周默像顆被彈弓射出的石子，一頭紮進“時光裂隙”書店外嘈雜的聲浪裡。午後的陽光白得晃眼，帶著點虛假的暖意，卻絲毫驅不散他骨頭縫裡滲出的寒氣。肺像個破風箱，每一次吸氣都帶著灼痛，喉嚨裡彌漫著鐵鏽般的腥甜。他不敢回頭，後背的肌肉繃得像塊鋼板，總覺得那扇墨綠色的門隨時會在他身後炸開，衝出那個聲音粗嘎狂暴的“維修工”——或者彆的什麼更糟糕的東西。
他幾乎是憑著本能，一頭鑽進書店旁邊那條堆滿雜物、終年不見陽光的狹窄後巷。巷子裡彌漫著垃圾腐敗的酸餿味和潮濕的黴味，幾隻野貓被他驚動，嗖地竄進陰影深處，留下幾聲警惕的嘶叫。冰冷的磚牆貼著他汗濕的後背，粗糲的觸感帶來一絲短暫而虛幻的安全感。他背靠著牆，滑坐到冰冷肮臟的水泥地上，大口喘著粗氣，心臟還在胸腔裡玩命地打鼓，撞得肋骨生疼。
褲兜裡，那部剛收到詭異短信的手機，此刻安靜得像塊冰冷的石頭。但那四個字——【彆看鏡子】——如同燒紅的烙鐵，在他腦子裡反複灼燒。
鏡子？什麼鏡子？為什麼不能看？警告？還是…陷阱？
混亂的思緒被褲兜裡另一件硬物打斷——那台古董尋呼機。他把它掏出來，塑料外殼冰涼依舊。屏幕上，那串瘋狂閃爍的亂碼早已消失，隻剩下一片沉寂的死綠。剛才在書店廁所門邊刻下的那個圖案卻無比清晰地浮現在眼前：那條生硬的直線——），末端那個銳利的“v”形凹陷＞）。
“聲波圖…”周默喃喃自語，手指無意識地在布滿灰塵的屏幕上描摹著那個簡陋的刻痕，“高頻短脈衝，極陡峭的上升沿和下降沿…像被掐住脖子的雞叫了一聲就斷了…”職業習慣讓他瞬間在腦中構建出對應的波形圖。這特征太獨特了！絕對就是他在綠洲實驗室偷偷拷貝出來的那份代號“根脈”的加密數據裡，某個被當成垃圾噪音濾掉的異常頻段！當時以為是設備乾擾，現在回想起來，那波形和此刻刻在牆上的符號，簡直是雙胞胎！
“老k…”他低聲念出這個名字。這個神秘人不僅知道他在分析“根脈”，還知道他能認出這個被過濾掉的信號特征！用這種方式在狂暴的砸門聲和維修告示牌的掩護下傳遞信息？簡直是在刀尖上跳舞！廁所裡那個砸門的家夥，是真維修工？還是綠洲的耳目？如果是後者，那老k剛才就在他眼皮子底下，冒著巨大的風險留下了這個致命的標記！
寒意再次席卷全身，比巷子裡的穿堂風更刺骨。他猛地攥緊了尋呼機，塑料外殼發出輕微的呻吟。必須馬上離開這裡！
他掙紮著站起來，腿還有點發軟。巷口傳來行人模糊的交談聲和汽車的鳴笛。他深吸一口混雜著垃圾味的空氣，強迫自己冷靜下來。不能慌。他整理了一下被冷汗浸透、皺巴巴的t恤，把尋呼機塞回褲兜，又掏出手機，飛快地刪掉了那條【彆看鏡子】的短信記錄——動作帶著一種近乎本能的謹慎。然後，他像一滴水融入河流，低著頭，混入了書店外街道上稀疏的人流。
他沒有直接回家。那個堆滿電子垃圾的廉價公寓，此刻在他心裡失去了安全感。他需要確認一些事情，需要一個相對“乾淨”的地方整理思緒。
與此同時，城市另一端，西郊。
“春暉療養康複中心”巨大的招牌在午後的陽光下反射著柔和的金光。修剪整齊的草坪，精心打理的花圃，噴泉水聲潺潺，幾棟米白色的建築錯落有致，透著一種刻意營造的寧靜祥和。空氣裡彌漫著消毒水和淡淡花香混合的味道，甜膩得有點不真實。
林柚推著輪椅，行走在連接主樓和vip康複區玻璃長廊裡。輪椅上坐著她父親林國棟。曾經叱吒商海、眼神銳利的男人，此刻眼神有些渙散，望著玻璃牆外生機勃勃的花園，目光卻像蒙著一層薄霧。他身上穿著療養院統一的淺藍色條紋病號服，顯得空蕩蕩的。
“爸，今天天氣多好，你看那花開得多豔。”林柚俯下身，聲音放得又輕又柔，像哄孩子。她理了理父親膝蓋上蓋著的薄毯，動作細致溫柔。陽光透過巨大的玻璃穹頂灑下來，在她略顯疲憊的側臉上投下柔和的光暈，也照見了她眼底深處那抹揮之不去的憂慮。
林國棟沒什麼反應，隻是含糊地“嗯”了一聲，手指無意識地摳著輪椅扶手上一塊微小的磨損處。
“林小姐，下午好。”一個穿著潔白護士服、笑容標準得如同量角器量過的年輕護士迎麵走來，手裡拿著一個硬殼的彩色文件夾，“這是院裡最新的活動宣傳冊，還有一份關於下周‘神經舒緩療愈周’的詳細安排，您和叔叔可以看看，有很多有趣的項目呢。”護士的聲音甜美，語速適中，是經過嚴格培訓的腔調。
“謝謝張護士。”林柚接過文件夾，指尖觸到光滑冰涼的封麵。
“不客氣。叔叔今天精神看起來不錯呢。”護士微笑著對林國棟點點頭，目光快速掃過他略顯呆滯的臉，然後邁著輕盈的步子離開了。
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林柚推著父親繼續往前走，來到一個布置著舒適藤椅和茶幾的休息角。她把輪椅停在陽光最好的位置，自己則在一旁的藤椅上坐下，隨手翻開了那個硬殼文件夾。
宣傳冊印刷精美，色彩明亮得晃眼。首頁是幾個笑容燦爛的老人和穿著白大褂、氣質溫和的醫生握手的照片。內頁詳細介紹了“春暉”引以為傲的環境、設施和各種先進的康複項目：“智能水療”、“芳香腦波調諧”、“沉浸式自然音景療愈”…詞彙一個比一個高端，一個比一個玄乎。林柚快速翻看著，這些華麗的辭藻和溫馨的照片並不能真正驅散她心頭的陰霾。她父親在這裡住了快一年，昂貴的費用像流水一樣花出去，效果卻如同石沉大海。
翻到最後一頁，是關於“神經舒緩療愈周”的詳細介紹，重點推薦一種叫做“和諧腦域共振”dresonance）的新項目，聲稱利用“非侵入式生物反饋技術”和“定製化環境聲波矩陣”，能有效促進腦神經元的修複與重組。旁邊配著一張看起來很科幻的設備圖：一個流線型的頭戴式裝置，上麵布滿了細小的銀色傳感器。
林柚皺了皺眉。這些名詞聽起來高大上，卻總給她一種華而不實的感覺。她把宣傳冊合上，準備塞進隨身的帆布包裡。
就在這時，她的手指碰到了宣傳冊硬殼封麵的內側邊緣——那裡似乎有一點點不尋常的厚度和微弱的粘滯感？
她動作一頓。長期照顧病人培養出的細致讓她立刻察覺到了這點異常。她重新翻開文件夾，仔細檢查封麵內側。在靠近書脊的位置，硬殼封麵和裡麵第一頁宣傳彩頁之間，似乎…夾著東西？
非常薄，幾乎和紙張融為一體，如果不是指尖那點微妙的觸感差異，根本發現不了。
林柚的心跳莫名快了一拍。她小心地用指甲摳住封麵內側的邊緣，屏住呼吸，慢慢地、一點一點地將其揭開一條縫隙。
光線透了進去。
裡麵確實夾著一張紙。
不是普通的紙。它比宣傳冊的銅版紙更薄，更硬，呈現出一種近乎透明的淡米色，材質有點類似…熱敏紙？