“請你吃熱乎屁！”
老k的吼聲在惡臭彌漫的管道裡撞出沉悶的回響。他手裡那個纏滿膠布的黑色圓柱體被他狠狠拍在濕滑的管壁上，動作粗魯得像在拍一隻討厭的蟑螂。沒有驚天動地的爆炸，裝置隻是發出一陣低沉急促的“嗡——噗嗤！”聲，尾部猛地噴出一大團灼熱、帶著濃烈臭雞蛋味和……某種廉價寵物香波混合氣味的白色霧氣！
這團“熱乎屁”瞬間膨脹，填滿了狹窄的管道，翻滾著朝後方那緊追不舍的詭異嗡鳴和陰影湧去！
嗚——嗡！
那低頻的、令人心悸的嗡鳴聲仿佛被這突如其來的化學攻擊噎了一下，驟然變得紊亂、扭曲，像老式收音機突然卡了帶。陰影中那兩點幽幽紅芒劇烈地閃爍起來，模糊扭曲的輪廓似乎也停滯了一瞬。
“有用！快跑！”陳正抓住這電光石火的間隙，一把拽住被惡臭熏得有點發懵的陳小樂，三人連滾帶爬，爆發出前所未有的速度，趟著粘稠的汙水衝向管道入口處透進來的、微弱卻代表著生的天光！
粘稠的汙水在身後瘋狂飛濺，金元寶在陳小樂胸前的袋子裡發出被顛簸撕扯的吱吱尖叫。身後，“熱乎屁”與未知實體的交鋒似乎還在繼續，紊亂的嗡鳴聲中夾雜著某種令人牙酸的、如同指甲刮過生鏽鐵皮的摩擦聲。
三人終於狼狽不堪地衝出管道口，重新呼吸到帶著鐵鏽和雨水泥土味的、相對“清新”的空氣。廢棄廠房裡昏暗的光線下，他們渾身掛滿惡臭的黑色淤泥，狼狽得像從化糞池裡撈出來。
“咳咳……k爺……你這‘屁’……後勁真足……”陳小樂一把扯下臉上的卡通貓防毒麵具，扶著膝蓋乾嘔，眼淚鼻涕都嗆出來了。金元寶從袋子裡探出小腦袋，粉色的小鼻子劇烈抽動，隨即也發出一連串嫌棄的噴嚏聲。
老k也摘下麵具，抹了把臉上的汗和泥，嘿嘿一笑，帶著點劫後餘生的得意：“濃縮硫化氫加雙倍寵物除蚤香波精華，物理化學雙重攻擊，專治各種不服！那鬼東西……夠它喝一壺的！”他嘴上硬氣，眼神卻還警惕地盯著黑洞洞的管道口，手裡緊握著那個已經癟下去的圓柱體。
“它沒追出來。”陳正側耳傾聽片刻，緊繃的肌肉稍稍放鬆，但臉色依舊凝重得能滴出水。他看了一眼手機，屏幕上依舊被城東居民詭異的“僵笑症”求救信息刷屏。“林柚，采樣分析！快！那鬼地方的汙水和ttx4到底什麼關係？還有沒有救？”
耳機裡傳來林柚急促的鍵盤敲擊聲，背景似乎還有電台直播的雜音——是周默在混亂中堅持播報，試圖安撫恐慌。“樣本數據正在接入！給我三十秒！周默那邊快頂不住了，恐慌在蔓延，有人開始搶購和囤積瓶裝水了，超市貨架快空了！”
瓶裝水？陳小樂腦子裡靈光一閃，猛地看向老k：“k爺！你說……ttx4是堿性的對吧？中和它是不是得用酸？”
老k正擰開保溫杯，想喝口茶壓壓驚，聞言動作一頓，渾濁的眼睛亮了起來：“理論上是！強堿遇酸中和！但往全市自來水管道裡倒醋？那不成醃鹹菜了？劑量和投放根本……”
“不是管道！”陳小樂激動地打斷他，指向林柚共享過來的、顯示超市搶購瓶裝水的實時畫麵，“是瓶裝水！超市裡的瓶裝水！如果……如果我們能把中和劑弄進那些還沒賣出去的瓶裝水裡呢？”
這個異想天開的提議讓陳正和老k都愣住了。
“瓶裝水是密封的！流水線封裝，你怎麼在不動聲色的情況下，把中和劑灌進去？挨個打針？”老k覺得這小子被嚇傻了。
“不用灌進去！”陳小樂語速飛快，眼睛發亮，“置換！把裡麵的水換掉！瓶裝水的水……其實是可以被頂出來的！隻要壓力夠大！”他想起了寵物店裡給倉鼠水壺換水的工具。
林柚的聲音突然插入，帶著發現關鍵點的興奮：“小樂說得對！瓶裝水封裝時瓶內有一定負壓，隻要製造一個瞬間的、更強的正壓接口，理論上可以在不破壞瓶蓋密封的情況下，將瓶內液體‘壓’出來，同時注入等量的新液體！就像……給輪胎快速補氣！”
“負壓……正壓接口……”老k喃喃自語，布滿油汙的手指無意識地在油膩的工具包上敲打著。突然，他猛地一拍大腿，唾沫星子差點噴到陳小樂臉上：“有門！老子改過消防高壓水槍！原理差不多！給水加壓，懟個特製針頭進去，一邊抽原水，一邊灌新水！神不知鬼不覺！”
他眼中閃爍著技術狂人的光芒，迅速掃視這間廢棄的維修廠房。布滿油汙的地上散落著生鏽的鋼管、廢棄的液壓泵零件、甚至還有幾瓶不知哪年遺留下來的工業清洗劑。“材料現成的！給我……半小時！不，二十分鐘！”他像聞到了血腥味的鯊魚，立刻撲向那些廢棄零件。
“中和劑呢？用什麼酸？”陳正問到了關鍵。普通醋酸濃度太低，強酸又太危險。
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“碳酸氫鈉溶液！”林柚立刻給出答案，“弱堿性！但遇水分解產生的二氧化碳氣泡能瞬間增加瓶內壓力，幫助置換！而且絕對安全，就是小蘇打水！超市裡就能買到成箱的食用小蘇打粉！”
“小蘇打？”陳小樂差點笑出來，“這玩意兒能救命？”
“總比喝ttx4強！”老k頭也不回，已經抄起一根鋼管和鏽跡斑斑的液壓泵頭，叮叮當當地敲打起來，火花四濺。“小樂！彆愣著！把你那袋鼠糧倒乾淨！袋子給我！還有，看看那邊牆角有沒有沒漏的塑料軟管！”
陳小樂手忙腳亂地清空自己隨身帶的倉鼠糧袋，又跑去翻找。金元寶似乎也知道事態緊急，不再嫌棄臭味，蹲在陳小樂肩頭，小鼻子警惕地嗅著空氣，黑豆眼時不時掃向那個安靜的管道口。
時間一分一秒過去。廠房外，雨聲依舊。廠房內，老k像一個末日廢土上的機械巫師，用扳手、鉗子和不知名的粘合劑，將廢棄的鋼管、液壓泵、一個漏了一半的洗車液壓力罐、甚至從麵包車上拆下來的小型氣泵，組裝成一個造型極其朋克、布滿接口和閥門的金屬怪物。核心部分是一個被切割開又重新焊接的飲料瓶，連接著粗細不同的軟管。
“成了！”老k抹了把汗，臉上油泥和汗水混成一片。他拿起陳小樂貢獻的寵物食品密封袋，把林柚遠程計算好比例、用廢棄塑料桶現配的一大袋濃稠的碳酸氫鈉溶液倒了進去，然後小心地將袋子塞進那個飲料瓶改裝的“壓力艙”裡，接好軟管。整套裝置看起來就像一個隨時可能散架的自殺式炸彈。
“這玩意兒……靠譜嗎？”陳小樂看著那顫巍巍的裝置，有點肝顫。
“死馬當活馬醫！”老k把一根末端焊著極細空心針頭的鋼管遞給陳正，“老陳，你手穩，負責‘紮針’！紮瓶蓋中心那個薄弱點！小樂，你力氣小，負責穩住水瓶和按這個抽壓閥門！老子控製總閥和壓力！”
“去哪搞瓶裝水？”陳正接過鋼管針頭，入手冰涼沉重。