低沉的嗡鳴聲再次響起，有效地壓製著臂上那頑固的灼痛，也隔絕了部分外界的噪音。
馬克西姆從後視鏡裡瞥了她一眼，目光深沉，但沒有開口詢問。
根據那個精確的坐標，gps信號最終將他們帶到一片異常平坦的戈壁。
放眼望去，空無一物，隻有滾燙的石頭和被熱浪扭曲的空氣。
“就是這裡？”莎拉忍不住開口，聲音裡帶著明顯的失望，打破了車內的沉默，“看起來什麼也沒有。”
阿米爾沒有回答，隻是利落地停下車，跳了下去。
他蹲下身，抓起一把沙子，看著它們從指縫間緩緩流走。然後，他指向地麵某處，用帶著口音的英語簡短地說：
“風，在這裡打了旋。”
眾人順著他的指引仔細看去。
果然，沙地的紋路在這裡呈現出細微的不同，形成了一個不易察覺的、巨大的圓形區域，仿佛一個隱藏的標記。
馬克西姆一言不發，從車上搬下便攜式地質雷達，動作熟練地開始架設。
儀器屏幕亮起，波形圖剛一開始掃描就劇烈跳動起來，顯示出地下存在一個巨大的、結構異常的物體。
“下麵有東西……”馬克西姆盯著屏幕，眉頭緊鎖。
“很大……形狀非常規整……像是一個……倒金字塔。頂端朝下，深深插在地裡。”
這個發現讓所有人的精神都為之一振。他們開始動手清理表麵的沙石。
很快，一個明顯由人工開鑿的、垂直向下的方形入口顯露出來。
洞口黑黢黢的，不斷向外冒著陰冷的寒氣，與地表灼人的高溫形成了強烈的對比。
一股難以形容的氣味從洞口湧出，混合著千年塵埃的沉悶和某種惰性的、非生命的氣息。
馬克西姆拿出空氣檢測儀，小心地將探頭伸入洞口。
儀器屏幕上的數字立刻瘋狂跳動，幾秒鐘後，定格在一個令人瞠目的數值上：
氙氣濃度72。
“老天……”馬克西姆低呼一聲，抬頭看向眾人，語氣嚴肅。
“這玩意兒濃度高得離譜。它會嚴重擾亂人的時間感知。吸入多了，你可能會覺得一秒像一年那麼長，或者反過來，一年像一秒那麼短。”
沒有猶豫，他們迅速戴上加強型呼吸麵罩，仔細檢查了裝備，固定好安全繩，準備依次下降。
隨隊的年輕攝影師湯姆，負責記錄此次探險的全過程。他調整著頭盔上的攝像頭，臉上混合著興奮與緊張。
他最後一個踏上那陡峭向下的石階。就在他小心翼翼往下走時，手腕上那枚新買的運動手表表帶突然鬆脫。
“嘿！”湯姆驚呼一聲，眼睜睜看著手表從腕間滑落，在古老的石階上彈跳了幾下，發出幾聲清脆的“叮當”聲，隨即墜入下方深不見底的黑暗之中。
他下意識地瞥了一眼洞口投下的光線，記下了掉落的時間：下午2點17分。
垂直向下的通道異常漫長，石階磨損嚴重，邊緣圓滑。
越是深入，空氣越發冰冷，呼吸麵罩讓每一次吸氣呼氣都變得沉重而清晰。
頭盔燈的光柱在濃稠的黑暗中有力地晃動，卻也隻能照亮腳下有限的一小片範圍。
下降了大約半小時，他們的腳終於踩到了堅實平整的地麵。通道底部連接著一個相對寬敞的平台。
驚魂未定的湯姆還在為他的損失惋惜，低聲嘟囔著：“真見鬼，才買了不到一個月……”
就在這時，他背包裡的衛星電話突兀地響了起來，鈴聲在這死寂的地下空間裡顯得格外刺耳。
是留守在地麵營地的隊員打來的。
“湯姆！我的天！你們到底怎麼樣了？”
電話剛一接通，那頭就傳來焦急萬分、幾乎是在喊叫的聲音。
“我們剛到底下，怎麼了？”湯姆被這語氣弄得有些莫名其妙。
“剛到？這絕對不可能！”地麵的隊員聲音裡充滿了難以置信。
“你們下去已經整整三天了！七十二小時！信號完全中斷，我們差點就要啟動緊急程序，呼叫救援了！”
湯姆拿著電話，徹底愣住了，一股寒意瞬間從脊椎爬升到頭頂。