夜黑得像是被人從天頂處抽走了最後一縷火。
城北古井枯澀，風從井口鑽出，吹過一片尚未完全冷卻的廢墟。
前夜有亂兵越界，點了兩處火頭；火已熄，炭灰裡仍藏細小的紅。烏鴉在殘梁上跳了一步又一步，喙裡叼著不知誰的指尖骨。
郭嘉站在炭痕邊，靴底試著碾了碾。灰靜，骨也靜。
他低頭，看見地上染成黑褐的一道拖痕，從巷口延到這口枯井邊，像誰拖走了自己的影子。那一頭，沒有屍體，隻有一條布帶，被燒得焦硬。
“影子會長肉。”他淡淡道。
隨行校尉聞語未懂，隻當是軍師又發奇談，抱拳應諾。
郭嘉抬手，指著枯井沿，“從這以下，三丈為壁，五丈為室。用‘符文磚’，按我給的尺寸排列。入口設在城隍廟後，供桌下。再挖一條耳室，三尺寬，通往北市的驛道下。”
校尉怔了一瞬，“軍師，地基若動，城牆——”
“城牆不會塌。”他語聲平靜，“我們要的不是城牆，是影子。影子要有退路，也要有藏身的穴。”
他看向天邊灰白的晨色。那裡麵，有他剛從“星圖”裡收起的光點。
昨夜，他再一次打開【觀星策】，兗州的版圖亮得刺眼，洛陽方向那顆紫微帝星像熟透的果實。那是大義，是旗，是陽麵。
可陽麵若要走得穩，背後就需要一隻不被看見的手，把石子一粒一粒排好，把要絆腳的人，一個個挪開。
這隻手要在今天，從井口裡生出來。
“名字我想好了。”他說，“叫‘暗影之閣’。”
“閣？”校尉疑，“閣可居人，亦可陳書，此處是井……何以為閣？”
郭嘉笑了下，“閣不在樓上。閣在心上。你且挖，今日午夜之前，我要看到第一層壁麵。磚我自有人送來。”
“遵命。”
校尉領命而去，帶走一隊人與兩隻油燈。風對著井口發瞎叫，像餓了的野狗。郭嘉伸手，拈起那條燒焦的布帶，輕輕一折。
布裡落下細小的砂礫，砂裡藏著一枚極薄的銅錢，已經軟得幾乎要化。銅片上半個“越”字，另一半被火舌吞了。
他把銅片夾在指間，站了很久。後來他抬步要走，看見廢牆影子下的那一雙眼。
那雙眼不大，仿佛剛從土裡發芽的兩粒綠。灰撲撲的小臉沒有表情。她光著腳，腳背上粘著火灰，用一把短得不像刀的刀，抵在自己乾裂的唇邊。
“你要喝麼？”郭嘉問。
她搖頭。
“那你要殺麼？”
她還是搖頭。她把那把短刀從唇邊移開，刀尖一轉，指向自己心口，又劃開一個很淺的口子，紅從那裡冒出來，像是被人從井裡提上的一線水。她認真看著那點紅，像在等它自己告訴她答案。
“我知道你不想死。”郭嘉說，“想死的人不會這麼輕地劃。”
她抬起頭，第一次直直看他。目光裡沒有乞求，沒有畏懼，也沒有恨。那目光像夜色深處的那根井繩，粗糙，繃著，卻穩。
“被火燎的，是你的家？”
她點頭。
“誰點的？”
她又搖頭，像是在說：火沒有名字。
“你剛才殺了誰？”他說。
女孩把短刀伸出去。刀身上糊著一層火灰，看不清血。她拉開牆縫，拖出一個人影。那人的喉管被斜著割斷，臉伏在地上，眼仍睜著，被風吹得乾。刀口整齊，沒有多餘的一刀。那是不會錯手的手。
“你叫什——”他頓了頓，“你本該有一個名字。”
女孩沉默。她的沉默與其說像石頭，不如說像水。石頭沉下去就沒了，可水會繞過去，會從每個縫裡滲出來。
郭嘉把那枚半融的銅片遞給她。她接過，看了一眼，然後把銅片放進嘴裡，又吐出來。她說：“苦。”
這是她說的第一句話。聲音輕，像風把灰揚起再落下那麼輕。
“苦的東西，有時能治命。”郭嘉說，“也有時候，能要命。”
他從袖裡取出一片黑羽，是夜裡從井邊撿的。羽雖黑，卻在燈光裡反著藍。“你從火裡走出來，身體會記住這份熱。名字就叫‘鴆’吧。”
“鴆？”她重複了一遍。那是一個冷字。她把黑羽貼在臉上，羽毛在她的皮上微微亂扇，像一隻小東西在試圖呼吸。她又把羽彆在耳後，樣子認真得可笑。
“鴆是毒，”郭嘉說，“也是藥。世界上最管用的藥，常常有毒。”
她把短刀擦了擦，塞進腰間。腹部很瘦，刀柄幾乎頂到肋。她仍無表情，隻是點頭。她需要一個可以往前走的方向，哪怕那方向通向的是黑。
“跟我走吧。”他說。他轉身，往城隍廟的方向走。腳步壓得很穩，像每一塊磚已經在他心裡擺好。
女孩跟上。她的步伐輕，幾乎不響。走到井邊，他停住。井壁下方傳來敲擊聲，隱隱，像從地心裡往上跳的一個個小回音。
“這裡，今晚會有一個地方。”郭嘉說，“那地方沒有窗，沒有香火，也沒神。隻有規矩。”
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“我學。”她小聲說。
“你不隻是學規矩。”他看著她，“你還要學成為規矩。”
她抬頭，以為他在講謎。他不解釋，繼續往廟裡去。
廟裡很舊，神像的臉被煙熏黑了。供桌下有一塊鬆動的磚，底下是新挖的洞口。洞內潮濕，燈火卻明亮。
三名工匠在牆上按郭嘉給的樣式砌“符文磚”，磚上刻著細小的溝槽，溝槽與溝槽接在一處，像是把看不見的水引著流。郭嘉接過匠人遞來的濕布，擦了擦一塊新磚上的泥。他把手伸進去，沿溝槽摸了一圈，點了點頭。
“按這路子繼續。”他說。
工匠退下。他轉向女孩。
“規矩三條。”他抬起三根指，“一，不問善惡，隻問命令。二，不問緣由，隻問結果。三，不問生死，隻問成敗。”
她一字一句記：“不問善惡，隻問命令。不問緣由，隻問結果。不問生死，隻問成敗。”
“記住了就好。”他把指尖按在她手背上，手指沿著她的青筋輕輕一壓。她有些緊，身體微不可察地抖了一下，但沒縮。
“痛嗎？”
“痛。”她說，“可以忍。”
“痛感會提醒你活著。”他淡淡道，“活著，才配做刀。”
他轉身，從石台上取下一個小匣。匣裡有一枚黑色的薄片，是以鐵砂與藥灰混合製成的“影紋片”。
他把薄片貼在鴆的腕內，點了一滴燈油，用火烤到薄片略軟，然後用兩指按住。薄片裡的黑線緩緩滲入皮下，像水墨被風吹開。
“這是什麼？”她低頭看內腕，皮膚上浮起一個細小的黑渦，像沒完沒了的眼睛。
“印。”他說，“告訴你自己，你是誰。”
她看了很久，像是在和那個細小的黑渦說話。忽然她抬起手，輕聲說了句：“我叫鴆。”
郭嘉點頭。第一步，完成。
他抬頭，示意兩名校尉過來。地麵上抬來三個黑布袋，袋裡有人，嘴被布塞著，手腕用麻繩纏成死結。布袋放在地上，輕輕滾了一下，有人嗚咽。鴆的目光沒有躲。
“這三人。”郭嘉說，“是昨夜放火的頭目。一個是陶謙舊部的耳目，一個是黃巾餘孽的頭，另一個，既非彼亦非此，卻把兩邊都賣過。”
他把三人袋口解開，揚手示意拔去木塞。那三人一邊咳一邊罵，言語難聽。鴆看著他們，她的眼把他們一寸寸量完，像匠人量要下刀的木料。
“規矩之外，還需要一個禮。”郭嘉說，“為‘閣’立威的禮。”
他從案上取過一隻砂罐，罐口封了紙符。
他撕去紙符，一陣苦香立刻湧滿室內，嗆得人鼻腔發酸。那香味駐得很快，像野草灼燒後的味道。鴆不咳，她隻是很輕地吸了吸，喉結在極小的幅度裡起伏。
“此香叫‘百草骨’。”郭嘉輕聲，“聞之不死，五感倒轉。強者會更強，弱者會更弱。強者能把眼前的恨看得更清，弱者隻會被自己心裡的幻嚼碎。”
三人先是大喘，然後就亂了。
那陶謙舊部的耳目開始痛哭，說家裡還有老母與兩個小兒，願以家資換命。黃巾頭子吐唾沫，罵他們都是狗，罵朝廷也罵天下。第三個沉默，眼睛來回轉，像在找風口。
“殺哪個？”郭嘉問。
“都殺？”鴆平平地說。
“若都殺，閣就隻剩刀。”他說，“刀不是唯一的回答。我們需要彆的回答。”
鴆把短刀抽出來，刀身被燈照了一照，亮了一寸。她走向中間那個沉默的，蹲下。那人的眼睛在她臉上、刀上來回轉，最後定在她的眼上。她伸手，在那人頸側按了一下，指尖很穩。那人頸動脈跳得快。
“他心跳快。”她說。
“是怕？”
“不是怕。”她搖頭，“他在算。”
“算什麼？”
“誰會救他。”她答，“他覺得自己能活，是因為有人要他活。”
她又轉向黃巾頭子。那人罵得更狠，唾沫星子四濺，脖子上青筋暴起。“他罵得像他不怕。”她說，“但他眼裡沒火。”
“那第一個？”郭嘉問。