清晨的風有股潮味。
從城隍廟後的井口漫上來，像黑夜沒擦乾淨留下的一道濕痕。
半地下的石室裡燈還亮著，溝槽式“符文磚”連成第一圈暗線，油光在壁麵遊走，像一條正被引出的細蛇。
案上兩本賬冊攤開，紙頁邊緣被翻得起毛，銅墨的味道混著昨夜封過的“百草骨”，苦裡帶腥。
郭嘉站在案旁，指背輕輕敲著書脊。他沒說話，隻看。荀彧在對麵立著，素氅衣下擺落灰。他隻咳了一聲，便也不再出聲。兩人之間，隻有紙葉窸窣與井下鐵錘的節拍。
賬冊的墨跡並不整齊，那是有意為之。真正懂賬的人，知道“整齊”最容易死。若要活，就要讓數字像人群一樣，看似雜亂，可你若在高處一看，立刻能看見流向。
“像絲。”郭嘉終於開口，“細得看不見，摸的時候又在。”
荀彧凝目，“奉孝昨夜叫她去割了人手，拿回的，是這兩本？”
“還有幾件小事。”郭嘉把兩本賬冊合攏，拇指在頁邊滑過，像是手裡拈著尚未繅出的蠶絲，“但足夠開始。”
“開始做什麼？”
“繅絲。”他說，“把錢路抽出來，擰成線，再織成網。”
荀彧沉默片刻，低聲道：“錢路之網，能護人，也能困人。”
“所以要記住誰是人，誰是蛇。”郭嘉抬眼，“文若放心，我記得。”
荀彧點了點頭，不再多言。他知道這位病弱的軍師看似輕語，落子卻重。重不在刀，重在那條看不見的線一旦擰緊，便有人喘不上氣。
石階上響起極輕的腳步。
鴆來了。她換了一身粗布衣，腰間隻是一柄不起眼的短刀，耳後那片黑羽壓得很平。
她把東西一件件放到案上：斷手已處理乾淨，布包裡的血氣被她用鹽壓住；舊枕按郭嘉吩咐換回，枕芯縫口處藏著如米粒大的鐵砂；王家祠堂折斷的一截檀香，灰邊整齊。
“按次序說。”郭嘉道。
“第一處，”她的語氣很平，“常和行二樓。披肩人手腕被取。賬冊兩本。段掌櫃親眼見我從簷下過。他很怕。怕得不敢追。”
“第二處，祠堂。空棺裡有木契三枚，皆舊年冬月。折香一支，餘三支點燃。無其他人。”
“第三處，南門驛舍。枕已換。舊枕有油香，不像城內。像海上來的貨。味道薄，沾衣不散。”
荀彧聞言微蹙，“海貨？”
“像胡椒，但不是。”鴆想了想，“更銳一點。鼻腔會被刺一下。”
郭嘉把枕芯裡那點鐵砂倒在瓷盞裡，指尖在砂麵輕輕一搓。
金屬發出極輕的摩擦聲。他又嗅了嗅舊枕角落，眼神略動，“海風沾過的油。江淮以南才有這麼新鮮的味。”
“兗州的錢路，走到了水上。”荀彧道。
“走水更快，沉得也更快。”郭嘉輕聲，“正好織網。”
他把賬冊重新打開。
第一頁空白處，鈐著一個常見的私印，刀法生澀，像是扛活的匠人自己刻的。下首是幾筆小字，寫著某日某處某人收付。字不全，數不齊。可郭嘉把兩本對照了半盞茶，便把一支朱筆蘸墨，像把一根極細的絲從某一行間縫裡抽出來。
朱筆落處，是一個小得幾乎要看不見的圈。又一筆，連上一行的“繞”。再一筆，從另一冊的頁角挑出。荀彧站得近，看得清。
他忽然生出一個古怪的錯覺：紙頁下的墨跡不是寫出來的，是被他用手從地底某處牽了起來。
“這三處，是同一隻手。”郭嘉點著圈與繞，“但用的是三隻不同的筆。”
“這就像蠶的吐絲。”他說，“一頭的口，能吐出許多道同樣的線。若不知道係在同一隻口上，便會以為是三隻蠶。可它們隻是一隻。”
“誰的口？”荀彧問。
郭嘉把朱筆在硯邊敲了敲，“先不急著認‘口’。我們先認‘葉’。”
“葉？”
“蠶要吃桑。”他合上冊子，“錢要吃人心。一處錢路，要找它吃的葉子。吃什麼葉，長出來的絲就是什麼味。聞味，比認口快。”
荀彧點頭。他懂了。錢路見不得光，可味道藏不住。鹽有鹽的腥，鐵有鐵的澀，商賈的投機有一股熱烘烘的甜，官吏的貪汙則像冷掉的湯，表麵有一層油，輕輕一吹就偏到一邊。
“所以叫‘金錢的味道’。”荀彧低聲笑了一下，“奉孝果然偏愛比喻。”
“比喻不是為了好聽。”郭嘉也笑，“是為了讓做事的人記得住。”
他說完，轉向鴆：“你昨夜在常和行動手，披肩人何許？”
“指尖有繭，掌心不厚。”她答，“不是長年握刀，也不是常年掃帚的人。袖口有針腳，針腳沒有油。不是繡坊人。走路輕。他看窗外的時候，先看簷下，再看屋角。像是經常防人。”
“有讀書的味。”郭嘉說。
“有。”鴆點頭，“還有錢的味。”
“錢是什麼味？”郭嘉問。
她沉吟，低頭想，“像銅。潮濕。含嘴裡，會澀。”
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荀彧看向郭嘉，“她在說你曾經做過的事。”
郭嘉輕輕一笑。少年時他也曾把銅錢含在嘴裡，分辨真假。真銅與雜銅不同，咬過後，齒根會有一瞬間的酸。那酸記一次便記住。他點點頭，“你記住這股味。以後聞見，就會想到‘網’。”
他說著，從案下取出一隻黑色木匣。匣內是一捆被油紙包好、指頭粗細的細線。
線不是絲，是細得不可思議的金屬絲，表麵卻用蠶絲繞了兩層，遠看與常見的織料無異。他抽出一指長，遞給鴆。
“天蠶絲。”他說，“不是山裡傳說裡的蟲，是我們在工坊裡拉出的線。軟時可纏，緊時可勒，火裡不焦，水裡不脹。最要緊，它能‘記’。”
“記？”荀彧挑眉。
“記熱，記冷，記酸，記甜。”郭嘉把線端在燭上略烤，線似乎縮了一縮，又複原。
“你把它纏在錢袋上，纏在箱角，纏在枕裡；你把它浸過某種香，或者讓它靠過某種鐵；它會記住。夜裡把它鋪開，風一吹，你就知道它遇見過什麼。”
“像蛛網。”荀彧喃喃。
“蛛網要蜘蛛守。”郭嘉搖頭，“我們沒那麼多蜘蛛，也沒有那麼多夜。我們要的是，線自己會告訴我們。”
他說罷，把匣子推向鴆：“從今天起，你跟著‘絲房’學繅絲。人手我會給你。你先學‘繞’與‘結’。繞，繞人心；結，結人事。你要學會把一件看似小不過的小事，繞成一個扣。以後我們拉時，隻要一拽，這扣會自己開。”
“絲房在何處？”鴆問。
“南市新開的一家繡坊，招牌叫‘青蠶’。”郭嘉道，“掌事的是薑婆，手很老，眼很光。你要先學她的手，再學她的眼。記住。”他頓了頓，“從今天起，明處你是繡娘，暗處你是線。”
“是。”她應。沒有再問“為什麼”。
荀彧看著她，忽然道：“我有一問。”
“文若請說。”郭嘉回身。
“昨夜放火的三人，你放了其中之一。他會把消息帶去更深的地方嗎？”
“會。”郭嘉答得很快，“他是‘線尾’。我們先不絞蛇，先放尾。尾會帶著蛇往深處遊。”
荀彧沉默了一瞬，“若遊到民間？”
“便把線拐開。”郭嘉聲音很輕，像在屋簷下說話，免得驚了燕子，“有三條線，專拐開窮人：米價線、鹽價線、棺價線。我們動彆的，先不動這三條。”
荀彧含笑頷首。他懂了。這是界限。錢是刀，也是藥。藥能救人，刀能切腐。若用刀去割人的飯碗，那就不是刀，是屠。
案上的枕芯忽然滾出一個極小的銅片，薄得像魚鱗。
鴆伸指頭一捏，捏壞了邊角，銅屑粘在她指腹上，亮了一瞬。郭嘉取過來在唇邊輕觸，眉梢一動，“不是兗州熔的銅。錫味太淡。”
“廣陵？”荀彧試探。
“或者會稽。”郭嘉把銅片放回，“走水路的私鑄錢，往北隻為兩件事：糧與鹽。常和行有兩本賬，段掌櫃便不是魚，他是網上的一根樁。”
“那我們先拔樁？”荀彧問。
“不急。”郭嘉搖頭，“先在樁上打一圈‘死結’。”
他拿過天蠶絲，教鴆如何在兩指間繞一個極不起眼的結；又讓她學著把結藏在線的影子裡。
她學得很快，手指愈發穩。薑婆尚未見麵，她的手已開始像一個真正的繅絲人。
“第二步，”郭嘉把筆立在指間，“我們要讓‘錢’自己願意來。網不是光靠拽。要喂。喂法有三：一，放‘利’；二，放‘路’；三，放‘名’。”
“利，我懂。”荀彧道，“高利如餌，商賈趨之。”
“路，是給他們一條看似便宜的捷徑。”郭嘉說，“一處倉，一段河，一枚通行印。讓他們覺得繞開官路更合算。”
“名……”荀彧接不上。
“名是給麵子。”郭嘉笑，“比如某位‘熱心的’縣丞，某位‘感恩的’坊正，某位‘敬老的’糧行掌櫃。你給他一麵上好的旗，他會替你把旗插到自家門口。”
“你在教她做生意？”荀彧失笑。
“做生意，才能養兵。”郭嘉淡淡，“以戰養戰，不隻是掠，更是織。”
說話間，一名校尉進來，躬身呈上一封被烙過火的短柬。蠟封印著一個奇怪的紋——像一隻展開翅的蛾子，中間一條細線貫過。荀彧眉心微蹙，“誰的印？”
“綿遠會。”郭嘉看一眼，搖手讓校尉退下，“徐州、東海一帶的商會，近兩年往北伸得勤快。‘綿遠’，取細水長流之意。他們愛做極長的賬。”
他拆開短柬，紙上隻有一句話：“今日午後，常和行舊庫，願見‘井下之人’。”
荀彧與鴆同時抬眼。郭嘉卻笑了，“他們聞到味了。昨夜折斷的那根香，就是他們的‘眼’。空棺本是留給走失的‘名’。我們把香折了，他們就知道有人在看。”
“去嗎？”荀彧問。
“去。”郭嘉收起短柬，“不以真身。讓‘線’去。”
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他的目光落回鴆，“午後你進舊庫。你隻做兩件事：第一，‘聽’。第二，‘丟’。”
“聽誰？”鴆問。
“聽錢。”他說，“錢會說話。你靠近那些沉很久的箱子，聽裡麵的銅錢怎麼碰。新錢會輕響，舊錢會悶。你把天蠶絲貼在他們的箱角或孔眼。隻貼三處。貼滿了，線會亂。”
“丟什麼？”
“丟一枚‘非此地’的銅錢。讓他們以為自己箱子裡混了貨。人一慌，便露底。”
鴆點頭，“我明白。”