“第一個哭得是真。”她說，“但他的真，不足以讓火滅。”
她把刀收回去，直起身，退了一步。“我不選。”
“不選？”他挑眉。
“他們不配我選。”她說，“您選。”
郭嘉笑了，很輕，很短。他轉身，對校尉道：“把中間這個放了。讓他帶話，帶給他認為能救他的那個人。換一條更粗的線來。”
“黃巾頭子，斬。另一個，押入北門牢。先彆割他的舌，我要聽他怎麼哭。”
校尉領命。鴆站著，看著那顆即將落地的人頭。
她的手沒有動，但她的肩膀在極小的幅度裡鬆了很少的一點點，那一點點鬆，像稚鳥終於把爪從樹皮上摳下來。她懂了：刀不是每一刻都要下，刀也可以是一種姿態，一種讓人忘不了的“可能”。
夜更深了些。井壁下的耳室成了半截，溝槽式的“符文磚”沿著牆角拐出第一圈淺淺的黑線。黑線像水，又像蛇。
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風從入口處吹進來，吹動鴆耳後的黑羽，黑羽邊緣泛出一絲藍。
郭嘉收拾案上器具，把砂罐重新封上。封符一貼，苦香被紙壓住，像野草被雪壓倒。
“第一件事。”他說。
“今晚子時之前，北市‘常和行’裡，會有一個叫段掌櫃的，把兩份賬冊交給一個穿青綢披肩的人。你去，把披肩人的手砍了，賬冊帶回，段掌櫃不必殺。站在屋簷外，讓他看見你。明早我會派人去收賬，他若還活著，就知道該把誰的名字寫在前麵。”
“第二件事，東郊王家祠堂，有一口空棺。棺裡沒有人，隻有四根檀香。你把其中一根折斷，另外三根點上。”
“第三件事，南門外有一間驛舍。你進去，把靠窗那張床上的枕頭換成我們帶去的那隻。隻換枕，不動床。”
鴆把每一件都重複了一遍。她問：“要幾點回來？”
“雞鳴前。”他說，“帶著東西，帶著答案。”
她點頭。她沒有問“為何”，沒有問“意義”，也沒有問“若遇變故如何處置”。
她把短刀藏好，把黑羽按了按，讓它貼得更牢，然後轉身離開。進廟，出廟，步伐輕得像影子從影子中間穿過去。井下的工匠抬頭，看了她一眼，覺得眼睛一涼，連忙低頭砌磚。
郭嘉獨自留在半地下的室裡。燈火在“符文磚”的溝槽上跑，像有人用細筆在水麵上作畫。他閉上眼，讓“觀星策”的殘光在眼皮後麵最後閃一次。光點浮起又沉下，組成一個又一個名字。
兗州的棋，大開大合，落子聲裡會有血。可若所有血都在陽麵，陽麵就會黏住。黏住的棋盤，會讓手也動不得。所以，刀要先磨好。磨刀的地方要夠深，夠冷，夠黑。
“今日是鑄刀之始。”他對自己說，“刀既成，便先試手。”
他從案上摸出一張薄紙。紙的四角早被他一次次撫摸得略微起了絨。紙上隻有一行字：“不殺，無以立。不立，無以行。不行，無以達。”
他把這紙放進匣中，匣蓋合上。合上那一刻，他聽見地麵上的廟外傳來兩聲極輕的鳥鳴。那是“鴆”的腳步聲。從此以後，腳步所至，便是影至。
——
夜色被吹得更薄的時候，北市“常和行”二樓的窗子被風頂開了一指寬。
一個穿青綢披肩的人剛把賬冊收進袖裡，袖口還未放下，窗縫裡就滑進一縷涼。他回頭，隻看見窗外屋簷下掛著的一小片黑。那黑不是夜，也不是雲，是一個人影把夜與雲都借去蓋在自己身上。
下一瞬，他的手腕一涼，落在地上的不是袖，是手。
他張口想喊，喉嚨先被某種冷東西壓住了，冷得他以為自己又回到三年前那個冬天，河麵凍得像鐵。那冷很快走了，他的嗓子被風從背後拂了一把，聲被拉細，細得像窒息之前最後那口氣。
他看見對麵屋簷下的影伸出手，接住兩本賬冊，又貼著牆落下，一步兩步，消失在屋角。他追不上，甚至不敢追。
他隻能低頭看那隻還帶著體溫的手，手心裡有一個印，印裡是一個小小的黑渦，像某種看不見的東西在裡頭一圈一圈轉。
“段掌櫃，明早我再來。”有人在下方輕聲說。聲音是女的，卻沒溫度。像一把掠過稻田的刀。
“誰——你——”段掌櫃撲到窗邊，想看看那人的臉。風吹起他的鬢發，又放下。他隻看見一片黑羽在簷口掠過，像夜裡的魚尾，閃了一下藍。
東郊王家祠堂，暗處燃起三根檀香，一根被折成兩截，整齊地躺在香灰裡。
南門外驛舍，靠窗那張床上的枕頭被悄無聲息地換掉，舊枕被帶走，新的枕上有一處極淺的針腳痕，針腳裡藏著一粒小得看不見的鐵砂。
睡在這張床上的那個人，明日一早醒來時會以為昨夜做了一個很長的夢。夢裡的風從北門來的，帶著井下的潮味。
雞鳴之前，鴆回到城隍廟。她把兩本賬冊放在案上，把斷手用布捆好放在另一個匣裡，把舊枕放到牆角，又把被折斷的那一節檀香一並擺上。
她很安靜，像是做了一件再普通不過的家務。郭嘉端起砂罐，揭封符，苦香短暫地湧了一下又被他按下。
“你覺得怎樣？”他問。
“手重。”她說，“比人頭重。”
“人頭輕，是因為你已經習慣。”他說，“手重，是因為他還以為能握住東西。”
“他還會握。”她淡淡，“換一隻。”
“會。”郭嘉點頭，“但握不住他以為握得住的。這個世界，最容易丟的東西，不是錢，不是命，是‘以為’。”
他把賬冊翻開，翻了幾頁又合上。紙裡有銅臭，有汗，有怕。怕最容易聞出來。怕像水，能滲一切。
“今夜你做得不錯。”他說，“但這隻是禮。刀還要再磨。明日開始，跟在典農中郎將府下那些老兵裡學三個月，學走路，學說話。你要學會如何讓自己在明處像個‘影’，在暗處像個‘人’。”
“為什麼？”她問。
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“影要學做人，人要學做影。”他答，“你是刀。刀要外麵不鋒，裡麵才利。”
她點頭。她沒有再問。
他忽然問：“你怕黑嗎？”
她想了想，“我在黑裡。”
“很好。”他笑了笑，“那你一定也知道，黑不是黑，黑隻是光不肯去的地方。我們讓光不必去，也能有人在裡麵看見。”
他把砂罐的封符重新貼好。封符上的字是他親自寫的，筆劃乾淨，橫如刀，豎如繩。他看了看那不大的半地下室。
牆麵第一圈“符文磚”已經連成閉環，溝槽裡的黑像被人從四麵八方引到一個看不見的“眼”。這“眼”在他心裡，亦在這室裡。兩處一線，一線連城，一城連州。
“從今天起，”他低聲說，“陽麵有文武，暗麵有閣。文治天下，武鎮四方，閣——斷人之念。”
他抬步上井。廟外的風更冷了。東方剛露了一點白，白得很薄。
那薄裡，他想起了一個名字。典韋。古之惡來，會按著他算好的時辰，如期而至。那是陽麵的刀，重若山。他需要。可真正把棋盤纏好的，仍是這把不見光的刀。
他回頭，衝井下道：“鴆。”
“在。”
“記住你的三條。更要記住第四條：你不是我的影。”
鴆愣了愣，“那我是什麼？”
“你是我讓人看見影的方式。”他轉身，走遠，“有一天，我讓他們看見影，他們就會相信光。那一天之前——做我的刀。”
廟簷下那片黑羽被風再一次掀起。它乖順地貼回去，像一隻剛學會飛的鳥又回到枝上。
井口裡，工匠的鐵錘聲敲出一個又一個節拍。井下的影正在長肉，長骨，長到足以把陽麵的每一條縫，都接住。
遠處鐘聲一響，城門即將開。新的一卷，在鐘聲與井聲的交疊裡，悄悄翻開。
——
同一個清晨，兗州府衙前廊，荀彧披著素色氅衣看完一摞文書，輕咳一聲，對站在階下的屬吏道：“本州新立‘暗訪小司’，調北門、東市、南驛三處的坊正各一人，聽軍師節製。此事，不入州檔。”
屬吏念了一聲“諾”，卻沒有敢問“為何不入”。
荀彧將手中朱筆輕輕點在文書最後，“曹公問我何謂‘棋手’，我說：能在棋局之外布棋的人。棋，不隻是黑白。”
他放下筆，抬眼看見北方的天邊浮出一縷極細的紅。他心裡像被什麼輕輕撥了一下，不知是懼，還是喜。
他知道，城北那口枯井，如今已經不是井。那裡，是他與曹公看不見的一麵江河。
“奉孝。”他在心裡稱了一聲，“你要的太多。也許，正因為多，才可以得。”
風吹進前廊，卷起案角的一角紙。荀彧伸手按住，笑意淡淡。沒人知道，他早就看見郭嘉身後的那團影。那影不是人，是一種決心。決心有時候比人更可靠。
鐘聲再作。街上早起的腳步開始多。有人賣餛飩，有人擔水，有人吆喝，有人在門板上打著不成譜的節。
他們不知道城下第一圈“影”的磚已經砌成，不知道今夜有三根香從空棺裡立起，不知道有人丟了手，也不知道有人會因此而保全一條命。所有人都在活著。
活著的人，不需要知道誰在黑裡替他們把縫縫補補。
——
日頭升上一線時，鴆在廟外的石階上坐了一會。
她把內腕翻來覆去看，那枚“影紋”已經淡淡地褪成皮膚的一部分。她伸手，扣了扣自己的影子。影子沒有聲音。她把影子收起來，像把刀放回鞘。
“我記住了。”她在心裡說，“我記住了。”
她起身，朝人群裡走去。很快，她就被人群吞沒。她成了人，又在人的影裡成了影。
這一日，兗州的風比往日更涼。風從北門來，繞過枯井，穿過城隍廟，把一聲輕輕的笑帶走。那笑無喜無怒，隻像指尖在棋盤上輕輕一敲。
“棋，落。”
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