“尚在後帳，理庫。”傳令答。
“傳文若，開庫，以一月餉臨時補前線。”曹操頓了頓，又道，“告訴他，這筆是借，不是拿。賬要記清楚。”
夏侯惇的肩一顫。他知道，主公在做的是“安人心”。可人心還在往外跑，像水在裂開的堤上找縫。他咬緊後槽牙，額頭重新觸地，聲音壓得更低更沉：“請主公，回師。”
曹操看他。那目光裡有疼，但不軟。他擺擺手，示意夏侯惇且起。夏侯惇一直跪著，不動。曹操便不再看他，轉而看向傳令：“再問奉孝——此刻是否可動？”
傳令應聲去了。
帳裡隻有雨後冷風在吹，吹得燈焰一上一下。諸將的跪不再齊，有人撐著膝蓋慢慢起，有人還在原地一動不動。每個人的臉上都有未收拾乾淨的情緒，像戰場上來不及清理的血泥，既難看，也誠實。
——
濮陽城下，呂布的軍陣成三鼓之勢，鼓麵蒙的是新牛皮，響得足以驚飛城噪。城門那一線已裂，裂縫裡有婦女的哭，也有刮鍋的聲。
呂布抬戟往前一指，人潮如潮頭壓上。他沒有回頭，背後陳宮卻看得極仔細。
破城，最快的辦法，很少是硬砸。最快的，是讓城自己散。
陳宮看見了“散”的跡象：城上火勢不整齊，說明各部號令不一；城門內外傳來不統一的“退”聲，說明至少有兩位指揮在搶同一條命；城牆縫隙裡有人丟下了武器，那根矛在空中打出一個輕輕的弧，像一條脫臼的手臂。
陳宮把這些記在心裡，不語。他為了這日籌了久，查烽燧、探塹口、訪驛傳，一件件做過，甚至在三處橋下埋了“鐵齒”，以防城中趁夜突圍。他
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本想一口吃下，吃得乾淨利落，可不知為什麼，今日風從北來時，心口忽然像被一根細線勒了一下。那線勒得不緊，隻提醒你——有人在看著。
“主公。”陳宮抱拳靠近，“破門有戲。但需防城中‘假開’。若城上忽鳴三短一長之角，請避鋒半刻。”
呂布眼裡掠過一絲不耐。他知道陳宮的“謹慎”救過他幾次，也拖慢過他幾次。他點了點頭，又搖了搖頭：“半刻，不要。最多兩更息。”
陳宮也不再爭。他往北望，望著更遠那條捆在天上的狼煙尾巴，尾巴直直立著，又被風摸彎。
他忽地想起一則笑話：某處山上立了一根“風杆”，平日裡看杆知風。後來有人把杆鋸了半截。再看風時，人人皆言今日風小。其實風並不小，是人的眼睛少了半段杆。
“曹操的杆，鋸了哪一截？”陳宮心裡問，“是‘回’，還是‘攻’？”
他不知道。他隻知道，在大勢上，自己占儘了天與地。至於人，他不願多想。想多了，會慢。
——
傳令去了，複又折返。曹操的帳內仍是那一盞燈，仍是那一股淡淡的清香。
夏侯惇還跪著，脊背像一塊硬木板，紋理裡全是力。
程昱派來的第三十七騎在帳外墜馬，滾進泥裡，爬起來一腳跨進門，又一腳跪在門檻內，雙膝“咚”地磕到地上。他嗓子裡像塞了一把砂：“主——公——城……城已……半陷……”
傳令舉手，低頭，聲音沒有起伏：“回主公——軍師祭酒在觀星台。言‘時機未到’，任何人不得打擾。”
帳裡忽然安靜到能聽見風從縫裡鑽入時擦過帷布的細聲。那細聲像一根細針，一寸一寸往每個人的耳膜裡紮。有人臉色漲紅，有人臉色發白，更多的人眼神裡先是空了一瞬，隨即被一團實在的怒和慌填滿。
夏侯惇喉間“吼”的音未出，就被自己重重咬斷。他抬頭，死死盯住傳令：“不得打擾？”
傳令低首：“諾。”
夏侯惇猛地一拳砸在地上。地毯下的木板發出一聲悶響，像有人在湖底敲了一下一塊石頭，聲音沉而遠。
他把拳頭按在“回”字上，手背的青筋一根根凸起，像要把字從毯子裡活生生拽出來。他忽然笑，笑得難看，像一個人在寒夜裡被人潑了一盆冷水後，牙齒打顫的那種笑：“觀星？”
他想說一句重話，把胸中的火從喉嚨裡推出來，再把那團火丟到誰的臉上。但他沒說。他抬眼看曹操。
曹操不看他，隻看燈。燈焰變細了一線，又被他輕輕一抬手護住。護住之後，他才抬眼，極輕地吐出兩個字：“我在。”
他不說“他在”或“奉孝在”。他說“我在”。
帳中許多人的背便在這一瞬不自覺直了一直。那道跨過山河的線被人用手按住，按住了半息，再按住一息。
帷幕外，營門邊跪著的人聲仍舊一陣一陣傳入，喊的是“回”，哭的是“家”，其間夾著孩子忽胖忽細的哭腔。沒有誰被立刻救回，也沒有誰被立刻丟下，整座大營像一口燒紅的爐，被人用鉗子在火上穩穩舉著。
“傳。”曹操把手按在案上，吐出第三道令，“徐州加攻，今夜不息。”
“諾！”
諸將出帳。
夏侯惇最後一個起。他用手捶了捶自己的膝蓋，讓血再快一點流動。他走到門口，停了一瞬，又回身，對曹操深深一揖：“主公，給我一個‘死’字。”
曹操看他，點頭：“去。——死，死在徐州城下；活，活在徐州城上。”
夏侯惇笑，笑裡隻有鐵。他轉身走出。
營門外的人群像潮水一樣分出一條路。他騎上馬，不看左右，提刀直出。他要把所有“回”的念頭都砍碎，砍成泥，明日再撿，撿不起來，就把自己也踩進去。
——
兗州各縣的鼓角此刻已經亂到分不清“警”“退”。民間的更夫敲子時敲錯了點，子與醜的界在夜裡移了一寸。有人在半夜裡忽然醒來，以為天將亮，摸到門口才發現隻是風把窗紙拍壞了一角，露出一小塊被雲遮住的月。
程昱在濮陽的城上又寫下第十九道急檄。他終於沒有再寫“守住一口氣”，他把那四個字抹掉，換了兩個字：“再守”。他對身邊旗官說：“若主公來，城就還在；若主公不來，城，也還在。”
旗官怔住。程昱笑，不苦，甚至還帶著一點在極靜之中才有的澄澈：“你不懂。這城不是磚，不是門，不是這些木柵。城，是我們在這個時辰裡沒有亂。隻要這口氣還在，城就在。”
“諾。”旗官用力點頭，眼裡卻紅了。他轉身去傳命時，忽然聽見北門後巷傳來一串不合拍的角聲。那角聲既不是三短一長，也不是一長三短，它像有人在夜裡拿錯了角，吹著吹著才想起來，隨即停住。他背脊一緊，回頭看程昱：“程公，有人……在城裡吹角。”
程昱的筆一停。他沒有抬眼，隻把那一筆補完。補完後，他才抬頭，眼神裡沒有慌，隻有硬：“守。”
——
風又改了向。它繞過徐州的城，繞過濮陽的門，繞過每一條寫著“回”的毯子與白劄，吹到觀星台的欄邊。
欄上掛著一口小鈴，風一掠，鈴一下不響，一下輕響。郭嘉站在台上，沒有披鬥篷，夜的涼在他的皮膚上鋪了一層薄薄的霜。他不看下麵，不聽下麵，他隻看天。
他知道有人來過。他也知道有人沒動手，隻轉身走了。因為他留了一句話給來的人，寫在台階的第一層石上，用粉筆，寫得極小：“時機未到，任何人不得打擾。”
粉會被風吹走，字會淡，但在吹走之前，它能擋住一切走錯步的人。擋不住的，便由天來擋。
郭嘉仰頭，天幕沉沉，鬥柄斜指。
雲縫裡隱隱有光。他輕輕閉了閉眼，把手心那一絲舊寒摁進去，再摁深一點。他在等“甜”——甜到第三口之前，不能咽。
台下的風聲把雪片般的告急送得更急，送到每一處人的耳裡。
有人抱緊刀，有人抱緊孩子，有人抱緊一封從未拆開的信。破曉未到。黑，正濃。
而爐，正旺。
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