槌聲落定，餘音在蘇富比拍賣廳鑲金嵌玉的穹頂下震顫，像一記喪鐘。
“成交！《死亡之舞》，漢斯·霍爾拜因大師傑作，歸屬丹尼爾·沃羅寧先生！”
拍賣師的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光掃過前排那個如同西伯利亞凍土般冷硬的身影。
掌聲稀稀拉拉，混雜著歎息與嫉妒的低語。
丹尼爾·沃羅寧，這個名字本身就是一個帝國。
石油、天然氣、遠東無人區裡掘出的礦脈，堆砌起他令人窒息的財富堡壘。
此刻，他微微頷首，灰藍色的眼眸裡沒有一絲波瀾，仿佛剛剛拍下的不是一幅價值連城的文藝複興傑作，而是一份晨報。
鎂光燈追逐著他。
丹尼爾起身，剪裁完美的深灰色羊絨西裝裹著他依舊挺拔的身軀，隻是那步伐，帶著一種被無形重負拖拽的凝滯。
他走向側廳辦理交割手續，空氣裡彌漫著名貴香檳、雪茄和陳年羊皮紙契約混合的奢靡氣味。
負責接待他的拍賣行主管，一個滿頭銀發、笑容過分殷勤的老者，畢恭畢敬地遞上文件。
“沃羅寧先生，您的眼光，一如既往地……令人驚歎。”
主管的聲音甜膩得發齁。
就在丹尼爾接過鋼筆，指尖觸碰到對方手背的瞬間，他的動作停滯了。
主管蒼白的手背上，靠近腕骨的地方，一個刺青清晰可見。
那是一隻蝴蝶。
深藍色的，翅膀邊緣勾勒著極細的、近乎妖異的銀線。
線條流暢詭異，翅膀的脈絡仿佛還在微微搏動。它蟄伏在蒼老的皮膚上，像一個活著的烙印。
一股冰冷的寒意順著丹尼爾的脊椎倏然竄起。
這圖案……
似曾相識。
是在某個被遺忘的噩夢角落？
還是某份塵封的家族檔案裡泛黃的插圖？
記憶模糊不清，隻有那抹幽藍，帶著不祥的預兆，灼燒著他的視網膜。
“先生？”主管察覺了他的異樣，笑容僵在臉上。
丹尼爾猛地抽回手，力道之大讓主管一個趔趄。
“沒什麼。”他的聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦金屬。
他快速簽完名，一把抓過裝有精美畫冊和收據的信封，幾乎是粗暴地推開擋在麵前的侍者，大步流星地離開了那片令人窒息的浮華。
勞斯萊斯幻影無聲地滑入莫斯科冬夜刺骨的寒流中。
車窗外，克裡姆林宮的紅星在鉛灰色天幕下閃爍著冰冷的光。
車內暖氣開得很足，昂貴的皮革散發著幽香，卻絲毫驅不散丹尼爾心頭的寒意。
他靠在冰涼的座椅上，閉上眼，手背上那幽藍的蝶影揮之不去。
它像一個活物，一個來自深淵的窺視者。
回到位於莫斯科河畔的頂層公寓，丹尼爾屏退了所有傭人。
厚重的防彈玻璃隔絕了城市的喧囂，隻留下死一般的寂靜。
巨大的空間裡擺放著價值連城的藝術品，此刻卻像一座冰冷的陵墓。
他獨自站在空曠的客廳中央，深吸一口氣，走到那幅剛剛送抵、還裹著防塵布的巨大畫框前。
嘶啦——
防塵布被猛地扯下。
漢斯·霍爾拜因的《死亡之舞》在柔和的射燈下展露真容。
畫麵陰鬱、華麗，充滿文藝複興時期特有的精確與殘酷。
死神，一具披著破爛裹屍布、肌肉已然風乾的骷髏，正拉著不同身份、年齡的人共舞——
教皇、皇帝、農夫、孩童……
無人能夠逃脫。
死神空洞的眼窩似乎正凝視著畫框外的丹尼爾，嘴角那抹永恒的、嘲諷的微笑，仿佛穿透了數百年的時光。
丹尼爾的目光在那些充滿象征意義的細節上逡巡：
教皇掉落在地上的三重冠，商人被踩碎的賬簿，貴婦散落的珠寶……
最終，他的視線停留在畫麵右下角，那個被死神拽著腳踝拖向墳墓的年輕貴族身上。
貴族臉上凝固著極致的恐懼與不甘。
就在丹尼爾凝神細看的瞬間，一種極其怪異的感覺攫住了他。
他眼角的餘光似乎捕捉到一絲極其細微的……移動？