炮管內一片黑暗，隻有克裡晶體發出的微弱光芒和埃索斯星塵光點的閃爍提供著有限的照明。埃索斯檢查著克裡的狀況，發現晶體幼崽因能量不足再次陷入了昏迷。它的晶體表麵比之前更加暗淡，那些裂縫似乎也擴大了一些。
埃索斯輕輕觸摸著克裡胸部的黑色紋路，那些紋路依然散發著柔和的藍光，堅定地指向某個方向。在這一刻，埃索斯內心湧起一股前所未有的決心。
它回想起剛才目睹的一切——築界者將虛空蠕蟲壓縮、吸收的那一幕，那種以“秩序”為名的冷酷審判。它想起自己被虛空之母拒絕的經曆，僅僅因為不符合某種標準就被判定為“殘次品”。它想起克裡描述的噬星之影，那些吞噬一切光和生命的黑暗存在。
在這個宇宙中，似乎總有強大的力量在定義什麼是“正常”，什麼是“正確”，什麼“應該存在”。而不符合這些標準的存在，要麼被改造，要麼被消除。
但埃索斯不願接受這種命運。它不僅想要生存，還想要以自己的方式生存——帶著它的裂縫，它的不完美，它的“混亂”。
“我一定要找到黑色土壤，”埃索斯在心中發誓，它的空間褶皺因堅定的意誌而穩定下來，“建一個不會被築界者抓進牢籠的家。一個可以容納所有‘不完美’存在的地方。”
這個念頭如此強烈，如此清晰，仿佛不是臨時起意，而是早已埋藏在它意識深處的種子，直到現在才破土發芽。
它低頭看著克裡，這個小小的晶體生命同樣不符合任何“完美”的標準——能量不足、晶體破裂、瀕臨死亡。但埃索斯知道，在這個脆弱的外表下，是一個頑強、勇敢的生命，一個值得被保護、被珍視的存在。
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“我們會找到它的，”埃索斯對昏迷的克裡輕聲說，“那個能讓我們安全、能讓我們做自己的地方。”
炮管外，築界者斥候的能量信號終於完全消失。但它們留下的那種秩序與壓迫的氣息依然彌漫在空氣中，提醒著埃索斯威脅尚未遠去。
埃索斯在炮管內等待了整整半個小時，直到確認築界者斥候真的已經離開，才小心翼翼地探出頭來。
外界的景象依舊慘烈，但比之前多了一些東西——在那些廢墟和屍體之間，不時可以看到散發著藍光的幾何標記。這些標記通常位於顯眼的位置，形狀與築界者本身的三角形結構相似，但更加簡化。它們懸浮在離地半米的空中，緩緩旋轉，表麵閃爍著規律的掃描光芒。
埃索斯謹慎地靠近其中一個標記，保持安全距離觀察。它能感覺到標記持續釋放著微弱的掃描波，顯然是在監控這片區域。任何經過標記的不穩定能量信號都很可能會立刻引來築界者的注意。
“持續掃描...”克裡不知何時已經蘇醒，它虛弱地看著那些標記，“築界者標記了這片區域...它們會回來的...”
埃索斯點點頭，它已經猜到了這些標記的用途。築界者顯然認為這片區域仍然存在“不穩定因素”，所以留下了監控設備。這意味著它們不能在此久留。
但直接離開也同樣危險——誰知道這些標記的監控範圍有多大？它們能否在觸發警報前離開這片區域？
埃索斯思考著對策，同時檢查著自身的能量狀態。情況不容樂觀——之前的逃脫消耗了它大部分能量，現在它感到前所未有的虛弱。那些裂縫幾乎無法控製地滲出星塵光點，照這個速度下去，它可能連今天的夜幕都撐不過去。
而克裡的狀況同樣糟糕。晶體幼崽的能量水平已經低到危險的程度，它的意識時斷時續，顯然無法承受長途跋涉的艱辛。
它們需要能量，立刻，馬上。
就在埃索斯幾乎要絕望時，它的目光落在了一處被部分摧毀的拾荒者營地上。那裡散落著一些閃閃發光的碎屑——能量結晶的碎片，顯然是拾荒者在匆忙中遺漏的。
這是一個難得的機會！埃索斯立刻帶著克裡來到營地，開始收集那些能量結晶碎屑。碎屑不多，但足夠為克裡提供暫時的能量補充。
它小心翼翼地將碎屑塞進克裡晶體的縫隙中。起初沒有什麼反應，但幾分鐘後，克裡的晶體開始發出微弱但穩定的光芒，那些裂縫的擴展速度也明顯減緩了。
“謝謝...”克裡輕聲說，它的聲音比之前要有力一些，“我感覺好多了...”
埃索斯欣慰地點點頭，但內心依然沉重。這些能量隻是暫時的緩解，要真正拯救克裡，它們必須找到虛空原壤——那個被克裡稱為“發光的黑色土壤”的神秘物質。
它抬頭望向克裡胸部紋路指示的方向。在那裡，廢墟帶的核心區域隱約可見——一個巨大的虛空亂流漩渦在遠處緩緩旋轉，散發著令人畏懼的能量波動。即使是站在這麼遠的地方，埃索斯也能感覺到那種混亂而強大的力量。
廢墟帶的核心是整片區域最危險的地方，據說那裡聚集著最強大的虛空生物、最不穩定的維度裂縫和最致命的自然陷阱。絕大多數虛空生物都會刻意避開那個方向，就連拾荒者和築界者那樣的存在也不敢輕易涉足。
但現在，那裡成了它們唯一的目的地。
埃索斯深吸一口氣——作為空間褶皺體，它的“呼吸”實際上是調整自身空間結構、平衡內外能量差的過程。這個動作幫助它平靜下來，集中精神。
它檢查了收集到的能量結晶碎屑，將剩餘的妥善保存。這些碎屑不僅能為克裡提供臨時能量補充，在關鍵時刻或許還能作為誘餌或乾擾源。
它又觀察了那些築界者標記的分布pattern，發現它們主要集中在這片區域的中心地帶，越往邊緣越稀疏。如果它們小心規劃路線，或許能夠在不觸發警報的情況下離開。
“我們該走了，”埃索斯對克裡說，它的聲音中帶著一種不容動搖的堅定，“趁築界者還沒回來。”
克裡點點頭，它的晶體閃爍著信任的光芒。儘管前方是未知的危險，但這個小小的晶體生命已經完全相信了它的空間褶皺體同伴。
埃索斯最後一次確認了方向——克裡胸部的紋路依然明確地指向那個可怕的虛空亂流漩渦。沒有錯了，虛空原壤就在廢墟帶的核心區域。
它帶著克裡，踏上了前往核心的旅程。每一步都小心翼翼，避開那些築界者標記，利用廢墟作為掩護，緩慢而堅定地向著那片連最勇敢的探險者都不敢輕易涉足的區域前進。
身後的築界者標記依然在規律地閃爍，如同監視者的眼睛，提醒著它們威脅從未真正遠離。前方的虛空亂流漩渦緩緩旋轉，如同張開的巨口，等待著無知者的闖入。
但埃索斯沒有猶豫，沒有回頭。它知道，對於像它們這樣的“不完美”存在，這個世界從來沒有安全的選擇。唯一的出路就是向前，向著那片未知的危險，向著那一絲微弱的希望。
兩個殘缺的生命，一段不可能的旅程，就這樣在廢墟的陰影中悄然開始。
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