維克多似乎總能精準地捕捉到她內心的每一次波動。
當她腳步沉重、如同拖著千斤鐐銬般走回星紋教會設立的臨時營地時，維克多主動迎了上來。
此刻，他臉上那慣常的、如同精密儀器般冰冷的職業表情消失了，取而代之的是一種近乎悲天憫人的嚴肅，仿佛一位即將施行艱難手術的醫生。
“博士，我想……您一定看到了那更深層、更本質的東西，對嗎？”
維克多的聲音壓得極低，確保隻有他們兩人能夠聽清。
他的目光仿佛能穿透艾麗莎疲憊的瞳孔，直視她靈魂深處的震撼與恐懼。
“那個‘胚胎’。您也看到了，它並非靜止，它在生長，在脈動。
“每多一份被汙染的記憶被它吸收，每多一個靈魂被徹底吞噬，它的力量就以我們能感知到的速度增強一分。
“我可以明確地告訴您，一旦讓它徹底‘成熟’，其所帶來的後果，恐怕遠不止是我們這幾個人被困死在這座地下監獄那麼簡單。
“那將是……更宏大、更無法挽回的災難。”
他刻意停頓了一下，目光狀似無意地掃過那些經過“記憶抽取治療”、眼神空洞卻暫時擺脫了“呼吸稅”折磨的隊員，像是在展示他手中籌碼的有效性。
“基於這個嚴峻的現實，我有一個提議，一個或許能暫時遏製那個胚胎的生長、為我們爭取到寶貴時間的辦法。
“但是，這個方法，需要您，伯格曼博士，做出一個……極其艱難的巨大犧牲。”
“什麼……辦法？”
艾麗莎的聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦，僅僅是這幾個字，就讓她感到肺部一陣緊縮。
“重現古老的儀式。”維克多的眼神瞬間變得銳利如鷹隼，緊緊鎖定艾麗莎。
“在巴比倫乃至更古老的兩河流域文明中，當先民們麵對無法理解、無法掌控的禁忌知識或恐怖災禍時，有時會采取一種終極的淨化手段——焚書。
“用最純淨的火焰，徹底淨化、毀滅那些帶來詛咒的載體，將危險的知識歸於虛無。”
他的手指抬起，清晰地指向艾麗莎隨身攜帶的、那個鼓鼓囊囊的皮質野外記錄包。
以及馬克西姆背包裡那些厚厚的、寫滿觀測數據的記錄本、精心繪製的墓道結構素描圖。
甚至還包括那些數碼相機備用的、存儲著此次探險幾乎所有影像資料的存儲卡。
“燒掉它們。就是現在。燒掉所有關於這次巴比倫泥板發掘、關於這塊被詛咒的泥板本身、關於這個精確坐標點的一切文字、圖像記錄！
“讓這些被汙染的知識，徹底回歸於火焰，如同失控的河流最終回歸於孕育它也埋葬它的泥土。
“我們推測，這或許能暫時乾擾、甚至切斷‘源體’通過這些‘記錄’與外界建立的、汲取能量的隱秘通道，從而在一定程度上，削弱那個正在成長的胚胎。”
艾麗莎如遭雷擊，整個人僵在原地，大腦一片空白。
燒掉……所有記錄？那些浸透了她無數個不眠之夜心血的分析筆記？
那些在極端環境下憑借頑強意誌繪製的圖紙？
那些可能蘊含著破解千古之謎關鍵線索的影像資料？
那是她學術生命的延伸，是她通往曆史真相的橋梁，是她作為考古學家存在的價值證明。
這個要求，對她而言，無異於逼迫一位畫家親手刺瞎自己的雙眼，一位鋼琴家親手斬斷自己的手指。
“這……這太瘋狂了……”她無意識地喃喃低語，聲音微弱得如同夢囈。
“比眼睜睜看著自己、看著同伴一步步變成毫無生氣的陶俑更瘋狂嗎？”
維克多立刻反問，語氣冰冷得不帶一絲人類情感，像一把手術刀精準地剖開她最後的猶豫。