崇禎十一年二月初十，陝西西安府帥府的燭火徹夜未熄，孫承宗枯坐案前，麵前攤開的陝境輿圖被紅、黑、藍三色墨痕勾得觸目驚心——紅色是闖軍，黑色是明軍，藍色是後金兵馬，每一處標記都像懸在陝境頭頂的刀。參軍捧著兵力冊，指尖劃過紙麵，將各方部署逐字報來，聲音壓得極低卻異常清晰：
“侯爺，各方兵力已逐點核驗，無一處錯漏——明軍這邊，五萬正規軍按‘三角聯防’鋪開：西安主城由參將趙武率兩萬精銳駐守，重點守南門、西門兩處衝要——南門臨渭水，闖軍易借舟楫攻城，已在岸邊築三座水寨、設百架床子弩；西門是陸路主乾道，城牆上每五十步設一座箭樓，城下挖三道丈深壕溝，溝內埋尖樁與火雷，專防闖軍衝車。渭城由遊擊將軍周平領一萬五千人駐守，核心是護西安往鳳翔的糧道每日五十輛糧車往返），同時盯著東南藍田穀——那是闖軍可能繞後的小道，已在穀口設三座烽燧，三百斥候分三班巡邏，遇敵便舉煙傳警。鳳翔由都司吳磊帶一萬五千人駐防，城西、城北各設兩座營壘，營外拉三道鐵索、埋兩百顆地雷，防鞏昌方向的後金兵馬；另留五千機動兵力駐城東驛館，備好馬匹，若潼關或西安告急，能在一日內馳援。另有三萬鄉勇，是半年來從同州、華州等地募的精壯，分駐周邊十二座縣城，每城兩千到三千人不等，負責協防城牆、傳遞軍情，算上市縣巡檢司的一千餘兵卒，共八萬零三百餘守城力量，其中能戰的精銳僅兩萬三千人。”
孫承宗指尖在輿圖上“潼關”二字頓了頓，目光沉了沉：“闖軍從四川帶出的兵馬，具體部署再報細些——劉宗敏、李過麾下可有異常動向？”
“闖軍共二十萬，分兩路而來：一路是劉宗敏、李過從四川帶出的十萬兵馬，全駐潼關城外——南原紮六萬，由劉宗敏統領，堵死潼關往河南的通道，營寨連綴成十裡長牆，每日派三千人佯攻潼關東門，已燒毀兩座箭樓；北原紮四萬，由李過統領，盯著潼關往蒲州的小道，防我軍從山西調兵。這一路近日添了十輛衝車、五千弓箭手，攻城器械堆在營外，看架勢是要加大攻勢。另一路是李自成在陝甘裹挾的十萬青壯，由他親率圍西安，分駐東、南、西三麵——東麵四萬堵西安往潼關的糧道，已劫了三批糧車；南麵五萬臨渭水紮營，架起三十座投石機，日夜往城內拋射火彈，西安南門箭樓已焚毀三座；西麵三萬盯著鳳翔方向，防吳磊回援，唯獨留北麵缺口，卻在涇河渡口設伏，想誘我軍突圍。”
“後金與降兵的動向呢？鞏昌那邊不能出半分差錯。”孫承宗的指腹劃過鞏昌的藍色標記，語氣更沉。
“後金阿濟格帶著一萬五千清八旗兵，占了鞏昌城後，在城外紮了四座營寨，把鞏昌往鳳翔的官道堵得嚴嚴實實；降將張承業原鞏昌守將，潰逃時被阿濟格擒獲）已投誠，還裹挾了兩萬漢八旗兵，分守鞏昌東、西兩門，每日強迫當地百姓修築工事，另外抓了兩千壯丁充作民夫，替清八旗運送糧草，看樣子是想隨時往鳳翔發難。”
參軍說著，遞上潼關守將張達的急信：“張將軍說，劉宗敏昨日用衝車撞塌了東門兩處垛口，守軍拚死才堵住缺口，如今一萬守兵已傷亡四成，再沒援軍，潼關撐不過五日。”
孫承宗捏緊急信，指節泛白——他手裡無兵可調：西安守軍一動，李自成便會趁虛攻城；渭城、鳳翔的兵要護糧道、防後金，半步動不得；鄉勇沒經實戰，派去也是白白送死。他轉身走到案前，提筆蘸滿濃墨，在給崇禎的奏疏上落下凝重字跡：
“……臣部八萬餘兵分守陝境，精銳僅兩萬三千；闖軍二十萬分兩路——劉宗敏、李過領十萬四川帶出之兵）困潼關，攻城日急，守兵傷亡四成；李自成率十萬陝甘裹挾青壯）圍西安，南門告急，糧道屢遭劫掠。後金阿濟格一萬五千清八旗據鞏昌，降將張承業兩萬漢八旗助虐，伺機攻鳳翔；盧象升、祖大壽被阻長城，援軍斷絕。潼關乃天下第一城，潼關破則陝境無屏障，西安破則西境亡。懇請陛下速發援兵，馳援潼關、西安，以固陝境，救百萬生民……”
奏疏封蠟後，孫承宗叫來親兵隊長：“你帶兩名護衛，騎快馬走子午道赴京師，務必將此疏親手呈陛下，遇闖軍哨卡，毀疏也不能被擒！”
親兵領命策馬而去，夜色中蹄聲漸遠。孫承宗立在廊下，望著潼關方向的夜空，寒風卷著雪粒打在臉上。他知道，這封奏疏是陝境最後的希望——隻要朝廷發兵守住潼關，西安便有生機，陝境便不至於全盤崩塌。
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