太倉西角的小鎖這日沒有響。守倉的兵換了人，換成不愛說話的那種。
新兵站著，像釘一樣直。有人在遠處看了一陣，轉身離去。離去時，腳踢在石縫邊的一粒小砂，砂沿著縫滾下去，掉進暗渠，不見了。
——
午後，丞相府內。郭嘉讓人把“焦尾”移至窗下。雨後的陽光沿著琴麵滑過，焦痕在光裡靜默。他將一束餘絲遞給惡來：“拿著。”
惡來的手大而穩，像一堵按得住城門的牆。他接過，茫然看了看：“此物……我怕弄斷。”
“不怕。”郭嘉微笑，“你把它想成門閂，弦即門閂。有人從門外敲，你就握住這根弦，彆讓它顫太過。晚些時分你跟我去一處地方，隻站在門口，不說話。”
惡來“嗯”了一聲，提著弦退至門邊，連背影都帶著一股沉靜的力量。
荀彧自外歸來，衣上有雨絲未乾：“‘問字’燈立起，讀書人寫‘願’者多，寫‘禮’者少，站在‘祖’前的人不敢進。”他頓了一頓，“尚書台那幾位舊貴今晨各自遣人來問捐席之名，‘長生’已有人試探，‘謙衝’無人應，‘禮讓’與‘桑梓’各有一意。”
郭嘉點頭：“先讓他們自選，後再讓他們換。換席那一刻，便知誰坐久了腿麻。”說完，他忽按住眉心，低低吸了一口氣。
胸臆處那隻手再次攥緊，如鉤。鉤尖輕輕挑破，他才知這次不像先前那般易緩。他抿唇，不讓那點血氣從舌根溢出。荀彧看在眼裡，聲音放緩：“可要暫歇？”
“歇不得。”郭嘉搖頭，“龍煞反噬，不在藥，可在速。今日若慢一步，弦便自行斷在‘徵’上。”他抬手招來子烈，“取我昨日所記三名——殿中郎蔡某、市署簿吏一人、宮內小內侍一名。今夜不拿，隻送燈。燈上三字，仍是‘願’。”
子烈領命去。
郭嘉忽然道：“把焦尾抬去太學南牆。”
荀彧一怔：“此物為寶，移之太學，萬一——”
“寶正用於用。”郭嘉笑，“焦尾來自火，火中留痕。太學南牆正需一道火——不是把人燒熱，是把人的影子烤出來。烤出來看，他到底寫‘願’，寫‘禮’，還是寫‘祖’。”
“善。”荀彧做了個記號。
——
傍晚時分，雨後初晴，太學南牆前人更多。
焦尾古琴置於燈下，琴麵焦痕在暮色裡像一段被火吻過的歲月。
有人低語：此琴曾在洛陽廢墟下響過，彼時夜半有琴音如泣。消息真假，難辨。可就在眾人低語之時，燈下忽然有一陣風過去，風極輕，輕得隻有琴弦顫了一顫。
無人撥弦，弦自鳴。音細若絲，卻直指人的脊背。
鴆從人群後掠至牆陰。她的目光沒有在任何人臉上多停，視線落在第三盞燈。
燈下，一個穿青布衣的年輕簿吏正低頭寫字，筆勢輕顫，字卻端正。
他寫“願”的“心”字時頓了一瞬，筆往上一挑，“心”上多了一個很淺的角，像要生出彆的意。鴆步子更慢，慢到幾不可聞。
那年輕人寫完，起身，想把字摁重一點，手指在紙角按了按，指腹留下極淡的印。鴆看清印麵，唇角無聲一彎：這枚印，她昨日在太倉西角的小鎖旁，也見過。
她沒有上前。她隻是看著那人從燈下退走，在人群間往左擠，最後拐向西廊。她記住了他的鞋後跟破舊處的那點白線，像記住了一粒在水裡打旋的泡。泡不破，水不渾；泡若破，水會出聲。
她回身，正見郭嘉自北側廊來。
男子很薄，雨後的光把他的影拉長。他經過焦尾時停了一步，指尖在琴麵輕輕一掠，琴便發出一聲極輕的“商”，像晝裡未儘的那一絲砂被人溫柔地拂開。
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他沒有看鴆，隻道：“盯那位寫‘願’的人，不動手，問他一個字——問他‘祖’在哪裡。”
“若他不答呢？”鴆問。
“他會答。他若不敢答，便把他的盞燈送進他家。燈一到，他就知道自己該答。”郭嘉頓了頓，目光落到鴆的手內，“手指更穩了。”
鴆垂睫，記起午後他把餘絲交給惡來時的平靜，便“嗯”了一聲，又化入燈影之間。
郭嘉抬頭看天。暮色像一張不徹底收緊的帷幕。
他忽然想起焦尾初得之時，蔡邕曾言：“燒尾有餘溫，餘溫可辟濁。”如今這餘溫不隻辟濁，還能照影。他心裡的那根弦卻仍緊著，緊得像要切開肉。他輕按胸口，指腹下那一點疼像針尖亮了一下，隨即又熄。
“祭酒。”荀彧自側廊過來，低聲，“尚書台回了信，四座之名他們已遞入宮，聽候定奪。丞相言，‘桑梓座’之人若問緣由，答一句：桑梓為根，根在何處，問你‘祖’。”
郭嘉笑了笑：“子初比我更會寫字。”隨即望向南牆：“今夜不再動。讓城自己睡一會。”
荀彧卻看他：“你也該睡一會。”
“睡？”郭嘉把“睡”字輕輕咬了一下，像怕把它咬碎，“睡得太沉，夢裡會有龍。”他說完，轉身欲行，腳步卻在第三盞燈前停住。
他盯著燈焰看了一息，忽地伸手，撚了一下燈芯。燈亮了半分，牆下幾張臉同時被照得更清。他點點頭，像是隻為這一瞬來的，然後才離開。
——
入夜，風乾淨。許都在燈影裡呼吸平緩，焦尾被置於室內，琴麵覆上薄絹。郭嘉回到小院，未坐便先點起一盞極小的燈。燈光像米粒。
子烈的聲音從門外傳來：“祭酒，三人已各送燈。一人當場寫‘願’，一人收燈後不語，一人跪地求‘誓’。”
“求‘誓’的那個，暫緩。”郭嘉道，“明日把他的燈換成一張族譜空頁，空頁上隻寫‘桑梓’兩個字，看他敢不敢添祖。”
“諾。”
“收燈不語的那個，送他一隻鏡。”
“鏡？”
“看清自己時，人才知道‘禮’在何處。”
子烈退下。院內隻餘微燈。郭嘉背靠牆，慢慢坐下。
疲意從指骨裡往外滲。他本該閉目，可耳邊忽有極細的聲響，像白日那根斷續的“徵”弦在夜裡自語。
他把這聲當成城的夢話，問它：“你要什麼？”那聲似答：“慢一點。”
他笑，又自言自語：“慢不得。”胸口一緊，鐵味又起。
他不願再吞，這次讓它沿咽喉升到口腔，抬袖沾了一指。指頭在燈下染出一絲暗紅。紅不豔，像舊朱。朱字裡，有一個“祖”。
他忽有一瞬間的眩意：城要新，人心舊；禮要新，祖舊；錢要新，願新，誓舊。舊與新之間，必須有一把看得見的琴，一盞看得見的燈，一隻看得見的釘。
釘下去，弦才不至於全斷。他穩住心神，伸手把燈芯撥短，光立刻收斂。他把沾血的指在案上一抹，抹出一個細小的“徵”字，隨即又用袖拭去。字沒了，勁兒卻在。
他站起身，走到門邊，推門。
夜風裡，太學方向有一縷幽弱的琴聲隨風而來，不像人彈，像風過弦。風停，聲亦止。他閉上眼，很輕地對黑夜說：“聽見了。”
——
次日卯時，風轉南，城中潮氣退了半寸。
許都的第一聲不是鼓，而是太學南牆第三盞燈被人點亮時的“啵”的一響。
緊接著，北門外的“祈雨”棚有人拆下布幔，露出一張寫有“願”的字條；太倉西角的小鎖未響，守兵換成了惡來親點的班；尚書台掛出捐席四座名帖，第一家選了“長生”，第三家要“禮讓”，第四家躊躇在“桑梓”前，第二家無人問津。衛崢把三處錢脈各自換了重量，放進相應的冊子，封口用了一個更小的“蠶”字印。
荀攸擬好的“問字”燈條被孩子們圍著讀，讀到第三句“禮在何處”時，有少年抬頭看了看城門的方向，突然笑了。
丞相府裡，曹操把一卷兵報放下：“祭酒，徵已穩。”
郭嘉接過，目光流過字麵，像在看琴譜。
末尾的某一筆忽然把他的瞳仁勾了一下。他把那一筆壓住，對曹操輕聲道：“穩，隻是暫穩。焦尾之琴昨日斷在‘徵’，今日當安在‘角’——禮上。城之禮，不是禮儀之禮，是人與人的間距與次序。把距離拉到恰好，人心就會呼吸。呼吸順，龍煞便不咬。若仍急，仍快，它會回來，從彆處咬。”
曹操點頭：“我聽你的。”
“今日請丞相走一遭——不入正殿，先去太學，再去北門，最後去倉外的賑棚。”郭嘉的嗓音不高，卻穩，“三處見完，遷都禮再開始。見人，不問話，隻看燈。”
曹操笑而起：“好。”他走到門檻，忽又轉身，目光在郭嘉臉上停了一息，淡淡道，“你也看燈。看自己的。”
郭嘉也笑：“丞相放心，燈在我心裡。”
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曹操出門。屋裡靜下來。郭嘉側身坐在案後，手掌按在“焦尾”的琴麵上。琴麵溫涼，焦痕像一道不會消的舊傷。
他抬手，執起昨日接續那根弦，試著輕輕撥了一聲——不是為聽眾，不是為禮，隻為自己。弦音微顫，像一條被馴服的蛇，遊過他的指下，遊進他胸中那片被針刺過的地方，停了一停，又輕輕退了出去。他的呼吸順了一順。
他知道，警告已經給了：慢一點，釘幾處，燈放亮，禮先行。若再貪快，龍煞會用更狠的方式回來。這是焦尾之琴的告誡，也是他命裡的一根刺。刺不拔，時刻提醒；刺拔了，血會出。
他把琴放回，展卷，提筆，寫下今日的手令三條：
其一：兵門不換節，換人心。門外多燈，燈下問字。
其二：錢脈不急行，分重分輕。重者壓禮，輕者養路。
其三：禮不空言，立席有序。願在前，誓在後，祖在外。
寫完，他擱筆，吐出一口極淺的氣，像把一絲悄悄攀上的黑霧從肺葉裡趕走。
他站起，披上外袍，向門外走去。門扉開啟之時，風吹進來，帶著遠處孩子們讀“問字”時的稚聲。
他忽然覺得，今天這座新都，像焦尾上的一根新弦——緊，卻不急；響，卻不喧。
他在門檻上停了半步，對著院中那株石榴枝低聲一笑：“等我回來，再給你折一葉。”
笑意剛起，眉目間忽有一絲微不可察的痛影掠過。痛影像一尾潛在水底的龍，緩緩一擺，複又沉去。
他沒有理會，隻把衣襟一束，邁入日光。
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