河風像刀，夜色像鐵。
陳宮立在徐州城北的驛館廊下，指尖冷硬，拂過那份從商隊賬冊夾縫裡抽出的“密報”。
墨跡未乾，字卻不慌不忙——“許下優地而久攻不下；前線怨懟，後營空虛；府庫虧空，軍心搖動；兗州守備薄弱，諸縣火烽久未更修。”
他閉上眼，讓這些字在腦中一行行沉下去，像把石子投進深井，聽回聲。回聲很清，甚至帶著愉悅的金屬顫音。
“主公。”陳宮抬眸，走入燈中，“天賜之機到了。”
帳內，呂布正在把玩方天畫戟，戟刃映火，燈芯顫了一下。他的目光像火裡吐出的亮屑，逼人得很：“又是你那群商人傳來的話？”
“不是一句話。”陳宮把三份不同來路的短簡並排放在案上，“是三條路的影子，彼此吻合。曹軍在徐州前線做作，後路卻鬆。他們是要做給我們看的，還是已經力竭了？——這點，我願押上我的頭來斷：若是做戲，戲就得演全。可他們的戲露了兩道縫。”
呂布哼了一聲，指背敲了敲案麵：“哪兩道？”
“一，道在錢糧賬上。”陳宮把最下頭那張簡牘推近，指著其中的幾列數字，“曹營新近修渠運磚，日費千金。徐州一開打，又是巨耗。若荀彧真穩得住，他不該允許前線如此拉鋸。二，道在將心。夏侯惇在連敗之下，未見奪營之狠，反見按兵，像是有人壓著。這壓，壓得不自然，就像有人生生按住一匹會咬人的狼，隻讓它呲牙不準撲。”
呂布的呼吸更沉了些，戟尖輕輕一提，光在屋梁上走了一圈：“你的意思，是曹操裝怯？”
“裝怯有用。”陳宮笑了笑，那笑不溫暖，卻很穩，“人心見軟，就敢踩。主公，這天下人人以你‘勇’為名，隻有我知道，你也能算。要贏一個會算的人，第一步，是逼他把算盤端出來。曹操既然端出來，就說明他也急了。急，是漏洞。”
呂布把戟橫在膝上，像握著一條正準備咬人的蛇：“說結論。”
“渡河。”陳宮的聲音像刀落在案上，“趁他們的後院空，直指兗州。濮陽若破，曹操‘討徐’便成笑話。他若回援，徐州兵就鬆；他若不回援，兗州就失。我們不靠城，不纏鬥，隻打他命門。”
“打命門。”呂布重複了一遍，眼裡的光忽地灼亮起來。他起身，戟尾釘在地上，發出沉悶一聲，像敲醒了屋外的夜。
——
黃河之濱，風翻浪起，夜色壓在水麵上，像千軍萬馬合攏來的黑幕。
細雨把岸邊蘆葦打得東倒西歪，數百隻船陰影裡排開。
槍林的頂端勒著布條，為的是在黑裡彼此認人。呂布披著猩紅的鬥篷踏上第一隻船，船身輕輕一晃，船腹裡火把在油紙罩下吐出一點弱焰，照得他臉頰線條又硬又冷。
“鼓。”他低聲。
第一通鼓從河西敲到河東，回聲在水麵上滾。第二通鼓緊跟著，風把鼓聲撕碎，碎片鑽進每一個人的耳骨。第三通鼓落下，那些按著槳的手像一齊得令，木槳入水，水光一反，像一口黑鏡子被人猛地掀起。
“渡！”呂布的聲音破風而出。
船隊像一列吐著霧氣的蛇，不帶一絲餘贅地滑過河心。有人悄聲念起簡短的祭詞，把一撮酒灑進水裡；有人咬破指尖在船沿上畫了一個小小的“鬥”字，借一口好運。
陳宮站在第三列，披風被雨壓得貼在身上，他的目光追著前方主帥那道紅影，心裡隻剩下一個字：快。
兩岸熄掉了火頭，風比時辰表裡記載的更急。陳宮抬頭看天，心中微微一沉，又笑，笑意冷著：“天時，偏幫我們。”
他們像黑暗裡遊走的一群幽靈，夜渡無聲。
到了對岸，接應的暗樁在滑地裡豎了兩根短矛，矛頭纏著白布，像在泥裡伸出的兩隻手指頭。那是約定的標記，往東二十裡，有老河槽，地勢低，適合藏兵。
“按計劃。”陳宮壓低聲音，分隊如潮水散開。
呂布在泥地裡快步行走，靴底濺起泥點，像一個個突然醒來的黑斑。
他忽然停下，看著遠處天幕把一縷薄薄的煙從地平線上拔起，那煙細，可又直，很快就被風扯粗，成了一道狼奔的尾。
“狼煙。”他笑了，笑裡有獸性被挑起的快意，“兗州，怕了。”
陳宮沒笑。他看見的是另一樣：那煙不是一處，而是三處。三處漸次相連，像有人手裡捏著一根看不見的繩，在天上一段一段地拉。
若非兗州烽堠未修得齊整，便是有人故意修得不齊整。
他的指尖在鬥篷下輕敲了兩下：記下。無礙。狼煙起，足矣。
——
濮陽府署，燈火徹夜未眠。
程昱立在圖版前，指節因為握筆而泛白。案上的竹簡疊了又疊，墨池換了三回水，仍舊發黑。他把第十二封“急檄”抹上火漆，壓上印，然後抬頭看向門外。
“騎都到哪兒了？”他問。
“已派出九騎，四騎折返，兩騎墜馬，尚有三騎未回音。”屬吏的聲音帶著乾澀的沙粒感。
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“再發。”程昱把第十三封按在案上，筆行如刀，“衙役不夠，借民夫。再借不到，抽坊裡壯丁。快，快字刻在你們腳底板上。”他胸口起伏了兩下，卻硬把那口急促壓回去，像把一團火按回爐膛。
門外的雨洗得街石發亮，遠處的狼煙像一根根插在天上的黑針，把雲層往下壓。
城牆上，守備指揮倪某從夜裡巡下來，眼裡全是紅絲，他把濕透的甲片掰開一角，說：“程公，烽燧不齊，北郡那邊自去年冬天就壞了兩座，修了半截，錢停了。”
“我知道。”程昱輕聲，“錢停了，是因為我們把錢送去了另外一口‘爐’。”他記起郭嘉曾在窯前指著火說“城為器，水為藥，引兵為火”，那時他心底不止一次想問：誰是藥？誰是火？現在答案落到眼前：我們自己便是藥，呂布，便是火。
他把第十三封急檄折好，抬手遞給一名年輕的騎士：“不管前方如何喧囂，把這封信親手交到主公手裡。如果路上遇到攔截，繞。繞不了，闖。闖不過，死在信上。”
年輕的騎士眼睛一亮，雙膝重重撞在地麵上：“諾！”
他翻身上馬，撥開簾子，雨線立刻像刀刃切臉。馬蹄濺起的水珠在燈光下折成一串尖利的銀牙，咬住了夜。
——
徐州前線，城下鼓角亂，攻城的雲梯與拒馬在泥裡對撞，發出一陣陣讓人心煩的木齧聲。
夏侯惇肩上披著雨披，眼裡紅得像兩口被火烤過的爐。他揮刀格落一根從城垛上滾下的石柱，石柱在泥地裡軋出一條溝，他腳下一踏，整個人像一塊鐵砧立定。
“再來！”他朝後厲喝，“把盾推上去，彆給我裝死！”
他罵得凶，心裡卻憋著一團比雨更煩的霧。
三日三夜，他照著軍令進退不亂，可越打越像是拳打棉絮。城頭的箭雨一批一批地落，他明明能趁廝殺空隙硬撕一個口子，可每當他要“逾令”，前鋒鼓就會在不遠不近處敲一下，那一下不急不緩，像有人拿細針輕輕紮他耳後神經：冷靜，按令。
這是曹操的打法，但不是夏侯惇的血。
有人奔來，披風兜著雨，幾乎被風撕走：“將軍！兗州急報！”來人一頭撞到夏侯惇麵前，泥水濺了一臉，眼裡全是焦黃的血絲。
“濮陽烽火起，自午後不熄；陳留之北，狼煙連三郡。程公連發告急，言呂布軍夜渡黃河，勢若破竹，已抵……”
他話沒說完，一根羽箭堪堪擦耳而過，插在他腳邊。
夏侯惇伸手抓住那人肩膀，把他往後一甩，自己擋在前麵。箭雨又落，箭尾在雨裡抖。有一瞬間，夏侯惇幾乎要把軍令撕成碎片，回身帶人狂奔回援。
但前鋒鼓又在那個時辰敲了一下，敲得他心跳跟著沉了一拍。他強自咬牙，壓住血氣翻湧的衝動，拎住親兵的甲領：“信，先呈主公！”
“諾！”親兵一溜煙踏泥遠去。
夏侯惇的手指在刀柄上慢慢收緊。他看著城頭的旗，雨把旗壓到半垂，那半截像發起抖的獸尾。他低聲罵了一句，把罵聲吞進喉嚨裡：忍。
——
大帳裡，曹操負手立在沙盤前，燈影把他的側臉切成硬線。
沙盤上，徐州四麵的旗子插得密密麻麻，旗角濕了，卻沒有倒。案上擺著一行未乾的軍令，字鋒毫不猶疑。他把視線移到另一側，那裡豎著幾麵細小的“訊旗”，表示來自後方的急報。
簾外馬嘶短促，泥水被迅速踢開。那名從濮陽夜馳而來的信使一腳跨進門，幾乎仆倒。
親兵伸手扶住他，他卻像不知疼痛，單膝跪地，雙手捧上信筒，嗓子裡擠出的聲音像砂石刮過鐵板：“主公——兗州急報！呂布軍夜渡黃河，已襲濮陽！程公連發十三道告急，請主公——速回援！”
夏侯惇等將都在帳中，雨從他們披風上滴下，滴在地毯上，立刻被毛線吃進。所有目光一齊望向曹操，空氣像被壓成了一塊厚厚的熟鐵，沉而熱。
曹操接過信筒，拆漆，抽出簡牘。他的目光飛快掃了一行又一行，指尖輕輕敲案——那敲擊不快，卻很有節律，像在數口氣。
帳內有人按捺不住，跨前一步：“主公，兗州是根！若兗州失，徐州再拿下也不濟。請即刻回援！”
又有人低聲嘟囔：“這徐州打得也不順，莫如且退半日，整軍後再議。”
夏侯惇昂起頭，喉結滾了兩下，眼中血絲像要燒著。他壓著嗓子：“主公，給個痛快話。”
曹操把簡牘放回筒中，抬頭，目光從每一個人的臉上掠過。他的聲音不高，卻像釘子一個個釘在梁上：“奉孝之計，已然功成一半。傳我將令——繼續攻城，不可後退半步。”