夜雨細得像線，把許縣城的屋瓦一寸寸縫實。
廟橋心兩字在雨霧裡沉了下去，像壓在水底的一塊黑石。粥棚最先亮火，薑湯推了大鍋，鹽水添了一盆，白氣在棚簷下滾進滾出。
問名亭簷角的白帛被雨打得發沉，墨痕卻清，四問仍穩：幾口，幾畝，走何路，何時回。寫字的人換了兩撥，寫法卻都一樣地乾淨，像一根被反複磨亮的線。
荀彧披濕過廟後廊，先看粥棚，再看照影櫃。銅衡擦得光，也不耀眼。
夜封倉的牌子端端正正立著，字不多，意極重。
他掀簾出廟門，聽見橋西茶攤人聲微雜，攤主在雨裡壓低嗓子散風：“你們看，王師把夜櫃封了，商家周轉斷了口，後頭還要加征鹽差——”話沒完，程昱從雨中踏來，袖上掛了幾滴雨星，笑意帶寒：“辛氏的人，又來借茶引話。”
“去——”荀彧剛張口，橋陰那頭傳來一聲淡得幾乎化在雨裡的嗓音：“不必砸攤。”郭嘉靠著石台，咳了一下，把那口血氣壓了回去，“把涼茶賬先結了，價翻三倍，請他喝王師薑湯。茶攤照開，薑棚照開。以‘名’勝‘影’，以明話勝暗話，賠本也比虧心強。”程昱愣了一息，失笑：“好個‘以湯勝茶’。”
告示很快就掛上：王師不擾民。問名亭不問銀，隻問事；病棚鹽薑不斷，照影櫃晝清三次，夜禁不改。廟前的風因此慢了一點，慢得人心也跟著往下坐。坐著，才不亂。坐穩，再走。
可城裡的“快”沒有停。暗處的櫃子在換殼，骨灰色的漆新刷了一層，黑不黑，白不白。
郭嘉在廟室地麵畫了個“井”，四角皆櫃，細線牽到當鋪、藥肆與香行，最終歸到北門車棚。
他指尖在北門一頓：“主櫃在此。再往北，是河。黑蓑舊人，今明兩日要換‘名’。夜清冊與午清冊並行，絲票晝三刻清一次，夜封倉，不許夜兌。鹽一斤當米五升，浮動不過一分。票背刻鹽星三粒。誰敢許‘十日百倍’，先押‘壞名’，明日給工，後日給粥；再不改，算‘賊’。”荀彧應諾，提筆落令，印泥按得沉穩，收筆頓重半分。
這份“慢”與“淨”撐起了城的亮麵。可在亮麵背後，另一股“快”正悄悄纏成繩：文書坊的燈一宿不滅。
三個人陰著影圍案而坐，紙上排著十條罪目，句句都朝一個人。起草的是尚書郎，押印的是縣丞與主簿，定稿的人——是荀彧。
荀彧寫得極慢。他把每一筆都壓在氣上，不讓氣散。他知道這封上書一旦遞出，就像在許都的心口敲一記木槌。可事到此處，不得不敲。
程昱站在案側，聲音低而直：“前線未捷，後方錢糧告急。他太邪，太險。若他是良藥，我們甘之如飴；若他是穿腸之毒——”話到半截，荀彧接住：“便先刮之。”他吹乾墨跡，眼神沉而亮，“但先問法，再用刀。”
十條罪目鋪開，言之鑿鑿：擾市傷商，濫發絲票，釣影設局，奪權挾民，擾鹽為兵，立“壞名”之刑，夜封不兌，私設櫃所，奪市為廟，以術惑主。
字句都能在城中找到影：夜封倉之令、鹽米比之錨、票背鹽星之澀、十日百倍之語，都是這幾日親眼所見的事實。字出紙上，雨聲更細，緊得像有誰在外頭扯著一根線。
“文若，這算不算逼宮？”尚書郎的嗓子乾得像磨過的竹片。
“算。”荀彧不避，“但不是為我等。為法，為民，為主公的根基。”他又添一行小字：“此狀，曉會呈上。”
“曉會？”有人疑，“何不夜裡報？”
“押案不過夜，是小法。”荀彧把印放回案角，“大法須給人一夜醒心。今夜不報，是給許都，也給我們自己一口緩。”
出坊門，雨意更細。程昱與他一路同行。雨絲沿瓦脊墜下，落在石階上碎成珠。
程昱忽然想起白日裡他自己說過的話：“豪右可用，不可任。以市牽之、以法束之、以利誘之、以兵壓之——四手並用。”
荀彧那時笑他：“你是刀，我是線。刀割，線縫，不相妨。”夏侯惇提斧於井旁，教裡正挖溝，領工值糧。刀和線，已在同一匹布上走針走線。
“仲德，”荀彧此刻停步，壓低聲音，“這一次，我不願用兵。我隻願用‘線’。”
“用線，就縫得穩。”程昱點頭，“可若有人拿‘印’作刀呢？”
荀彧的指節在袖裡繃緊。他心裡浮出那隻刻“清”的小環。昨日主公托他轉交，他轉手給了郭嘉。刀在那人手裡，環也在那人手裡。線在他這裡。線的底，是“清”。
那一夜，他開了一個沒人願意開、卻非開不可的小會。門下諸曹、吏員、縣丞、主簿皆到。荀彧立在燈下，指尖按文案，語速不快，句句落在地上：
“今夜，諸位可與我同署上書，但有四不可，誰越一步，視同叛職：一不可動糧——夜封倉在，明日才可開；二不可動鹽——鹽米比不改，票背鹽星不改；三不可動印——不得擅挪一處關防；四不可動廟橋心——問名亭、病棚、粥棚、照影櫃，不許擾。”
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他一點一點念。堂中人等皆應“謹記”。有人欲問“憑何”，他抬手止之：“憑底線。”
夜四更，暗影閣最後一盞鏡燈熄。牆上“子明守則”添了兩條：粉先於言；鹽後於燈。衛崢筆尖懸在第三條上，未落。
郭嘉在暗裡輕咳，聲音細得像風擦過竹，“明日，你領天蠶，入印。”衛崢應諾，轉身去備絲、備鹽、備燈。腳步由一到四，再由四回一。
廟前的人在光裡不喧不散。午時那枚“安印”在眾目之下落定，紙心閃了一線穩光，指腹過處微澀。鼓因此重了一拍，又緩下去。
荀彧看了看那道鼓點，輕聲對郭嘉說：“風涼，你且回廟後。”郭嘉隻道：“片刻。”人已隱到粥棚背後的巷子裡。
荀彧看著那背影，心裡一道暗影掠過去：許都的針與線現在縫得極快，極緊。可若縫得太緊，皮底下的血，還流得動嗎？
天未明，曉會將啟。廟橋心微微發白，像有人往水裡輕輕投了鹽。諸吏穿過廊下依次入座。曹操未至，程昱先行。
簷下雨珠一粒粒垂掛，落在石階上敲出豆般的聲。
荀彧把卷筒擺案前，轉身向眾：“諸公，今晨二事：一為廟市之法，一為軍國之議。廟市之法，昨夜既定，不得更張；軍國之議，今日可爭，以理來，以度來，不以氣相犯。”尚書郎宣讀“夜清冊”律條和“影照法”要旨：晝清三刻，夜封不兌；鹽一斤當米五升，浮動不過一分；病棚鹽薑不斷；問名先行，押不過夜。
舊官忍不住，拍案而起：“影照之法，傷利太深，不合人心！”荀彧不與爭，隻令吏呈務實清冊：今日淨返之比、鹽米之錨、票背之印。紙上的字比嗓門更重。
“諸公，”他按住案角，“此法非為今朝之‘利’，乃為百日之‘名’。許都是鼎，鼎裡要的是不翻。不翻，才久。”
席間冷笑一聲：“久？郭祭酒的‘久’，是剝、拆、換新筋吧？他要四手並用——以市牽之、以法束之、以利誘之、以兵壓之。我們未必同意。”
程昱向前半步，聲線乾淨：“這四手，是我之言。豪右可用，不可任。得罪便得罪。”
爭聲方起，廟門外忽傳更鼓三通。軍中來報：延津一線膠著，工略遲緩，後方需再撥木石與鹽。堂中麵色一變。這“鹽”字像鉤，把話題拽回郭嘉。
荀彧袖一拂，終於把卷筒取出，放到眾目之前：“此狀，昨夜既成。我荀彧署名第一。”堂中一靜。他抬眼：“狀中十罪，字字有據。但先重申‘底線’四條——糧、鹽、印、廟橋心，不得動。上書可以，上書非兵。若以兵相逼，以印相挾，以鹽相威，以糧相脅，此狀，我先自撕。”
他說著，真把狀紙提起，指腹微一用力。
紙紋在燈下繃直，尚書郎下意識伸手去擋，卻懸在半空。荀彧沒有撕。他隻是讓人看清：這紙，從此刻起，不隻是紙，是他畫在許都心口的一道線。
“主公昨日定‘一針一石’並下，三月後看腹地可活否。”荀彧穩聲，“此三月內，諸公可爭‘法’，不可亂‘陣’。這是我的底線。”
“若奉孝贏了呢？”縣丞冷冷一問。
“贏了，”荀彧道，“諸公與我同署‘功成不居’四字，把狀裝匣，壓廟後井磚下；輸了，按狀執法。”
話未儘，門側甲葉輕響。張遼自雨霧行至廟口，抱拳請令：“夜裡有幾處櫃又挪進來一掌。惡來量過‘度’，先搬人，後搬櫃。未傷一人，櫃倒三處。”荀彧點頭：“記在狀上——‘兵不入櫃，櫃自倒’。這是法，不是術。”
曉會散不久，雨住，天光露在廟前石階上。可“兵變”的火還沒散。
南巷裡，辛氏門生與幾名主簿悄彙，遞了一隻裝銀的小匣，言辭溫善：“諸位隻是代公議民。夜封之禁，且緩一緩？”
主簿伸手，匣蓋將啟。忽有一條鐵鏈斜落腳邊，叮的一聲，像把夜裡未散的風釘住。
典韋一步跨來，掌中鏈當尺，朝地一量：“櫃與櫃之間的度，越了。”他不看匣，不押人，押的是“案”：“你來行‘度’還是我來？”主簿麵白，匣蓋闔，匣為證，案為憑，送往問名亭。滿寵在亭下收押，押不過夜。
城西另一處，黑蓑舊人換殼未畢。
兩名吏悄悄去換關防，欲挪印，打算先斃“夜封”一條。行到半途，燈被雨星一掐，四下黑。再亮時，鏡燈在一堵牆上，光不照臉，隻照手背。
滿寵從影裡出，淡淡一句：“第三不可，動印者，叛職。”那兩名吏腿一軟，跪在水裡。滿寵讓人扶起，遞薑湯一盞：“暖了再說。案在這。”把“押不過夜”的條文放在他們掌心。兩人發抖，湯沒灑。
巷儘頭，鴆靠著簷角，看完這一切。她把鏡燈的罩低了一寸，光從鏈下掠過，掠到那隻未曾打開的銀匣上，一閃而滅。她轉身去了雲來樓。
樓內骰聲壓低，陸稷照舊在賬前輸一局給“白帛記”。
她給他換了盞燈，把罩又高了一寸。燈下，賬上的兩個“懶賬”亮了一線——枯井路草料、樁梁渡木工，昨夜已被人“好心”補了。
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鴆不拆，隻在茶案夾層放入一頁抄本：“夜櫃不兌，晝櫃清三刻；鹽米比不改，票星三粒不缺。”她知道，留這一頁，不是給敵，也是給友。夜裡“快”走得太久，白日要有人替“快”記下路。
廟中，郭嘉在圖前咳了一次。他把指腹按在“清”字的小環上，又按在“安印”的金線微紋上。衛崢帶來新織的絲紙，紙背藏線，摸著微澀。
郭嘉交代：“三版路線，三顆鹽星，入纖位置各異。甲偏東，乙偏南，丙偏西。入印之前，手先淨，鹽後於燈。”衛崢應，退下。
郭嘉獨坐一會，低聲道：“文若明日要開刀，我不躲。他若問‘法’，我答‘度’；他若問‘道’，我答‘名’。”他把咳按住，手心暖而冷。