拂曉未至，風先硬。
枯河灘像一麵被人拉緊的皮鼓，砂與鹽在風下起伏成暗浪，空處發出極細的顫音。觀星台上，燈火壓得低，銅盤冷得像水。
黃月英摘下指套，把一縷天蠶絲輕輕勾在“母儀”針軸上，指腹一撥，懸絲那端的針心穩穩複位，又不可見地偏了半分。她側耳聽針與銅的摩擦，像聽一個將醒未醒的呼吸。
郭嘉披帛而坐，胸口比燈更淡。他不看人，隻看盤。盤心那團“紅砂”這會兒不再散漫，凝成了一個鈍器的影，短柄，重頭，輪廓不整，卻在每一次遠處鐵蹄重踏之後——更清晰一分。
“第二聲的尾音還在。”黃月英說。
“等第三聲。”郭嘉的聲音也像一線風，“等他把錘舉到最高。”
阿芷端來湯。熱霧在盞沿纏了一圈又散。郭嘉抿一口，唇角無波。他把盞擱回原處，抬眼：“鴆。”
陰影裡的人應聲而出。
“傳軍令：變。旗不舉，鼓不鳴；弩為牆，騎為梭；正麵棄空，左右虛合。此刻僅動一指——妙才繼續‘敗’，退半裡。”他頓了頓，又加兩句，“勿逐小勝，勿救小潰。把心都收緊。”
“喏。”
鴆收令出帳，風從簾縫裡鑽進來，拂動案角的竹簡。荀彧把文案按住，抬眼看郭嘉：“軍心？”
“文若寫兩封短令，字要直，理要明。先安後軍，再安中軍。告訴他們：鼓未鳴，戰已開；旗未舉，局已翻。”郭嘉淡淡。
曹操在側，端盞而笑，笑意藏在蓋碗合上的那一聲輕響裡。他不問為什麼，“變”既出，他隻需一聲“傳”。
——
枯河灘。夏侯淵裹著風坐在最空的那一線，披風壓實到膝。他的靴底踩著一片塗泥老甲，甲縫裡殘留著昨夜的霜白。他看見鴆的影從風裡落下，拿到“變”的竹簡，沒有問半句。妙才向來不問。問，會慢半步。
“退半裡。”他隻給一句。副將低諾，去做。車轍再往前刻出一段“順眼”的敗，散糧再開三處，舊旗扯成條，斜插在遠處的風裡。隊列仍背風而坐，盔麵抹暗，步伐整齊得像一個長呼吸。每個人都知道風在聽，草在記，連鹽粒的閃光也在等——等那一記“重”。
夏侯淵壓住心口那口快刀。他能感覺到刀在鞘裡輕顫。不是怕，是餓；不是退，是蓄。
——
追風而來的呂布，眼裡隻有白路。鹽像雪，糧像沙，旗像誘。方天畫戟在晨光裡劃開一筆冷紅。他嗅到了“勝利”的甜，甜得過分，甜得像酒。他大笑：“再追！”
高順在左，目光沉：“將軍，前空過盛。”
呂布斜他一眼，笑更盛：“空，方能跑得開。你看不見他們的背影？你聽不見他們心怯的聲？”
張遼在後半個身位，並不答。他的左手向外輕擺，弓騎散開成扇，槍立內緣。他令親兵去草根裡摸，親兵回報：“又有細釘。”張遼“嗯”了一聲，把一支羽箭搭上弦，朝那一線最直的風射了出去——嗡的一聲極細回音，像是誰在遙遠處以指彈鐵。
他背脊一涼：有人在聽。有人在等。他把這句話壓在心底，不說。說，會亂。
——
濮陽營門半啟。陳宮手裡捏著那枚從草根裡拔出的細釘，釘尖朝上，冷得像水。他本該第四次入帳去勸，可他知道攔不住的不是人，是“好看”。他站在風裡，像一根插在地上的釘。他對著灰白天色低低道：“再敲一下。”
——
觀星台上，黃月英忽然停刀。針心在無風的帳裡“哢”的一響——極細，像牙齒輕輕咬住銅。盤心那團紅色的影忽然新透了一層，短柄與錘頭分得更明。錘頭並不圓，它是許多錯亂的氣絲在同一瞬間朝一個方向彙集，像被無形之手揉過的血。
“第三聲。”郭嘉的手落在盤沿，掌紋貼住冰冷的銅。
夏侯惇掀簾而入，目光先落到那枚“戰錘”的影，再落到郭嘉的指尖上。他昨日把怒火橫著壓在膝上，今日那團火藏得更深。他低聲：“時候到了？”
郭嘉眼裡有一絲不動的亮：“開合。但仍不鳴鼓。”
“又不鳴？”夏侯惇哼一聲，仍然坐下，把刀橫在膝。
“讓風替我們鳴。”郭嘉把帕角壓實，“風會把‘錘’的聲音送到每一處。”他看向月英，“左、右校度。”
黃月英輕撥針心，左側分度儀的微刻線與右側的誤差條在一瞬間重疊，像兩道在異時相遇的河。她低聲：“左偏半格，右偏一格。‘錘’從偏東來，落點在碑林前的空。”
“虛合從碑林後切。”郭嘉道，“弩牆以三齊起，不齊則亂。騎隊三梭穿，穿後即散，不戀。不許追旗，不許逐小勝。”
“喏。”
鴆再一次出帳。她的背影貼著風的刃走，快得像沒影。
——
枯河灘，碑林前。風忽然“直”了一線。那是地底氣路被重物敲擊，蓋板出現第一道肉眼不可見的白痕後的“喘”。砂在空氣裡微微發顫，鹽粒在草根下細小撞鳴，馬耳抖了抖。
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呂布沒有停。他喜歡風從耳後掠過的速度。他喜歡看“敗兵”倒在自己下一次抬戟之前。他抬手：“再追！”
他沒有看見，在碑林後那道土脊上，一麵麵平日裡用麻袋蓋著的硬弩正被悄悄推起；也沒有看見，土脊更後，騎兵壓低了身，頭盔用布條縛住，腳背抵緊馬腹；更沒有看見，左翼與右翼的旗手把旗杆斜斜落下一寸——不是舉，不是抖，是“壓”，壓住風，等它替他們發令。
張遼在後，忽然聽見風裡有一聲比之前都更緊的“啪”。他把弓交給副將：“收。”副將驚，“不射？”張遼道：“看。”
他看到空處混著鹽味的砂浪突然向裡“吸”了一口；看到遠處敗兵的背影忽然更整齊了一寸；看到自己右翼有一朵很薄很薄的塵，在沒有馬蹄的地方升起又落下——像有人把刀鋒在空氣裡輕輕劃了一下。
——
觀星台。紅影在盤麵上停了半息，猛地向外“放”。黃月英的手指跟著緊了一下，刀鋒下意識壓住誤差條最細的一格。郭嘉輕輕吐氣：“落錘。”
他提筆寫下今晨第一道更動的令：
——左右虛合。弩三齊起，第一齊——隻鎖馬耳，不取人。第二齊——取韁與纓。第三齊——取旗。
他把筆又停一停，添了兩行：
——騎為梭。左梭先穿，右梭後纏。穿後即散，不戀。仍不鳴鼓。
荀彧抬眼：“不取人？”
“不在此刻取。”郭嘉的目光像按在盤心，“先擾其心，拆其陣。讓‘錘’再舉一次。”
曹操笑了笑，把盞輕輕合住：“傳。”
——
碑林後，第一齊弩發。弩機集束，弦聲像風裡一陣細雨。箭頭全是鈍頭羽，披著細細的絨，專打馬耳。馬耳被羽箭掃過，不傷，卻麻。成列的戰馬同時側了側頭，步子慢了半分。第二齊，箭往馬韁與盔纓去，韁繩上多出一團亂穗，纓穗被削得斜飛。第三齊，箭落旗上，旗杆被鈍頭撞得一顫，旗繩鬆了一線。
這三齊箭，沒有血，卻比血更亂。陣的美被粗暴地抹了一把粉，再抹一把砂。好看，散了。
高順第一時間察覺不對，勒馬低喝：“穩——”他的聲音被風截斷。呂布抬手再要追，馬忽然一聲噴，耳根一抖，步子空了一瞬。那一瞬夠張遼看見空裡露出的縫。他心裡一沉：這是刀給的縫。
——
左右兩翼同時“壓旗”。土脊後壓低的騎兵齊齊往前一探，像兩條藏在土裡的魚從泥裡躥了出來。左梭先穿。先穿的不是人，是勢。一股勢從“碑林後、溝沿上”斜斜插入，直奔“勝利的白路”的側邊。馬刀不掄，刀鞘橫在外，先掃韁，再掃膝。被掃中的人沒有立即墜馬，卻被迫拉住韁，隊形不由自主地向外漲。右梭後纏。後纏不是包圍，是似纏非纏，始終隔著一條看不見的縫，逼人一直在“想追”的姿態裡，卻一直追不著。
這兩道“梭”，穿完就散。他們迅速回到看不見的風裡，像什麼都沒發生。隻留下一排排被迫張開的“縫”。
呂布感覺到了。他不是不敏，他隻是太快。他在縫裡加力，要用更快去壓平。方天畫戟一翻，戟背橫掃，帶出一圈風爆。他在用力量把縫“打直”。他能，把很多東西打直。
張遼卻知道，今日的“直”，不是用力能救的。他在後半步位置上，嘴角極輕極淡地抖了一下，像笑又不像。他對副將道：“記。弩不殺，先擾；騎不圍，先梭。”副將愕然，他補了一句，“還有風。”
——
觀星台。紅影在盤上又收了一線。黃月英道：“他在掄。”郭嘉點：“第二次舉錘。”
“妙才呢？”夏侯惇問。
“坐在縫裡。”郭嘉淡淡，“敗姿如舊，背風而坐。讓他看見‘怕’，讓他追到厭。”
“你要把人逼到厭勝的那一刻才打。”夏侯惇眼底的火亮了一下，“狠。”
“狠，是為了穩。”郭嘉抬了抬帕角，露出淡紅，又按下。“龍氣之門，不能歪開。歪了，我們也要死。”
黃月英握緊刀柄。她知道這話不是虛。她知道今天的每一次“齊”，每一次“梭”，都把那扇看不見的蓋板往外推一寸。推到位的時候，戰場會像鍋裡的水一樣，一下子全部“滾”。她在銅麵上又刻下一道細小的刻痕——這是此夜最後一道誤差。再刻無可刻。
——
枯河灘的空裡，第三次“錘聲”尚未到頂，第二道弩牆已經換位。不是更前，也不是更後，而是斜向與上一次錯開半個身位。箭仍是鈍頭，去的是馬胸前的甲葉與騎者的護肘，不取命，隻攪動動作的節拍。第三道弩牆把箭打在地上，打在車轍的邊，打在“好看”的地方。那一刻，呂布看見他喜歡的“好看”，被揉成了“難看”。他心口一熱，笑聲更亮，像刀鋒在紅日裡閃了一下：“再追！”
他把“怒”當作加速器。他總是這樣。
高順跟在左側半步，忽然喝道：“主公——風不對！”呂布哈哈一笑：“風怕我！讓它看——”
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話沒落，風忽然“斷”了一絲。不是停，是斷。像有人在空裡把一根拉滿的弦，用指甲掐了一下。那一下，貫穿了鹽與砂、韁與纓、碑與字。