根長鐵叉挑出頭爐磚，磚麵青裡泛黃，敲之“當當”作脆。灰公斜瞥一眼，抽了抽鼻子：“青灰味夠，水吐得淨。”他伸手去摸一塊，指肚在磚麵輕輕一拂，磚的皮理像鱗，順指而伏。
郭嘉到了。他昨夜睡得短，眼底卻明得過分。
天工司設的“磚譜台”就在窯邊，他過去，把竹牌按上案。竹牌上刻了一個小小的蛇，蛇目裡有一點，是今日的“印位”。他抬手，示意押字的匠徒把第一枚“符文磚”翻過。
磚的底麵有一組細紋，非花非畫，像筆劃，又像刻刀留下的呼吸。紋由四類直線與兩種微弧組成：一類叫“向”，以細線指磚的朝向，砌入時不致倒逆；一類叫“縫”，在磚側邊刻雙短痕，告訴匠徒應合“寬縫”還是“窄縫”；第三類叫“息”，是磚腹的一枚小孔，孔不穿透，隻作氣道；第四類叫“脊”，是底麵的一道凸線，用來把磚層的力往兩側分走。兩種微弧，一叫“回”，一叫“止”。“回”刻在角，表示此磚該用在環街“慢角”；“止”刻在頭，表示此磚該立作“止馬柱”一側的鎖邊。
“今日之印，蛇目在‘向’字旁，靠北一分。”
郭嘉把“蛇目一點”的位置用朱筆點了一點，“凡今日出磚，不論何‘式’，此點不可錯。錯者，回收坯料，罰工半日。”他說得慢，卻不冷。匠徒們抬頭應“喏”，眼睛在磚與竹牌之間來回走，像記一個與吃飯一樣重要的“法”。
“再說‘灰’。”他把案上另一份薄冊遞給灰公，“糯米灰兌比，今起改為‘三三一’——三鬥熟灰，三鬥糯粥，一鬥清水。灰要靜‘三息’，兩息行走，一息停手，刮麵壓縫。不許貪快，快則不穩。”
灰公點頭，不爭一字。糯米灰在此時還是“新法”，窯戶們一開始笑，說“飯入灰中，窮人吃什麼”。
兩回試用後，笑聲沒了。磚縫像被一股看不見的筋連住，水一時進不去，風也不敢亂鑽。灰公把糯粥挑到灰盆上，灰麵冒出極細的氣泡，一粒粒破開，像人從水下浮出，先吐了個喘。
蔡文姬從堤上走過。她披一件淺色短鬥篷，指間夾著一截舊斷弦。她沒進窯場，卻停在“磚譜台”的側影裡。三響齊，一響輕，五響齊，一響重，七響齊，停——她把這節拍記進心裡。
敲磚的聲也有節，翻磚的聲也有節。她微微眯眼，像在辨一支新樂：那樂不在弦上，在泥裡，在火裡，在一枚又一枚剛出窯的青黃之間。
“奉孝。”程昱側頭。
“仲德。”郭嘉把第一塊“符文磚”交給他，“今日先試基。”
試基不是大屋，是一間不起眼的“穀倉小屋”，位在心城東南角，靠近“暗呼吸”的橋下回水。此處地氣濕，土性“活”，一向難服。舊法隻會加木樁，夯土，堆石，緊則緊矣，久則鬆。天工司要改，先從此處開刀。
工正把地皮剖去兩層，露出濕黑的土。
郭嘉蹲下，撚一撮在指間。泥裡有細細的酸。他把泥湊在鼻尖，嗅了嗅，又用指甲輕輕剔，是“沉漿”的臭，不是“死水”的臭。“沉漿”是好事，說明附近的水路能吐能納，隻是“吐”的位置錯了，透到了未來要立柱的腳下。
“先下‘盲溝’，再布‘息磚’。”他揮筆在圖上點三處，“溝按‘三停線’，不太直，不太彎。磚用‘息’多的，第七孔貼北，第三孔貼東。四角用‘回’式，角壓‘慢’。”
程昱點頭，口吻像一柄放在案上的刀：“盲溝不見光，光給‘訴箱’。誰覺得慢，去箱裡投；箱不閉口，今日就讀。”說罷笑了一下，“讓人知道，地基不是‘偷工減料’，是“偷天加料”。”
“好。”郭嘉笑。
盲溝排開時，夏侯惇也到了。他把虎斧背在肩上，不吼。近來他學會在工地把聲壓住，用眼睛下令。他站在溝邊，腳下踩一塊“石枕”，看匠徒把第一層“息磚”沿著溝的兩側排下。
磚腹的小孔像一圈小氣門，向外各開半個指頭的角度。灰公提來一盆糯灰，匠徒用“刮、壓、停”的手法上灰，刮一長，壓兩短，停三息。壓完，灰麵亮出一層細細的光，像水在灰裡倒了個影兒。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
中午前，第一層“符文”占位。
郭嘉讓人把一口小鼓搬來，鼓麵薄，木心空，名“聽土”。他先把鼓放到磚上，啪啪兩下，聲音像飽的。鼓移到空處，聲發散。移到盲溝上，聲低而長。
他閉眼聽，像在用耳朵摸一條暗河。他在心裡記住每一處“飽”與“散”。飽處可壓，散處要養。
等他再睜眼，便對工正道：“這兩處先彆躁，給‘息磚’再多一層。”話音剛落，灰公已把糯灰兌好，匠徒遞磚如接箭，換向不亂。
就在這一處顯出“穩”的那刻，偏角上有一小塊土突然鬆。
磚稍一歪，人還沒來得及按穩，那處角竟如活物一樣“抖”了一下。兩名匠徒站不穩，差點踩在空處。夏侯惇眼疾手快，一手拎住其背，一手把“止”式磚硬塞到角下，空處卡住，沒再塌。他抬頭，麵上幾分不悅：“誰的‘向’印反了？”
押字匠徒麵色一白。
郭嘉把那塊拿起來一看，蛇目一點沒錯，錯的是“向”的細線，被人用極細的一刀在窯邊改了一個半指頭的方向。改得很巧，不看不顯。
蔡文姬不知何時立在旁，她指尖挨著那道細細的“改痕”，眼中有冷：“手穩，不像匠徒。”她看一眼灰公，又看一眼押字的年輕匠，“不是你們的手。”
“拿下。”程昱一聲令。管軍器的校尉已在旁盯防，早把兩名搬坯的外來壯漢扣了下來。這兩人昨日才到窯場，說是“會仿窯法”，今日趕在開窯就湊到押字邊。校尉粗翻其腰，摸出一把極薄的鐵片，尖細如針，正可改“向線”。
“關‘訴箱’旁。”荀彧來了，口氣不重，令卻清楚，“先養地，後問人。今日不審，隻‘記’。”他把“訴箱”的鑰匙提在手裡亮了一亮，讓場上所有人都看見這把鑰匙在誰手裡。看見者心穩，作惡者心虛。
不耽擱。郭嘉把錯磚換下，改用“脊”式加強，空處用“窄縫”收口，再壓一層“回”。“回”是慢，慢則不碎。他伸指敲了一下那塊“慢角”，聲低緩，像人心落下一截。
隨後他沒再看，用腳輕輕踏了兩下，踏上去的彈力很短，彈回來的力很直。他知道，底下那口“暗呼吸”被安撫了。
“磚譜立則。”程昱當即提筆，寫“磚法六式”：
一曰向——凡磚入位，先辨“向線”；
二曰縫——窄以鎖，寬以呼；
三曰息——七孔為序，三向北，三向東，一居心；
四曰脊——分力為主，逆水為輔；
五曰回——凡角必設“回”，車至則慢，人至則看；
六曰記——蛇目一點，一日一驗，錯者回窯，若故錯，坐以半月工。
“再加一條。”荀彧笑道，“凡磚動，先看‘訴箱’，後看‘人’。有怨先訴，莫把怒撒在磚上。”
夏侯惇忍俊：“文若，你把‘箱’也寫進磚裡了。”
午後，地基第二層鋪開。糯灰與細砂層層粘連，磚的“息孔”一一對準盲溝的微微起伏。“坑不填死。”
郭嘉提醒，“留‘呼吸’，明日才不濕。”他把一枚細竹簽插在一處“息孔”邊，竹簽搖了一下又停。他低聲道：“好。”
灰公把最後一盆灰遞上時，心城那邊的石鼓遙遙傳來一輕一重兩聲“咚”。那是“水平、風緩”的信。
窯場這頭便起了風，吹走火膛裡壓著的那點燥。蔡文姬站在“磚譜台”旁，聽著鼓聲與磚聲交織，心裡像被一雙極穩的手輕輕按著。
她想起昨夜橋下“臥枕”的那聲“嗯”，又想起今晨開窯時的脆響，便把琴放在膝上，食指輕按三聲，停；五聲，停；七聲，停。風把這一段“不響”的“響”送進窯膛，火舌抬了一線，又落。
傍晚，試基初穩。
郭嘉讓“聽土鼓”換位，依次在四角與中脊各敲一記。四角聲厚，中脊聲實。
他把手掌平平按在灰麵上，一寸寸移，掌心下有熱，也有一股極輕的“氣”。那氣往外走，不怯，像走出一條剛清的巷。
胸口的黑風動了一下，不是躁，是順。他在心裡按住它：“今日，不許亂。”
程昱把兩名“改線”的壯漢提到“訴箱”旁。荀彧先給粥，又給水，最後問：“誰使的你們？”兩人一開始閉口。校尉取了一枚錯磚輕輕在桌上一立，磚底的“向線”被削得極細，蛇目的“點”卻沒改。