西安府衙的窗紙被風吹得簌簌響，案幾上攤著半乾的戰損名冊，燭火搖曳間，映得朱由檢臉色沉凝。他剛解了戰甲，換上一身素色常服，指尖卻還殘留著甲胄的涼意——那是昨日衝陣時，與將士們並肩廝殺沾染上的血氣。
“陛下。”
門軸“吱呀”一聲輕響，嶽承嗣扶著門框進來，征袍上的血痂蹭在木頭上，落下暗紅的印子。他尚不足三十歲，眉眼間還帶著幾分少年氣，眼下卻掛著濃重的青黑，嘴角裂著道未愈的傷口，一開口，聲音就裹著哭腔：“臣……臣把弟兄們的數點清了。”
朱由檢連忙起身迎上去，見他腳步虛浮，忙扶著他坐到案邊的凳子上：“嶽卿彆急，慢慢說。”
嶽承嗣攥著名冊的手不住發抖，指節泛白，像是用儘了全身力氣才翻開第一頁：“嶽家軍……原四萬三千弟兄，如今隻剩兩千一百七人；背嵬軍守著左翼擋鐵浮屠，硬生生用身子扛住了八次衝鋒，就剩三十個能動的；遊奕軍跟著臣衝了九次陣，劈斷了拐子馬的陣型，隻剩一百人，還個個帶傷；踏白軍……”他頓了頓，喉結劇烈滾動，眼淚“啪嗒”砸在名冊上，“踏白軍全員戰死，連個報信的都沒留下。”
朱由檢看著他泛紅的眼眶，心裡忽然一動——這還是昨日在渭水灘上，手持瀝泉槍指揮千軍萬馬、怒斬敵將的嶽家軍統帥嗎？不過三十歲不到的年紀，本該是意氣風發的時候，如今竟像個受了天大委屈的孩子，紅著眼眶，攥著名冊哭得直發抖。他喉頭一哽，伸手按在嶽承嗣的肩上，沉聲道：“嶽卿，這些弟兄都是為大明死的，朕記著，大明也記著。背嵬軍擋鐵浮屠、遊奕軍衝陣，每一個人的忠勇，朕都刻在心裡。”
“陝西守城的弟兄，”嶽承嗣吸了吸鼻子，聲音更啞了，“從去年守到現在，苦撐半載，活著的不足五百，裡頭連個小旗、總旗都沒剩——基層軍官全殉國了。歸陝營雖然後期才上，也死傷大半，不足兩千人，也就他們的總旗、小旗還剩十個，建製算全的。”
“還有楊將軍、王將軍他們……”他抹了把眼淚，接著說，“楊四力竭暈過去，現在還躺著；王二被巴圖魯的狼牙棒掃中頭部，渾身沒一塊好肉，軍醫說至少得休養三四個月才能下地；張三看著全是皮外傷，可失血太多，也得躺兩三個月。牛大更慘，肋骨到腰被劈了一刀，砸陣時又傷了椎骨，軍醫說……說半年都未必能好利索。”
嶽承嗣抬頭望著朱由檢，眼裡滿是無助，眼淚順著臉頰往下淌：“陛下，臣手下沒人了。嶽家軍能上戰場的兵沒了，能領兵的將也沒了……這仗，我們贏了，可弟兄們……他們都沒了啊……”
朱由檢拍了拍他的後背，指尖能觸到他因抽泣而顫抖的肩膀：“朕知道，都是你的手足兄弟。可你要記著，他們用命守住了西安，守住了西北的門戶，這不是白死——往後大明複興了，人人都會記得，是你這不到三十歲的嶽將軍，帶著弟兄們在渭水灘上拚出了一條生路。”
他起身走到案邊，拿起筆在名冊上重重寫下“忠勇”二字，墨汁透過紙頁，在案幾上暈開一小片痕跡：“傳朕旨意：所有剩餘兵力，全數編入嶽家軍，由你統一統領。即日起，你接管陝西所有軍政要務——練兵、賑災一起辦。”
“以工代賑，讓兵士帶著百姓，順著渭河、黃河兩岸開荒種糧；西安城裡不是還有七八萬百姓、一萬鄉勇嗎？鄉勇歸入軍製，讓吳奎幫著你訓練；百姓按戶劃地分田，再派傷輕的兵士協助開荒，務必讓人人有田種、有飯吃。”
嶽承嗣抹掉眼淚，用力點頭，指節因攥緊拳頭而泛白：“臣遵旨！定不辜負陛下，不辜負死去的弟兄！”
就在這時，府衙外傳來急促的腳步聲，孫傳庭裹著一身風雨闖進來，手裡攥著兩封信，臉上又急又沉：“陛下！朝廷回信了，還有皇後娘娘的家書！”
朱由檢接過朝廷的文書，掃了一眼，眉頭稍緩：“五日內，五十萬兩白銀、二十萬擔糧草運抵西安，還算及時。”說著，他拿起那封繡著鳳紋的家書，指尖摩挲著信封上熟悉的字跡，拆開時動作都輕了些。
燭火下，他逐字看著信上的內容，眉頭越皺越緊，方才稍緩的臉色一點點沉下去，指尖捏著信紙的力度越來越大，指節泛白，連呼吸都沉了幾分。信裡的字跡清秀依舊，字句卻像重錘砸在他心上：“……戶部籌算，西北安撫、將士撫恤及西安城重建，需銀二百萬兩，國庫已儘數撥付。然如今國庫存銀不足五十萬兩，存糧僅三萬擔，後續流民安置、春耕糧種等用度，需陛下慎慮……”
他久久沒有說話，隻盯著信紙，喉結無聲滾動。西安剛經戰火，百姓流離，城防殘破，本就需大筆銀糧支撐，可國庫竟已空成這樣——沒了銀，重建的城牆修不起來；沒了糧，春耕種不上，流民便又要挨餓。他閉了閉眼，再睜開時，眼底滿是難掩的沉重與焦灼，將信紙緩緩折好，卻沒放在案上，而是緊緊攥在手裡。
“陛下？”孫傳庭見他神色不對，輕聲喚了一句。
朱由檢深吸一口氣，聲音裡帶著壓抑的疲憊：“皇後在信裡說，國庫……空了。”他頓了頓，看向嶽承嗣與孫傳庭，語氣裡滿是無奈，“二百萬兩看著多，可分攤到重建、撫恤、賑災裡，不過是杯水車薪。後續流民要安置，春耕要糧種，沒銀沒糧，這西安的民生，怎麼撐得起來？”
嶽承嗣與孫傳庭對視一眼，都沉默了——他們隻知戰損慘重，卻不知朝廷已窘迫至此。
朱由檢捏著信紙，走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色，忽然轉身：“嶽卿、孫卿，隨朕出去走走。”他頓了頓，聲音放輕了些，帶著一絲悵然，“去渭水邊看看，昨日戰死的弟兄們，有沒有被好好收斂。”
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