崇禎十一年六月十八，介休城的天剛蒙蒙亮，東方才透出一點魚肚白，曹家大宅的晨鼓聲就悶悶地滾了過來，驚飛了院牆上的幾隻麻雀。趙龍揣著劉三留下的油紙包，蹲在西庫房牆角假裝掃地，掃帚在地上劃拉著，揚起的塵土迷了眼，他卻沒眨一下——那油紙包裡的曹府布防圖，還有半塊被血浸得發暗的錦衣衛腰牌，正貼著心口，燙得他胸腔發緊。
“趙兄弟，咋蹲這兒發呆？”王二打著哈欠走過來，手裡拎著個粗瓷食盒，盒蓋縫裡冒著熱氣，“昨兒你殺了那‘乞丐賊’，管事賞了白麵包子，給你留了倆，快趁熱吃。”
趙龍接過包子，指尖觸到食盒的溫熱，卻覺得渾身發寒。他咬了一口，包子裡的肉餡香得紮人，可嘴裡卻像含著沙，咽下去時，喉嚨裡刮得生疼。“謝了。”他含糊應著，目光往喬家方向瞥了一眼——按昨夜約定，陳武今早會借著喬家送賬目的由頭，來曹家遞消息。
沒等多久，就見陳武穿著灰布長衫，低頭跟在喬家老賬房身後，往曹家前院走。路過西庫房時，他腳步頓了頓，趁老賬房不注意，悄悄往牆角丟了個紙團，隨後便頭也不回地跟著進了前院。趙龍攥著掃帚，等四周沒人了，趕緊彎腰撿起紙團，展開一看，是陳武的字跡，墨色還帶著點暈：“巳時三刻，綿山神廟，各點彙總。”
他把紙團揉成渣，混在塵土裡踩碎，繼續低頭掃地，可心裡卻像壓了塊石頭——從三日前入晉到現在，才三天，弟兄們已經折了多少？
巳時三刻一到，趙龍借口“去城外采買庫房所需的草席”，跟趙奎告了假，揣著那半塊腰牌，往綿山方向走。出了介休城，風裡都帶著荒草的味道，他腳步放快，翻過一道土坡，就看見綿山腳下的山神廟，廟門虛掩著，門楣上的“山神廟”三個字，被風吹得褪了色。
推開門進去，裡頭已經站了七八個人，都是錦衣衛的弟兄：扮貨郎的張五，懷裡揣著渠家的通敵賬冊；扮流民的李順，貨郎擔夾層裡藏著喬家的票號記錄；還有潛入常家當雜役的王九、侯家當護院的孫七，手裡都攥著剛搜來的證據。見趙龍進來，幾人立刻圍攏，臉上的神色沉得像鍋底。
“趙千戶，您可來了！”張五聲音發啞，指節捏得發白，“渠家折了三個弟兄，李九把賬冊塞狗洞後自焚了；喬家那邊王六護著孫七跑，被亂棍打死，孫七帶著賬冊才逃出來！”
“八大晉商已經起疑了！”李順往廟門瞥了一眼，壓低聲音，“他們說‘各家接連進賊，不像盜匪，倒像官府查案’，正挨家排查新招的人，咱們至少二十多個弟兄要暴露！”
趙龍剛要開口部署，廟門外突然傳來急促的腳步聲，還有趙奎的嗬斥：“剛才見好幾個人進了這破廟，肯定是盜匪窩！都給我衝進去！”
眾人臉色驟變，趙龍當機立斷，一把抓過張五和李順手裡的賬冊，又接過其他弟兄遞來的證據，往神像底座摸去——那底下有個早就挖好的暗格。“把所有證據都藏這兒！”他低吼著，飛快地將賬冊、布防圖塞進暗格，“我和陳武從後窗走，你們撐住！一會兒我們‘恰巧’回來，你們就往死裡罵、往死裡打，逼我們動手——隻有見了血，趙奎才會徹底信！”
“千戶放心！”張五抄起貨郎擔裡的短刀，往手心吐了口唾沫，“弟兄們沒一個孬種！”
趙龍拽著陳武往後窗跑，剛翻出去，就聽見廟裡傳來“哐當”一聲——是李順把貨郎擔砸在了門口。兩人鑽進廟後的小樹林，趙龍飛快解下背上的空草席擔子，陳武也摸出懷裡的假賬冊，還往臉上抹了把泥，裝作剛采買完、被驚動的樣子。
剛整理好行頭，廟裡的喊殺聲就震天響，趙奎帶著十幾個護院和晉王府兵卒往廟外衝，正好撞見他們。“趙兄弟？陳賬房？你們咋在這兒？”趙奎愣了愣，手裡的刀還滴著血，眼神狠戾，“裡頭都是盜匪，還敢喊著反話汙蔑曹家！你們跟我一起上，把這群亂賊全剿了！”
“趙頭領！”趙龍立刻堆起慌色，又故意挺了挺腰杆，“我們采買完往回走，就聽見廟裡喊得凶，正想過來搭把手！”說著，他抄起地上一根碗口粗的木棍，“陳賬房，跟我上！滅了這些亂賊好回府！”
陳武也跟著點頭，從草堆裡撿起一把崩了口的斷刀，攥得指節發白，跟著趙龍往廟裡衝。
剛進廟門，就見張五揮著短刀衝了過來，刀刃在晨光裡閃著冷光，他對著趙龍、陳武，也對著滿院的護院和兵卒嘶吼：“你們這群助紂為虐的狗腿子！敢幫著曹家這群通敵奸商對抗朝廷！今日要麼你們死，要麼我們亡！”
趙龍心裡猛地一緊——張五這話，是故意說給趙奎聽的，既坐實了“盜匪”的狂態，又暗點了晉商通敵的實底。他咬著牙，攥緊木棍迎著刀衝上去：“休得胡言！曹家是晉地良商，豈容你等亂賊汙蔑！”
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張五眼裡閃過一絲讚許，故意賣了個破綻，短刀擦著趙龍的胳膊劃過去，“嗤啦”一聲劃破了粗布短褂，血立刻滲了出來。“狗腿子還敢嘴硬！”他嘶吼著，又一刀劈向趙龍的肩頭。
趙龍借著胳膊上的痛感，故意踉蹌了一下，隨後猛地發力，一棍砸在張五的手腕上。“當啷”一聲，短刀掉在地上，張五卻不慌，順勢撲上來，雙手死死攥住趙龍的木棍：“今天就拉你墊背！”
趙龍攥著木棍，感受著張五掌心的力道，心裡像被刀割——他知道，張五是在逼他下狠手。“找死！”他低吼一聲，猛地抬腿，一腳踹在張五的小腹上。張五悶哼一聲，卻仍不鬆手，反而往趙龍身前湊了湊，壓低聲音：“千戶，保重！”
話音剛落，趙龍猛地鬆開一隻手，從腰間拔出佩刀，刀光一閃，順著張五的肩頭砍了下去。“噗嗤”一聲，鮮血噴了趙龍一臉，張五的身體晃了晃，卻還是笑著看了他一眼，隨後轟然倒地。
“小心身後！”趙奎在一旁喊著，話音剛落，就見孫七舉著刀衝向陳武，嘴裡也喊著：“助紂為虐的東西！一起死！”
陳武攥著斷刀，看著孫七衝過來，眼前閃過兩人在錦衣衛訓練營一起紮馬步、一起挨打的日子。他閉了閉眼，猛地睜開時，眼裡隻剩決絕，迎著孫七的刀就衝了上去。孫七故意把刀路偏了偏，陳武卻順著這股勁，斷刀直刺孫七的胸口。
“噗”的一聲，斷刀沒入大半，孫七悶哼一聲，卻伸手抓住陳武的胳膊，湊近他耳邊：“賬冊……藏好……”說完，頭一歪，沒了氣息。
“還有你！”李順見王九被兩個兵卒逼到牆角，立刻抄起貨郎擔裡的扁擔衝過去，一把推開王九，對著滿院的人吼：“晉商通敵，天誅地滅！你們這些幫凶，遲早有報應！”
趙龍攥著滴血的佩刀，腳步沉重地走過去。李順回頭看他，突然把懷裡藏著的半張通敵票據往神像方向扔去，隨後迎著趙龍的刀就撲了上來：“來啊！殺了我，還有千萬個我！”
趙龍閉了閉眼，刀往前一送，刺穿了李順的胸膛。李順噴了一口血，卻笑著說：“大明……不會亡……”
王九見李順倒下，紅了眼，撿起地上的短刀就往趙龍衝來：“我殺了你！”
趙龍沒躲，反而迎著他走了兩步。兩人的刀撞在一起，火星四濺，王九的刀砍在趙龍的刀背上，他卻故意把刀柄往趙龍手裡送。趙龍攥住他的手腕，刀順勢一轉，劃開了王九的喉嚨。
鮮血濺在趙龍的臉上、身上，溫熱的，帶著腥氣。王九倒在地上，眼睛還望著神像的方向，像是在確認暗格裡的證據是否安全。
半個時辰後，廟裡終於安靜下來。地上躺滿了錦衣衛弟兄的屍體，還有十幾個護院和兵卒的屍首。趙龍和陳武站在一旁，身上都沾著血——趙龍胳膊上的傷是真的，陳武的斷刀上還掛著孫七的血漬，兩人的臉色都蒼白得嚇人，卻沒一個人敢低頭看地上的弟兄。
“好樣的！”趙奎喘著氣走過來，拍了拍兩人的肩，“沒想到你們倆打起仗來這麼勇！趙兄弟胳膊受了傷還敢拚命，回去我就稟明曹主事，給你們倆都請功！”
趙龍低著頭，聲音沙啞得像磨過砂紙：“都是趙頭領指揮得好，我們隻是……儘本分。”
陳武也跟著點頭，手裡的斷刀攥得太緊，指節都泛了白。他不敢看地上的屍體，不敢想張五嘶吼時的眼神，不敢憶孫七最後貼在他耳邊的話——那些都是他的弟兄，是同生共死的袍澤，可他卻親手把刀送進了他們的胸膛。
“把這些亂賊的屍體拖去亂葬崗！晦氣！”趙奎揮揮手，護院們七手八腳地抬著屍首往外走，路過神像時，沒人注意到底座的暗格，更沒人在意李順扔在神像腳邊的半張票據——早已被趙龍趁亂踩進了泥裡。
趙龍和陳武跟在後麵，兩人並肩走著，沒人說話。風裡的血腥味越來越濃，日頭已爬到頭頂，曬得人頭皮發疼，可他們卻覺得渾身發冷。走到廟門口時，趙龍突然停下腳步，對著廟裡的方向，悄悄攥了攥拳——弟兄們，等著，等我們拿到所有證據，定要讓晉商和晉王血債血償，定要讓你們的名字，刻在大明的忠烈碑上。
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