拂曉的霧從洛水上抬起，像一層未乾的紙，輕輕覆在廟橋之上。
橋心的薄布已撤，“正逆之界”四字在清冷的日光裡顯出石的紋理，收筆處藏著鹽星，細微一閃，隨即歸於沉靜。
橋側新立了“問名亭”，亭簷下掛著一條白帛，角上用小楷寫著：“白帛若願回名，來日請坐明前。”旁邊擺著一盞薑湯，熱氣薄薄，味道乾淨。
“王師封簽——開。”衛崢提聲不高，卻壓得住風。兩名都吏抬起封簽，短收筆一頓，印在木匣封角，印痕在光下沉穩發暗。
匣不大，匣內更小。小到隻容得下十餘枚白瓷盅，每盅裡臥著細若發絲的“活”。
“活”在動與不動之間，像一星極淺的呼吸。圍觀的人群被木柵穩穩隔開，誰都伸不進手，隻能看。看見便足夠：王師送來“母種”，在明處；王師立“問名”，在明處；王師請人喝薑湯，也在明處。
荀彧立在亭畔，手中簿冊不離，記“回流賬”。他的筆畫如線，線下是人名、鄉裡與所經之路。有人報名，他隻問四句：“幾口？幾畝？走何路？何時回？”答完，不兌銀也記名。名一入，心就定。
郭嘉站在橋陰，披著一件薄裘，氣色比昨日又淡了一線。袖中羅盤匣靜，不取。他低頭看“正逆之界”的“逆”字，收筆極狠，像刀斬。他不言，隻在心裡把這刀磨了一遍，刃不動，鋒更穩。
“奉孝。”荀彧輕聲，指尖壓住簿角，“廟橋曉儀可畢？”
“畢。”郭嘉目光從橋身上移開，落到兩輛不起眼的牛車上，“入城。”
牛車不起眼，卻各有一枚細得險些看不見的暗釘，釘頂鑲著金絲微紋。陽光側斜，紋裡藏的鹽星微微起伏。車後，一列披灰的窄框木箱隨行，箱麵刷“安”字，收筆短三分，皆與昨日示範一致。
“暗影之閣，守則今日起行。”衛崢抱拳，眼底露出一線鋒光。
“代號。”郭嘉收回視線，聲音不高，“子明。”
衛崢一怔，隨即點首應下。幾名暗影在風中無聲交替，符牌傳手，像幾道在光下翻麵的魚鱗，把人群的視線自然牽走。廟橋東側的粥棚響起短促的木杵聲，薑的香稍稍濃了一把。動靜皆有度：“明”處有看頭，“暗”處有路。
天蠶入城的第一程，就這樣穿過“正逆之界”，進入許縣的腹地。沿途立木標，皆寫“討逆”。木標旁，第一段夯土路已鋪上青石。石麵未熱，然而穩。穩定是“術”，也漸漸長出“道”。
……
“暗影之閣”不在鬨市。它在城北一處舊祠的地下。舊祠供過經，毀過，又重立；地下的地窖原作儲糧之用，被重修為“蠶室”。入口改為兩道回形的廊，廊角置鹽壇與清水缸。門額懸一塊黑木小牌，不書“閣”，隻刻“靜”。
第一道門，淨手。鹽溫水，不燙，微澀。第二道門，熄香。香是人間好物，但“蠶惡香”。第三道門，息聲。門內鋪鼓麵，步落鼓皮，聲沉，不散。太素殘卷載：“蠶喜靜而喜鼓，喜鼓者，非喧嘩也，律也。”於是“閣”內設一麵小鼓，鼓點稀緩，掌在鼓上輕輕落，像心跳，像整座城的步伐在牆後同步。
鴆提著一隻薄竹籃先入。籃裡是清洗過、陰乾未透的桑葉，葉脈青，葉麵無油。她把笛收進袖裡，指尖在門檻上抹過，一層看不見的粉被她輕輕收進指腹。
“香粉。”她低聲，“誰帶了。”
“從哪道門？”衛崢問。
“第一道。”鴆把粉放入一隻白瓷盂，盂壁塗過極薄的油，粉遇油即顯，乍看無色，轉瞬浮出一線灰白，“不是市裡香，不是廟裡香，是賭坊桌腳的‘定心香’。”
衛崢挑眉，“白帛記？”
“像。”鴆不肯斷言，“手法乾淨，避開‘安印’與鹽星，隻在淨手之前做文章。幸虧我們加了鹽溫，否則……‘母種’先要吐苦，再要歇命。”
“記下。”衛崢對後隨道，“凡入閣之人，衣衿袖口皆先過鹽缸。——‘子明守則’第一條：鹽先於禮。”
“諾。”
“第二條：鼓先於聲。凡入閣步伐自敲，從一到四，四到一，心散者不得入。”
“第三條：燈後行。鏡燈不罩，先照指，再照印，後照葉。”
他一條條落下，像在寫一部短而穩的律，寫給人，也寫給影。郭嘉在門外聽，偶爾咳一聲，輕到幾不可聞。他的目光從“靜”字挪到鼓上，又挪回那小小的鹽缸。那些物件看似寒素，卻一件件穩住了“術”的骨。
“奉孝。”荀彧緩步而來，手裡提著一個木匣，匣內置石溫器兩枚，“按太素卷，‘冬以鹽溫，夏以水清’，今日風薄，閣內溫再添一線。”
郭嘉點頭，袖中指輕敲匣麵，“‘道’不至於高，便要落在這些器物上。”他頓了頓，“子明，‘守則’十條，今日出三，三日補十。”
衛崢應聲，神色卻不自滿。他知道“子明”是賞也是擔：子，年少；明，燈下。代號既下，燈就照在他身上，他須比彆人更慢，更穩。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
暗影視覺·鴆）
我把第一盞白瓷盅小心地擱在溫石旁。盅裡的“活”蜷著，像一個不願醒來的字。
我輕輕把桑葉撕成極細的條，葉汁在指腹裡滲開，澀，乾淨。太素卷說，“蠶惡香，喜靜，喜律”，我便在心裡打著極慢的拍子，一二三四，再從四回一。
我聽見鼓在牆後很薄地應了一聲。我不知道是鼓應我，還是我應了鼓。
“葉淋過鹽了？”我問。
“淋過。”小匠答，語聲又低又穩。他是王家的侄子，手穩，目也穩。他看人不多看，眼睛隻看葉、看盅、看鼓。昨夜我去王家，把他從香火旺處引來，他沒問“錢”，隻問“規”。我把“規”寫在紙上，給他看。他點頭，說“是廟，不是坊”，便來了。
“廟，不是坊。”我在心裡重複一遍，把盅輕輕挪了一指寬。我懂這四個字的意思：坊是“快”，廟是“久”。“久”的東西，最怕雜味。
門外傳來腳步，比鼓稍快。我回頭看去，是陸稷。他把手洗得很乾淨，耳背那一點淺白幾乎退儘。昨夜他在“雲來”輸，對我們而言，是贏；對他而言，是回。他小心地立在門檻外，低聲：“我在外間記數，不進閣。”
我點頭，“你適合記聲。”
“記聲？”他不明白。
“夯杵、鼓、步、心跳。”我把第三盞白瓷盅挪到溫石另一邊，“數得出，才知道‘術’有沒有穩。”
他眼裡忽然亮了一下。我知道他想明白了：錢的“道”與“術”，歸根結底是律——是風與鼓與人的步調在一條線上走。走慢，不散；走快，不亂。
我重新把笛插回袖裡。笛不響，心就不亂。
第一輪入閣，一切都照“子明守則”的節拍走。第二輪入閣，風裡多了一線甜。甜不刺，是牛脂的甜，薄薄纏在門框的內側。鴆指腹一抹，拈出極少的白粉，放入盂中，油光一閃，“並州刀客抹手的脂。”
“他們先來探門。”衛崢冷笑，“不急。”
“油不礙事。”郭嘉開口，嗓音更低，“鹽先過，油便自己退。”
他抬手，示意陸稷，“‘回流賬’另開一欄，記‘淨’。凡淨過鹽與燈者，記為‘淨’；凡淨而複染者，記為‘返’；凡未淨而入者，記為‘亂’，以戒。”
陸稷領命，筆尖落下，一筆一筆寫出小字。字不大，卻堅決。他在這“廟”裡找到了新的算術：不是“息”，是“名”；不是“快”，是“淨”。
荀彧站在郭嘉側後半步，低聲道：“市上有言，說‘天蠶入城，王師立坊’，意指我們要開絲坊，以蠶剝民。”
“以‘問名亭’答。”郭嘉淡淡，“‘廟，不立坊；問名，不收銀；王師不擾民’。”他頓了頓，又道，“再加一條——‘願學者，入廟為手；願種桑者，記名免徭。’”
荀彧點頭，心下那一塊石又輕了一線。以“學”答“利”，以“免”定“心”，這便是“名”的手段，也是“道”的落處。
午後，廟橋邊開始有人排隊，不為兌銀，隻為看“廟規”，為給家裡報名“種桑”。照影櫃旁的三問，今日加了一問：“問‘術’——何為‘靜而有鼓’？”陸稷笑著把鼓從“閣”裡借出一麵，放在櫃前，讓人用手心輕拍，拍出四拍的節律。有人笑，有人覺得稀奇；更多的人，把這一拍記在手裡，回家教孩子拍。拍著拍著，“術”便從“閣”裡走到了街上。
……
入閣第七盞白瓷盅時，異變起。
小匠撚起一條桑葉，“活”忽地蜷得更緊，葉尖剛觸，便退。鴆眼角餘光一閃，指腹快速掠過盅沿，沾起一點極輕的粉。粉無香，卻在油裡顯出極淡的一絲“澀”。澀不是鹽，是某種“紙粉”。紙粉入葉，蠶先吐苦，再拒食。
“紙粉？”衛崢臉色一沉。
“盞票……”陸稷脫口而出，“水上‘盞票’裹白絹，我們昨夜換了皮，但舊皮還在‘坊’裡。他們把‘皮粉’撒在桑筐裡，混進我們的人手。”
“誰的手？”衛崢看鴆。
鴆沒有立刻答。她把盅挪出溫石，換了一盅新的，把桑葉在鹽水裡輕輕過了一遍，指腹的節律不亂，“五息。”她把手放在盅沿，“一、二、三、四、五。”
第五拍落下，“活”探出一線極細的頭，頂了頂葉，“吃”。
衛崢這才吐出一口冷氣。鴆把紙粉拈給陸稷，“記‘返’。——入閣守則第四條：葉先淨於皮，皮反照於燈。”
“諾。”陸稷把“返”字寫得極重，像在賬上按了一方黑印。他不敢多想自己昨夜的“水盞”，隻把筆在紙上垂直一頓，再收起。他知道“快”的影子仍在水上跑，而“子明”的燈，正一點一點把那些影照薄。
郭嘉看著這一場突發，麵上無驚訝之色。他早在“白帛記”的“鶴頸紋”露頭時，算到了這“粉”的手段。太素卷裡有一句他沒有念給人聽：“蠶惡香，亦惡紙粉。紙粉入葉，口拒。”他讓人把那句小心抹在石背後，又把“鹽溫”的條目重寫了一遍，寫得清清楚楚，掛在“閣”的內壁。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他輕咳了一聲，回身對荀彧：“‘回流賬’今日添一欄，記‘淨返之比’，三日一看。”
“奉孝要看什麼？”荀彧問。
“看城裡人的心，是往‘明’裡回，還是往‘快’裡返。”郭嘉的聲音很輕，卻像在石上刻字，“比若淨於返，‘道’便落地；若返於淨，‘術’便被拖走。”
荀彧點頭，記在心裡。
暗影視覺·鴆）
我不看賬。我看葉。我把手上的節律再慢一線，讓鼓移在我的手心裡，鼓在外，手在內。太素卷說“喜靜而喜鼓”，我起先不懂，我以為“靜即無聲”。今日我懂了：靜是節律一致，不是沒有聲。聲太多，亂；聲太少，散。隻有一二三四，從四回一，才叫“靜而有鼓”。
第九盅、第十盅都安穩。第十一盅，蠶在葉邊停了很久，終於吃。“子明守則”的牌立在牆上，黑底白字，像一行行小刻。字刻得淺，我知道衛崢還要在後頭一點點補深。他忙，他快，但他也在學“慢”。他在學把“燈挪半寸”，不是砸桌。