“代價……是什麼？”
艾麗莎用儘全力，從幾乎無法震動的聲帶間擠出微弱的氣音，每一個音節都讓她的肺部傳來隱隱的刺痛。
“代價是——”
維克多的回答顯得非常坦誠。
“被成功抽取的那部分特定記憶，在接下來的一段時間內，會變得模糊不清，甚至像是被暫時‘刪除’了一樣，從你們的意識中消失。
“但請放心，我們認為這個過程在很大程度上是可逆的。隻要能夠安全離開這裡，擺脫‘源體’的持續乾擾場，我們有可能通過後續的技術手段，幫助你們逐步恢複那些被暫時封存的記憶。”
他的解釋聽起來邏輯嚴密，甚至帶著一種科學上的嚴謹。
“這是目前我們所能提供的、唯一的緩解方案。否則，諸位最終的結局，恐怕都會和他一樣。”
他的視線再次轉向角落裡那團包裹著倫納德的防水布，意思不言而喻。
求生的原始欲望，在此刻壓倒了對未知技術的恐懼和對星紋教會的不信任。
一名精神已處於崩潰邊緣、幾乎無法忍受這無聲地獄的隊員，第一個顫抖著站了出來，表示願意嘗試。
他被帶入那座透明的帳篷，平躺在一個造型奇異的儀器平台上。
維克多的一名助手熟練地將幾個帶有微型吸盤的、連接著細軟管路的電極片，精確地貼在他的太陽穴、後頸以及脊椎的幾個關鍵部位。
整個過程看起來並無痛苦，那名隊員甚至沒有發出任何不適的聲音。
幾分鐘後，當他從帳篷中走出來時，雖然眼神顯得有些空洞，失去了部分神采，但他的呼吸確實變得平穩了許多，胸膛的起伏不再那麼急促和痛苦。
他嘗試著，用一種帶著遲疑但清晰可聞的低微聲音，說了一句“謝謝……”。
話音落下時，雖然伴隨著幾聲輕微的咳嗽，卻再也沒有引發之前那種可怕的、仿佛要被抽乾肺部的窒息感。
這立竿見影的效果，像一劑強效的強心針，注入了其他瀕臨絕望的幸存者心中。
求生的本能驅使下，陸續又有兩名狀態不佳的隊員，帶著忐忑和一絲希望，接受了同樣的“治療”。
結果同樣令人至少是表麵上）振奮。
他們都恢複了一定程度的、安全的低音量語言能力。
臉上那濃得化不開的恐懼陰影，也似乎被暫時驅散了一些，變得平靜乃至有些麻木。
馬克西姆緊鎖的眉頭動搖了，他看向艾麗莎，眼神中充滿了複雜的掙紮和探詢。
莎拉的狀態正在急劇惡化，失憶帶來的茫然與低氧環境的生理折磨疊加，她已經陷入了半昏迷狀態，氣息微弱。
然而，艾麗莎心中的疑慮非但沒有減輕，反而如同滾雪球般越來越大，越來越沉重。
星紋教會為何對這裡的環境、對“源體”的特性、對這種詭異詛咒的表現形式如此了解？
他們這套看似先進的“記憶抽取”技術，究竟從何而來？其原理又是什麼？
她借口自己需要一點時間來權衡和觀察，沒有立刻接受“治療”，而是退到稍遠處的陰影中，暗中仔細觀察著維克多和他手下的一舉一動。
她很快注意到了一個被刻意掩飾的細節：
每一次“治療”完成後，維克多都會親自操作，從那個連接著電極片的儀器內部，取出一個巴掌大小、泛著金屬冷光的銀色密封容器。
他小心翼翼地將容器放入一個便攜式、不斷散發著微弱白霧顯然是低溫維持設備）的銀色冷藏箱中。