崇禎十七年三月十九，北京城的天是灰的。
風裹著沙塵，刮過紫禁城的琉璃瓦，沒了往日的莊嚴，隻剩一片死寂的嗚咽。煤山腳下的荒草沾著晨霜，歪脖槐樹上的繩索在風裡晃著，像一道絞碎所有希望的絞刑架。朱由檢的龍袍早已被汗水和血汙浸透，袁妃自戕時濺在衣襟上的血珠，此刻凝成暗褐色硬塊，蹭得脖頸皮膚發疼——那血，是他大明的最後一絲溫度。
他踩著冰冷的矮凳，指尖撫過腰間那枚玉帶鉤——不是尋常的玉飾，是太祖皇帝朱元璋當年驅逐元蒙、定鼎天下時用過的舊物，玉質上還留著經年征戰的細微磕碰。登基十七年，他每日係著這枚帶鉤，總想著能像太祖那般，挽狂瀾、安天下，可如今，宮牆外的喊殺聲越來越近，李自成的兵馬已殺到東華門，兵器碰撞聲混著百姓的哭嚎，像潮水般往煤山湧來。
“陛下！再等等！還有兵馬來護駕啊！”太監王承恩跪在地上，額頭磕得滿是血汙，花白的頭發沾著泥土，嘶啞的哭喊被嘈雜聲碾得破碎。
朱由檢猛地抬頭，眼底是燃儘所有希望的赤紅。他抬手扯下腰間的玉帶鉤，攥在掌心，玉的冰涼透過指尖鑽進骨頭裡。“等？”他聲音發顫，卻帶著撕心裂肺的決絕，“朕等了十七年！等東林黨放下黨爭，等邊關將領真心報國，等國庫能湊出軍餉……可換來的是什麼？是百官奔逃，是京城淪陷，是祖宗基業毀於一旦！”
他抬手抹了把臉，不知是淚還是血，指甲深深掐進掌心，滲出血珠。“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣！大臣誤我！誤我大明啊！”
這句話吼出時，一口腥甜湧上喉頭，他偏頭噴在龍袍上，暗紅的血漬像朵驟然凋零的紅梅。目光掃過遠處太廟的方向，那裡供奉著太祖、太宗的牌位，此刻卻怕是要遭亂兵褻瀆。朱由檢突然解下腰間的匕首——那是太宗皇帝朱棣北征時用過的短刃，刀柄上還刻著模糊的“守土”二字。他顫抖著抬手，在龍袍前襟上一筆一劃地寫，墨不夠，就蘸著指尖的血：
“朕死，無麵目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆麵。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
每一個字都寫得用力，血珠順著龍袍的紋路往下滴，落在腳下的荒草上，瞬間被晨霜凍住。寫完最後一個“人”字，他將匕首擲在地上，又把那枚太祖玉帶鉤揣進懷裡，聲音徹底沉了下去，沒有半分留戀：“王承恩，陪朕走最後一程。”
王承恩猛地抬頭，老淚縱橫，卻沒再勸，隻是膝行上前，幫朱由檢理了理褶皺的龍袍，又扶著他踩穩矮凳。等繩索套上朱由檢頸間，王承恩退後兩步，整了整自己破爛的衣帽，突然朝著朱由檢的方向，重重磕了三個響頭，額頭撞在石頭上，滲出血來。
“老奴恭送大明皇帝——上路！”
他聲音嘶啞，卻擲地有聲。話音落，朱由檢已蹬開矮凳，身體在空中懸蕩。意識墜入黑暗前，他死死攥著懷裡的玉帶鉤，眼前閃過太祖皇帝身披鎧甲、揮師北伐的模樣，閃過太宗皇帝親征漠北、揚威邊疆的身影——若有來生，他定要守住這朱家江山！
魂體離體的瞬間，他以為會化作飛灰，卻被一股滾燙的氣流突然裹住——那是大明三百年的龍魂！明黃色的光芒裡，五爪金龍盤旋嘶吼，龍鱗上沾著百姓的血淚，也映著太祖、太宗的虛影。而在他魂體旁，竟還有一道微弱的魂影，正是王承恩！
“陛下……”王承恩的魂影帶著茫然，認出朱由檢後，隻是靜靜跟著，沒有多餘的聲響，唯有魂體的微光，緊緊貼著朱由檢的魂影。
龍魂裹著兩人的魂體，懸在半空，逼著他們看下方的人間煉獄：清軍鐵蹄踏碎山海關，馬蹄下是百姓的屍體；剃發令的告示貼滿街頭，不從者的頭顱被堆成小山，鮮血順著青石板縫往下流；揚州城裡，十日不封刀，護城河被屍體堵得水泄不通；嘉定城外，三次屠城後，連野草都被血染紅……東林黨人穿著滿清的官服，留著辮子，對著清軍將領點頭哈腰，早已忘了太祖“驅逐韃虜”的訓誡。
朱由檢的魂體發顫，卻沒嘶吼——他死死攥著那枚玉帶鉤的魂念，把所有的悲戚、憤怒，都壓進了骨頭裡。王承恩的魂影也在抖，卻始終沒離他半步，像當年在煤山時一樣，牢牢跟著他。
不知過了多久，龍魂突然劇烈震顫，明黃色光芒暴漲，拖著兩人的魂體逆著時光往回衝。廝殺聲、慘叫聲漸漸淡去，取而代之的是熟悉的宮漏滴答聲，鼻尖縈繞著禦書房廉價墨錠的苦澀氣——那是崇禎十年的味道！
朱由檢猛地睜開眼，燭火搖曳中，先看見的是禦書房牆上掛著的《太祖北伐圖》，畫中太祖皇帝策馬揚鞭，眼神銳利如刀。他下意識地摸向懷裡，那枚太祖玉帶鉤竟真的在！冰涼的玉質貼著胸口，帶著穿越生死的重量。
“陛下？您醒了嗎？”
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周皇後的聲音溫柔又怯懦，帶著掩不住的疲憊。朱由檢轉頭，看見她鬢邊那根素銀簪——還是他當信王時送的，如今雖算不上華貴，卻比崇禎十七年時的破衣爛衫強上許多。她身上的宮裝雖也有磨損，卻漿洗得乾淨，眼下雖有青黑，卻還帶著幾分氣色——崇禎十年，雖內憂外患，卻還沒到十七年那般山窮水儘的地步。
上一世城破那日，周皇後對著他叩首，說“妾事陛下十有八年，卒不聽一語，至有今日”的畫麵突然翻湧。朱由檢的喉結動了動，沒說話，隻是朝她伸出手。
周皇後愣了愣，似是沒料到他會有這般舉動，卻還是順從地走上前，將手放進他掌心。他的手很涼，卻攥得很緊，帶著一種失而複得的力道。周皇後的心猛地一跳，眼眶悄悄紅了——登基這些年，陛下雖也疼她，卻總被國事纏得焦頭爛額，極少有這般安靜的觸碰。
“陛下可是做了噩夢？”她輕聲問，指尖輕輕回握了一下。
朱由檢點頭，又搖頭，目光落在她的衣襟上——那裡繡著簡單的纏枝紋，是她自己親手繡的。他鬆開手，起身走到禦書房角落的紫檀木櫃前，那櫃子是太宗皇帝留下的舊物，櫃門上刻著“敬天保民”四個字。他打開櫃門，裡麵整齊疊放著幾樣東西：一本泛黃的《太祖實錄》，封麵是太祖親手題寫的；一柄小巧的青銅劍，是太宗當年給太子的伴讀之物；還有一對玉璧，上麵刻著“日月山河”，是開國時太祖賞賜給功臣的，後來收歸內庫。
這些東西，在崇禎十七年時，早就被亂兵搶了、毀了，如今竟都好好地在這裡。
朱由檢拿起那本《太祖實錄》，指尖拂過封麵的字跡，轉頭看向周皇後：“去把太子和二皇子叫來，朕有東西要給他們看。”
周皇後見他神色鄭重，連忙應下：“奴婢遵旨。”轉身時，腳步都輕了些——她能感覺到，陛下好像有哪裡不一樣了，不再是往日那般焦躁，多了幾分沉穩的底氣。
沒一會兒，門外傳來細碎的腳步聲。太子朱慈烺穿著一身青色錦袍，雖不算華麗，卻襯得他身姿挺拔，十歲的孩子，眉宇間已有了幾分太子的端莊；六歲的二皇子朱慈炯跟在後麵，穿著淺紫色的小袍，小臉上還帶著睡痕，卻努力學著哥哥的樣子，挺直了小身板。
“兒臣參見父皇，參見母後。”兄弟倆齊齊跪下，聲音清脆。
朱由檢沒讓他們起身，而是拿著那本《太祖實錄》，走到朱慈烺麵前，蹲下身，將書遞到他手裡：“烺兒，你看看這書的封麵，知道是誰寫的嗎？”
朱慈烺雙手接過，指尖觸到泛黃的紙頁，眼神一凜：“回父皇，是太祖高皇帝的筆跡。”他在國子監讀過《太祖實錄》，卻從未見過這般珍貴的原本。
“知道太祖當年為何要寫這本書嗎？”朱由檢的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量。他抬手，指著書封上的“實錄”二字，“因為太祖親眼見過元蒙的殘暴，見過百姓流離失所，所以他提著刀，從濠州起兵，驅逐韃虜，恢複華夏，才創下這朱家江山。”
朱慈烺的眼神漸漸凝重，下意識地握緊了書。朱慈炯雖聽不懂“驅逐韃虜”是什麼意思，卻也看出父皇和哥哥的嚴肅，乖乖地站在一旁，不再亂動。
朱由檢又拿起那柄青銅劍，遞給朱慈炯，劍身雖短，卻沉甸甸的：“炯兒，這把劍是太宗文皇帝留下的，當年太宗親征漠北，就是為了不讓北方的韃子再欺負咱們漢人，不讓他們再搶咱們的土地、殺咱們的百姓。”
朱慈炯雙手抱住劍，小臉上滿是認真：“父皇，炯兒知道了，要像太祖、太宗一樣，保護百姓。”
朱由檢看著兩個兒子，眼底泛起暖意，卻又很快沉了下去。他站起身，走到那對“日月山河”玉璧前，拿起一塊，遞給周皇後：“皇後，這玉璧是太祖賞賜功臣的，如今內庫雖空，卻也不能讓孩子們忘了祖宗的功勞。你把這玉璧收著，日後給孩子們做個念想。”
周皇後雙手接過，玉璧的溫潤貼著掌心，她抬頭看向朱由檢，眼神裡滿是感動：“陛下……”
“這不是賞賜，是提醒。”朱由檢打斷她，語氣鄭重，“提醒咱們，朱家的江山，不是天上掉下來的，是太祖提著腦袋打下來的，是太宗騎著馬守下來的。如今雖有難處，卻還沒到山窮水儘的地步，比太祖當年在濠州時，不知好上多少倍。”
他說著，走到禦書房的案前，拿起筆，蘸了墨，在紙上寫下“驅逐韃虜，恢複華夏”八個字——那是太祖當年的口號，筆鋒蒼勁，帶著一股不容置疑的力量。寫完後，他將紙遞給朱慈烺：“烺兒，把這八個字記住，不是要你現在就去打仗，是要你知道，你是朱家的太子，將來要守的，是太祖留下的華夏江山，是天下百姓的安穩。”
朱慈烺雙手接過紙，仔細看著上麵的字，重重點頭：“兒臣記住了，父皇。”
周皇後站在一旁，看著朱由檢的側臉，看著他寫下的字，突然想起往日裡，陛下總在禦書房熬夜批奏折，想起他為了軍餉愁得睡不著覺，想起他偶爾會對著太祖的牌位發呆。她走上前，輕輕握住朱由檢的手，掌心的溫度，讓他緊繃的肩膀微微放鬆。
“陛下，臣妾知道您的心意。”周皇後的聲音溫柔卻堅定，“往後臣妾會好好教導太子和二皇子，讓他們記住祖宗的功勞，記住百姓的不易。內院的事，臣妾也會打理好，不讓陛下分心。”
朱由檢轉頭看向她，眼底的沉鬱漸漸散去。他抬手，輕輕拂去她鬢邊的一縷碎發，動作溫柔，卻帶著一種不容錯辨的決心——這一世，他不僅要守住江山，還要守住身邊的人，守住太祖留下的華夏根基。
王承恩始終侍立在角落，看著眼前的一幕，渾濁的眼睛裡泛起水光。他跟著陛下這麼多年，從未見過禦書房裡有這般景象——陛下不再是孤家寡人，皇後溫柔支持，太子和二皇子懂事聽話，那本《太祖實錄》、那柄青銅劍、那對玉璧，像一道道光，照亮了這風雨飄搖的大明。窗外的風還在刮，卻好像沒那麼冷了。晨光透過窗欞照進來，落在《太祖北伐圖》上，落在一家人的身上，落在那八個“驅逐韃虜，恢複華夏”的字上。
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