同時，開槍的守衛慘叫一聲。
他扔下武器，抱住自己的頭。
他皮膚表麵開始浮現淡淡的金色符號，和艾麗莎身上的很像，但更淺。
“不……不……”他哀嚎著。
他的記憶、他的知識正在被強行抽取，成為新的燃料。
另外兩個反抗的守衛嚇呆了。
維克多冷冷地看著。“攻擊結構本身，會加速自身的消耗。愚蠢！”
那個守衛倒在地上抽搐，幾秒後不動了。皮膚上的金色符號固定下來。像一道永恒的烙印。
幸存的兩個反抗守衛麵如死灰，放下了武器。
阿米爾趁著剛才的混亂，又在那塊石頭附近按了幾下。
又一陣機括聲，但很輕微。
靠近角落的地麵滑開了一道暗門，很窄，僅容一人通過。裡麵吹出帶著黴味的冷風。
“有路！”阿米爾壓低聲音說。
所有人都看向那道暗門。
希望，但也是未知。
維克多看向暗門，又看向艾麗莎，最後看向中央那團泥板書胚胎。
“一條備用的維修通道。”他說。“或許能通往更深層，更靠近‘源體’。”
“離開這裡。”馬克西姆對艾麗莎說，他想去扶她。
艾麗莎自己站了起來。她搖搖晃晃，但很堅定。
“不。”她說。
所有人都看著她。
“不去下麵。”艾麗莎看著那道暗門。又看向維克多。“也不上去。”
“那你想去哪兒？”維克多問，第一次露出些許興趣。
艾麗莎抬起手，不是指向上下，而是指向墓室的牆壁。
“出去？”馬克西姆沒明白。“外麵是沙漠。我們在地底深處！”
“不是地理上的出去。”艾麗莎說。她的手指劃過空氣，仿佛在觸摸無形的結構。
“是離開這個‘係統’，這個沙漏。”
她看著自己布滿文字的手。
“這些文字，不隻是詛咒。它們是接口，我們和這個結構的連接點。”
她回想起剛才那個守衛的死亡，攻擊結構，加速消耗。
一個反向的念頭在她腦中成型。
“如果……不攻擊。不逃避。”
她輕聲說，更像是在自言自語。“而是……‘覆蓋’呢？”
“覆蓋什麼？”馬克西姆問。
“覆蓋它的指令。”艾麗莎的眼睛越來越亮。
“用我的‘解讀’，覆蓋它設定的死亡程序。不是破壞沙漏，而是……乾擾它的流速。或者，改變砂礫的軌跡。”
維克多第一次真正皺起了眉。
“博士，那需要難以想象的精神力量和對結構本身的深刻理解。你會被徹底衝垮，變成一具空殼。”
“已經是了。”艾麗莎笑了笑，很蒼白。“試試看。”
她不再看任何人，她走向墓室中央，走向那團泥板書胚胎。
每走一步，她皮膚上的文字就更亮一分。
劇痛讓她幾乎暈厥，但她沒有停下。
她開始低聲說話，不是已知的任何語言，而是混合著她考古學知識、對死亡的理解、以及對這結構推斷出的規律，強行組合出的“新句子”。
她在用自己作為媒介，反向輸入信息。
她在覆蓋死亡程序。
空中飛舞的金色符號變得混亂，它們不再誘惑，它們開始互相碰撞、湮滅。
牆壁上的磷光劇烈閃爍。
整個倒金字塔，再次震動起來。
這一次，不是機械的運轉。
而是係統遇到了無法識彆的錯誤指令。
沙漏，卡住了一粒不按規則下落的沙子。
希望沒了。
艾麗莎的話像最後的釘子，釘死了棺材。
他們是沙子，在沙漏裡等著漏完。
維克多和星紋教會的人退到了墓室入口。他們不再掩飾，他們在等待，像農夫等待收割。
冷漠，徹底的冷漠。
艾麗莎靠著牆。牆很冷，但她皮膚更冷。皮膚上的文字在燃燒，像億萬隻螞蟻在咬，在爬。
低氧讓她頭暈，視線模糊，但大腦被迫運轉，超負荷運轉。
那些符號，那些知識，強行湧入，她擋不住。
她試圖放空，失敗。
符號有自己的生命，往她腦子裡鑽。
她的目光掃過左臂，最上方，那片最先出現的刺青，符號最複雜，最古老，顏色深黑。
之前她看不懂，隻覺得是核心。