黃金如同有生命的活物，在骷髏的輪廓上緩緩流淌、凝聚，最終形成了一張模糊的、不斷變幻的……
黃金麵具！
麵具的眼窩位置，兩點冰冷的、如同金幣般的金色瞳孔，正穿透畫布，穿透包廂的單向玻璃，死死地鎖定在丹尼爾的身上！
那眼神，冰冷、漠然，帶著一種俯瞰螻蟻、評估價值的絕對理性！
一股源自靈魂最深處的寒意瞬間席卷了丹尼爾的全身。
他踉蹌著後退一步，撞翻了手邊的水晶高腳杯。
香檳潑灑在昂貴的地毯上，如同殷紅的血跡。
“先生？”瓦西裡警惕地上前一步。
丹尼爾沒有回答。
他猛地抬頭，再次看向那幅詭異的油畫。
畫中那些被標注了壽命的富豪麵孔依舊清晰。
而那張覆蓋在死神骷髏上的黃金麵具，金色的瞳孔仿佛帶著一絲嘲弄的笑意。
“走！”
丹尼爾從牙縫裡擠出這個字，聲音嘶啞而急促，帶著不容置疑的命令。
“立刻離開這裡！”
他不再看那幅畫，也不再看玻璃上扭曲閃爍的交易所界麵，轉身大步衝向包廂出口，腳步帶著一種被無形恐懼驅趕的倉皇。
瓦西裡緊隨其後。
幻影如同逃離地獄般衝出“北極星”拍賣行，彙入莫斯科夜晚的車流。
車內死寂一片，隻有丹尼爾粗重而壓抑的喘息聲。
他靠在冰冷的座椅上，閉上眼，腦海中全是那幅《死亡之舞》上浮現的一張張熟悉麵孔和下方冰冷的壽命數字。
以及死神臉上那張流動的、帶著金色瞳孔的黃金麵具。
那麵具的眼神和他在靈魂審判幻象中看到的、虛無中那兩點巨大的金幣瞳孔一模一樣！
死神……
它就在那裡！
它就藏在那幅畫裡！
它正用那雙冰冷的、絕對理性的金色瞳孔，注視著芸芸眾生，像評估商品一樣，評估著每一個人的生命價值。
而他丹尼爾·沃羅寧，不過是它天平上，一個負債累累、等待清算的……
負資產！
拍賣行的奢靡喧囂被徹底甩在身後，幻影如同裹挾著寒風的幽靈，疾馳在莫斯科冰冷的夜色中。
車內死寂，隻有引擎低沉的嗡鳴和丹尼爾粗重壓抑的喘息。
富豪們被標注在《死亡之舞》上的冰冷壽命數字，死神臉上那張流動的、帶著絕對理性金眸的黃金麵具……
這些畫麵如同淬毒的鋼針，反複穿刺著他的神經。
恐懼的寒流尚未退去，一股更強烈的、混雜著暴怒與孤注一擲的岩漿便在胸腔裡沸騰翻滾。
他不能坐以待斃！
他必須反擊！
用儘一切手段，從死神手中搶奪時間！
“去‘生命線’！”丹尼爾的聲音嘶啞，如同砂紙摩擦金屬，打破車內的死寂。
他不再看窗外如同巨大墓園般的城市燈火，目光死死盯著自己空無一物的手腕，仿佛要穿透皮膚，直視那無形的“37”倒計時和“靈魂密度”的審判公式。
瓦西裡沒有任何疑問，方向盤沉穩轉動，幻影無聲地改變方向，朝著城市邊緣那片被鬆林和電子圍欄守衛的冰冷建築群駛去。
“生命線”研究所的核心無菌手術區。
燈光是刺眼的、毫無溫度的白，空氣裡彌漫著高濃度消毒水和金屬冷卻液混合的、冰冷銳利的氣息。
巨大的無影燈如同數隻冰冷的眼睛，聚焦在手術台中央。
丹尼爾赤著上身，趴在冰冷的台麵上，腰椎穿刺區域的皮膚被反複消毒，緊繃而蒼白。
各種生命監測儀器的管線如同蛛網，連接在他身上，“嘀嘀”聲規律得令人窒息。
伊萬諾夫和他的核心團隊穿著厚重的鉛防護服，如同行走的冰雕，在手術台周圍進行著最後的準備。