渭水的風裹著濕寒，卷著河灘上未散的血腥氣，往人鼻子裡鑽。朱由檢帶著嶽承嗣、孫傳庭走出西安府衙時，天邊剛漏出一點魚肚白，灘塗上稀稀拉拉插著幾支火把，映著兵士們彎腰收斂遺骸的身影，黑黢黢的影子在地上晃，像極了昨夜未散的殘魂。
“陛下，前麵就是收屍的地方了。”嶽承嗣聲音還帶著未散的哽咽，他昨夜回營後隻眯了半個時辰，眼下青黑更重，卻仍挺直了脊背——那是嶽家軍將領的骨氣，哪怕隻剩兩千弟兄，也得撐著。
朱由檢沒說話，隻順著河灘往前走，玄色常服下擺掃過沾著血的卵石，腳邊不時踢到半截斷戈，或是一塊染血的粗布——那布上隱約能看見“靖”字的殘痕，該是哪個嶽家小兵胸前刻的《滿江紅》。
就在這時，一陣沉鬱又透著凜然的吟誦聲順著風飄過來，壓過了渭水的濤聲，撞得人心頭發顫：
《憶西安決戰》
嶽武龍魂鎮賊寇，七萬忠骨猶未斷。濁浪卷沙十萬軀，空餘舊都空悠悠。
最後一句落音時，尾音拖得有些長，像被渭水的風揉碎了，一半是悵然，一半是沉甸甸的悲壯。朱由檢腳步一頓，抬眼望去，隻見不遠處的河灣處，立著個二十出頭的年輕人，一身洗得發白的青布儒衫，腰間懸著柄長劍，劍穗被風吹得飄起又落下，整個人落拓卻挺拔，像株長在河灘上的勁草。他望著滔滔渭水，指尖輕輕叩著劍鞘，指腹磨過鞘上的舊痕，像是在數那浪裡卷著的忠魂。
“好一句‘嶽武龍魂鎮賊寇’。”朱由檢低聲歎道，這話像重錘敲在心上——“嶽武”是嶽飛的精神傳承，“龍魂”是大明的江山氣魄，二者相契，才讓這場西安決戰有了死戰到底的底氣。他腳步不自覺往那邊挪，嶽承嗣與孫傳庭對視一眼，也跟了上去。
離著還有幾步遠，就見那儒生旁邊，蹲著個穿青色短衫的男子，正低頭給地上兩人紮針。那男子手邊放著個銅鈴藥箱，箱上“念本草”三字在火把下泛著光，正是李念。他剛給那嶽家小兵紮完針，又轉身去處理旁邊闖營兵的箭傷，指尖捏著銀針，眼神專注得像在雕琢什麼，連有人靠近都沒察覺。
“咳……”那嶽家小兵忽然哼了一聲，吐出幾口混著血絲的渾水，眼睛緩緩睜開條縫，啞著嗓子喊出半句：“壯誌饑餐……胡虜肉，笑談渴飲……匈奴血！”
李念手一抖，銀針差點紮偏，忙按住兵卒的肩：“彆動！剛穩住氣，再喊就岔了！”他抬頭瞪了眼那儒生，“李清！彆在這兒念詩了！過來搭把手，把他頭墊高些，我要換外敷的藥！”
被喚作李清的儒生回過神，嘿嘿笑了聲，把酒葫蘆往腰間一塞，快步走過來小心托住小兵的頭：“你這老李，眼裡就隻有病人。方才這一嗓子多提氣，比你那藥粉還管用。”
“氣能當藥使？”李念沒好氣地打開藥箱，指尖在瓶瓶罐罐裡翻找，“昨兒那個斷腿的兵，就是喊得太急，血又湧出來，我折騰了半個時辰才按住。”他忽然抬頭，瞥見朱由檢三人，愣了愣，卻沒多問，隻低聲道：“幾位要是看熱鬨，往邊上站站，這兒還有個重傷的，彆擋著光。”
朱由檢依言往旁邊退了退，嶽承嗣卻忍不住開口：“先生，方才聽你說，喊得急會讓血湧出來？軍中傷兵多，可有法子避免？”
李念手上的動作沒停，一邊往紗布上撒藥粉一邊道：“能有什麼法子？要麼讓他們少說話，要麼就教他們勻著氣喊——可這幫兵，一開口就是‘殺賊’‘護城’，哪顧得上勻氣。”他俯身為闖營兵換藥，動作輕得像怕碰碎什麼，“說到底還是缺藥，止血的金瘡散剩得不多了，消炎的草藥也得去秦嶺采，再這麼耗下去，我這‘念本草堂’就得空了。”
“缺藥？”李清忽然接話，“若能讓人去子午道沿線采，那兒的柴胡、黃芩比秦嶺的更管用，就是路險，還得防著闖軍的散兵。”
“防散兵？”嶽承嗣眼睛一亮，“先生倒知道子午道的情況？若闖軍殘部真在那一帶，該怎麼應對？”
李清托著小兵的頭，指尖無意識摩挲著兵卒的發梢：“還能怎麼應對？派斥候摸清蹤跡，再派輕騎清剿，彆讓他們盯著運藥隊。再說了，子午道不僅能采草藥，還是西安的糧道，真被占了，城裡的兵民都得餓肚子。”
朱由檢忽然開口：“若你是闖軍殘部，占了子午道，會先打糧隊還是藥隊？”
李清抬眼瞥了他一眼，見這男子雖穿常服，眼神卻亮得很，便認真思索道：“當然是藥隊。糧沒了能啃樹皮，藥沒了，傷兵就成了累贅，軍心一散，西安城就好攻了。”他頓了頓，又道，“不過那位崇禎陛下也不傻，肯定早派了人守糧道，闖軍要真敢動，怕是有來無回。”
“哦？先生覺得陛下做得妥當？”朱由檢追問。
“妥不妥當我不知道，”李清笑了笑，“但能在西安城下打出那樣一場仗，還能讓兵卒喊著《滿江紅》死戰，就不是個糊塗人。”
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“小聲點！”李念忽然皺眉，按住闖營兵的傷口，“彆吵！他傷口在滲血，我得凝神看脈！”
眾人立刻噤聲，隻看著李念指尖搭在闖營兵的腕上，眉頭微蹙，過了片刻才鬆口氣：“還好，脈沒亂。”他直起身擦了擦汗，才看向朱由檢三人，“讓幾位見笑了，治病就得靜，一吵我就亂了分寸。”
孫傳庭笑著道：“先生言重了，醫者仁心，這才是真本事。方才聽二位論及子午道的糧藥、闖軍的動向，倒是頗有見地。不知若闖軍再攻西安，二位覺得該怎麼守？”
李念剛要開口，卻見李清先道：“我雖不知兵，卻也知道不能隻守城牆。得把渭水灘的殘戈拾起來，加固城根下的鹿角，再在城外挖幾道壕溝，灌上渭水——騎兵衝不過來，攻城就難了。”
“挖壕溝？”嶽承嗣追問，“若闖軍填溝怎麼辦？”
“那就在溝邊埋些削尖的木刺，填溝就得踩著刺上，就算填了，也得耗他們半日光景。”李清指尖在地上畫著壕溝的形狀，“再說了，嶽將軍麾下的兵最擅近戰，等他們填到一半，出城衝一波，保管他們措手不及。”
“你倒會想，”李念在一旁搭話，“可出城衝得要兵，現在能動的兵沒多少，還得守著城牆，哪有富餘的？依我看，不如先穩民心，讓百姓幫著修城牆、運物資，人多力量大，比什麼都強。”
四人你一言我一語，從傷兵救治聊到城防部署，從糧藥短缺談到民心安撫，李念時不時停下來給兵卒換藥，卻總能精準接上話頭；李清雖插科打諢，可一說到戰事要害，眼神就亮得驚人。朱由檢越聽越心驚——這兩人一個懂醫理、知民生，一個通兵略、明地勢，且句句務實，沒有半句虛言，竟是難得的濟世之才。
他與孫傳庭對視一眼，都從對方眼裡看到了讚許。就在這時，李念處理完兩個兵卒的傷口，直起身道：“好了，這倆暫時穩住了，得讓人抬去醫棚。”他轉頭看向李清，“你去叫兩個兵士來，我在這兒守著。”
李清剛要應聲，卻見朱由檢往前邁了一步，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴：“不必叫了，朕讓人來抬。”
李念和李清都是一愣，怔怔看著他。朱由檢抬手解下腰間的龍紋玉佩，月光下，玉佩上的雲紋清晰可見——那是大明明君的象征，是隻有當今聖上才配係的物件。
“實不相瞞，”朱由檢目光掃過兩人，語氣誠懇，“朕乃朱由檢，身邊這位是陝西節度使嶽承嗣，那位是兵部侍郎孫傳庭。方才與二位論醫論兵，見二位既有才學，又有仁心，是難得的棟梁之材。”
李清手裡的酒葫蘆“咚”地掉在地上，滾出老遠；李念也僵在原地，手裡的藥瓶差點脫手。兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚——方才跟自己閒聊的，竟是當朝天子和兩位重臣？
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