風裡有熟穀子炸開的甜香，又混著一絲藥苦。
夜色壓在白石坡與枯河灘之間，像一張慢慢收口的網。遠處的火線不再是散亂的火點，而是被人用極細的筆勾出的弧，沿著車轍、稻草和麻繩的紋理，一寸寸向前咬。
這一夜，火是宴席的燭，糧是宴席的席。
——
白石坡下，最後一輛偽裝成“鹽行”的糧車在風口駐住片刻。車輪上沾著河灘的白砂，輕輕一抖，便落下細微的聲響。衛崢俯身，掀起車簾，取出一包裹得很緊的麻袋。袋角有一道極淡的粉痕，若不貼近嗅，根本聞不出那股苦辣。他把麻袋隨手拋到路邊翻倒的破車上，又從懷裡抽出一枚馬票，蘸了指尖的油灰，在票背畫了一個極小的記號。
“留給餓狼的點心。”他低聲說。
曹仁在旁，隻“嗯”了一聲。鐵甲在他胸前貼得很緊，像另一副骨骼。他望著坡下的風，風正由北往南推。夜太靜，靜得能聽見草尖上火星的細響。他伸手把綁帶勒緊，又鬆了一指，複又勒緊。那是耐心在做伸屈。
“記號放好就走。”曹仁道，“風再大半刻，火合。”
衛崢抬眼看他，笑意很輕，“將軍放心。錢能做的，我都做了。剩下要落在刀上的，交給你。”
曹仁沒有再說話。他一夾馬腹，向後方略一揚刀。黑暗中，火把像一排排沉默的眼睛，齊齊低過去，不再跳動，仿佛與夜同色。這支隊伍安靜得近乎不可見。他們既不像兵，更不像商——他們隻是風裡的一道影。
風過白石坡，轉折入葭葦，火便沿著風的脊背趴伏下去。麻繩成線，稻草成路，木油成河。有火在縫裡爬，有火在塵裡走；它們相遇、並行、分叉，又在某個看不見的關節點上忽然合成一條更粗壯的光，像在黑夜裡緩緩舉起的旗。
焚糧之宴，開席。
——
枯河灘上，呂布軍的前鋒還在喘那口“勝利”的氣。張遼的盔還掛著乾涸的泥，臧霸手背的血痕被汗一衝，成了淺淺的粉色。他們把敵軍追到這片龜裂的河床，便像把一群疲憊的羊趕進了空場。夏侯惇忽進忽退，像一支故意彈錯的拍子，逼得他們心神生出一種不該有的浮。
浮的時候，人的胃更餓。
“有糧！”探路的小校一路狂奔，手裡舉著一截折斷的車杆，“白石坡那邊棄了車，車上有袋，粗糧、豌豆，還有醃肉！”
“拿回來再說。”張遼沉聲，卻沒有立刻允諾。他本能地想起陳宮的囑咐：不許輕進，不許戀戰。他望向天邊，三處狼煙已被風壓低，像三指按在地圖上。風帶著焦香撲麵而來，他喉頭微動，忽地意識到這香甜裡混了股說不出的苦。
臧霸大笑：“逃命的賊兵哪有心燒毒？這等便宜，不拿是傻子！”他揮手，已有人搶著去掀布袋。
粗糧倒在盔裡，仿佛金色小石。有人嘴快，連吹帶嚼，粗糠刮舌，澀裡帶甜，像久旱後的第一口井水。又有人把裝在麻罐裡的醃肉切幾片，丟進鐵盔裡和著野蔥煮起粥——煙霧在裂紋間遊走，像在地麵畫出一鍋鍋小圓。隊列的邊緣傳來低低的咂舌聲，那是饑餓的滿足，是疲憊的肌肉放鬆時發出的短促感歎。
“將軍，先墊一口？”有校尉從火堆邊端來盔，笑得眉眼都是弧，“不多，剛熟。”
張遼看著那盔粥，粥麵上浮著薄薄的油，油裡有醃肉白亮的斷麵。他忽地覺得舌尖發苦，像不小心吞了一滴不屬於這鍋粥的東西。他擺手，“讓傷兵先吃。”
“將軍仁厚！”有人低喝，便把那盔遞給旁邊的傷員。傷兵咕嘟咕嘟喝了幾口，眼裡溢出幸福的水光。那水光隻停了半息，便轉為驚恐——他捂住腹，像被人從內裡擰了一把。緊接著是第二個、第三個，有人開始乾嘔，有人蹲下，整張臉都擰成一團，有人甚至連嘔都嘔不出來，隻喘得像魚。很快，地麵的裂縫裡不再是風聲，而是人腸子在吱呀作響。
“停、停！”張遼一聲大喝，整列像被錘子敲了一下。臧霸臉色大變，撲到火堆邊踹翻一鍋，粥撒在地上，與塵土混成泥。他抬頭，眼睛血紅，“有毒！”
毒不是會把人一口氣帶走的那種，而是更陰狠：它讓你在還能戰的時候偏偏無力，讓你的手握不住兵刃，讓你的腿在衝鋒前猛地一軟。巴豆研細摻在粗糧裡，煮時無色，入口微苦，五息之後如潮。饑餓使牙齒麻木，麻木使警惕低下。於是，毒在胃裡翻身。
營中有醫者搶來查視，很快臉都白了：不是瘟，是肚裡的水在被火抽。有人用刀柄敲篦齒，有人把指頭塞進喉嚨，吐出一灘灘惡液。更多的人抓著自己的腹，像要把它從身體裡扭下來。戰圈外，夏侯惇的騎陣又一次如山推至，鐵與鐵的長音像從南山口那邊拖了一道影子過來。
“收陣！”張遼咆哮。他的聲音像一根撐篙，在這一片泥裡豎起一道木。他知道追不得了，更知道此時回救也不能亂。他抽出長戟，正欲迎上，背後忽有人大喊：“糧車起火——後路全燒了！”
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那聲音如箭，直紮軍心。人們回頭，遠方半圓的火像一張笑到極致的嘴，正在吞吃他們身後的一切可能。張遼的手抖了一抖，他咬牙，硬把那抖壓住。他抬手，指向最危險的缺口，聲音死硬：“頂住！誰回頭斬誰！”
他知道此刻隻能做一件事：把崩塌的時間往後扛一刻，再一刻。
——
白石坡上，火在辦一場巨大的盛宴。車轍是盤，稻草是席，麻繩是筷，木輪是舊年裡不到場的親戚。風替主人敬酒，火舌在每個角落要一口。衛崢站在高一點的石頭上，遠遠看著，指腹無意識地摩挲那枚畫過記號的馬票。那票是“天蠶”的票，亦是影子的令。他笑意淡薄，像在月下數錢。
“子明。”曹仁在陰影裡出聲。
“在。”
“再從邊上撕一線。”曹仁道，“讓他以為還能救。”
衛崢會意。他揮手，讓幾名騎卒從火線的最薄處穿過去，故意留一條不太穩當的路。那路會在下一陣風裡斷掉，卻在這一陣風裡看起來像救命的橋。橋是給人看的，不是真走的。隻要有人看見，就會有人朝它跑；隻要有人跑，陣就會亂；陣一亂，刀就有了縫。
“將軍。”一名副將忍不住，“要不要趁亂壓進去？”
曹仁搖頭，語氣平得像石，“不必。我們是刀背，不是刀鋒。鋒在南山口。做完該做的，退。”
他回頭看一眼更遠的黑，那裡有更高的一盞燈沒有亮，仿佛在等他把這盞小燈安好。曹仁知道自己的位置。他擅耐，也擅讓彆人等。他的忍耐，是給友軍騰路；他的讓，是把敵人逼在路上。
風再拐了一下。火越過一道淺溝，撲到下一排車。車上的麻油像被突然撕開的腸子，呼的一聲噴出來，又馬上成了兩三條跳動的蛇。蛇纏上麻袋，麻袋鼓脹，像肚子裡裝了風。它們一齊“嘭”地炸開，火屑飛起，像夜空撒了一把鹽。
“走。”曹仁低聲。
黑影們像被夜吞下，又像從夜的另一邊吐出。白石坡隻剩火，火裡有穀子的脆響，像萬千細小的掌聲，在替一個看不見的主持人致賀。
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