冰冷、肮臟、彌漫著腐臭氣味的後巷，像一道被城市遺忘的醜陋傷疤。巨大的垃圾箱投下扭曲的陰影，將沈硯、林晚和阿阮三人緊緊包裹在狹窄的藏身之處。
阿阮被剛才那聲恐怖的骨裂和劇烈的逃亡徹底嚇壞了，小臉埋在林晚頸窩裡，小小的身體不住地發抖，壓抑的、小動物般的嗚咽聲斷斷續續，滾燙的淚水浸濕了林晚的衣領。林晚緊緊抱著她，自己的心臟也在胸腔裡瘋狂擂動，手腳冰涼，隻能徒勞地輕拍著阿阮的背，嘴唇無聲地開合，卻發不出任何有效的安慰。空氣中似乎還殘留著書店裡那聲清脆的骨裂和周婆婆最後那聲壓抑的悶哼，像冰冷的針，不斷刺穿著她的神經。
沈硯靠在冰冷粗糙的磚牆上，胸口微微起伏，呼吸已經恢複了慣常的平穩，隻是比平時略沉。他臉上沾著灰塵和蛛網，側臉線條在昏暗的光線下顯得冷硬如石刻。那雙深潭般的眼眸銳利地掃視著巷口的方向，如同最警惕的獵豹，捕捉著任何一絲風吹草動。外間書店方向的打砸聲和吼叫聲似乎漸漸遠去，變成了模糊的、不甘心的搜索和咒罵，最終徹底消失在午後寂靜的空氣裡。
追兵暫時退去了。但危險遠未解除。
他低下頭，目光落在自己懷裡。那本深藍色的舊書被他用一隻手臂緊緊按在胸前，硬質的封麵硌著他的肋骨，帶來一種沉甸甸的、近乎疼痛的實在感。書還在。石頭的托付，那沉重的“命”，還在。
他的視線緩緩移開，越過肮臟的垃圾箱，投向那條通往書店前方的、幽深的小巷口。目光沒有焦點，仿佛穿透了冰冷的磚牆，看到了那片剛剛經曆混亂與暴力的狼藉，看到了那個倒在血泊中的敵人，看到了周婆婆決絕蒼老的臉…還有…那個被遺忘在矮櫃上、沐浴過短暫晨光、葉片油綠盎然的…
綠蘿。
一絲極其細微的、幾乎難以察覺的痙攣，掠過他緊抿的唇角。那隻按在舊書上的手，指關節無意識地收緊，泛出青白的色澤。那盆沉默的綠色生命，像一個小小的、溫暖的印記，烙印在方才那驚心動魄的逃亡和冰冷的殺戮之間，此刻卻被無情地遺落在了黑暗和危險之中。
一種混雜著鈍痛和無力感的陰翳，極快地沉入他眼底深處，隨即又被更冰冷的、近乎殘酷的理智強行壓下。現在不是時候。任何軟弱的情緒，都是致命的奢侈。
他猛地收回目光，深吸了一口冰冷腐臭的空氣，強迫自己將所有無關的情緒剝離。他轉過頭，看向身邊驚魂未定的林晚和瑟瑟發抖的阿阮。
林晚也正看著他，蒼白的臉上淚痕未乾，那雙總是清澈溫柔的眼睛裡，此刻盛滿了巨大的恐懼、後怕，還有一絲殘留的、對他方才那瞬間暴起殺人的驚悸。但在那驚悸之下，還有一種更深沉的、複雜的依賴和…信任？仿佛他是這無儘黑暗裡，唯一能抓住的浮木。
沈硯的心像是被什麼東西極快地刺了一下，細微卻尖銳。他避開她的目光，聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的冷靜，打破了令人窒息的沉默：“能走嗎？”
林晚用力吸了吸鼻子，胡亂抹了一把臉上的淚水和灰塵，抱緊懷裡依舊在發抖的阿阮，重重地點了點頭。聲音帶著濃重的鼻音和一絲顫抖，卻異常清晰：“能。”
沒有猶豫，沒有抱怨，隻有一種被逼到絕境後破釜沉舟的堅韌。
沈硯的目光在她寫滿堅定卻難掩脆弱的臉上停留了半秒，隨即移開。“跟著我。彆出聲。”他言簡意賅地命令道，率先從垃圾箱後探出身，銳利的目光再次掃視巷口和兩側高牆的窗戶。
確認暫時安全，他打了個手勢，率先沿著牆根的陰影，悄無聲息地向巷子更深處移動。腳步輕捷如貓，落地無聲，高大的身影完美地融入了斑駁的陰影裡。
林晚咬緊牙關，抱起阿阮，緊緊跟上。她的腳步有些虛浮，懷抱阿阮的手臂酸痛不堪，但求生的本能和被恐懼催發的腎上腺素支撐著她，讓她死死盯著前方那個沉默而可靠的背影，一步不敢落下。
肮臟的後巷曲折幽深，堆滿了更多廢棄物和破爛家什，散發出令人作嘔的氣味。沈硯如同最敏銳的導航儀，總能提前避開可能發出聲響的垃圾和積水的窪地，選擇最隱蔽的路線。他的耳朵微微動著，捕捉著方圓百米內一切可疑的聲響。
陽光被高聳的舊樓切割成狹窄的光帶，吝嗇地投在坑窪的地麵上。他們像三隻灰撲撲的老鼠，在城市的陰影縫隙裡艱難穿行。阿阮的嗚咽聲漸漸小了，或許是哭累了，或許是被這沉默緊張的逃亡氣氛感染，隻是睜著驚恐的大眼睛，死死摟著林晚的脖子。
不知走了多久，穿過了多少條同樣肮臟僻靜的小巷，周圍的景物漸漸變得有些不同。低矮破舊的民居被一些廢棄的、看起來像是舊廠房或倉庫的建築取代。空氣中彌漫的不再是生活垃圾的腐臭，而是鐵鏽、機油和陳年灰塵混合的冰冷工業氣息。
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沈硯在一個拐角處停下腳步，示意林晚隱蔽。他側耳傾聽了片刻，又極其謹慎地探頭觀察前方。
前方是一小片相對開闊的廢棄場地，雜草叢生，散落著生鏽的鋼筋和破碎的水泥塊。場地儘頭，矗立著一棟廢棄的二層小樓，紅磚牆皮大麵積剝落，窗戶大多破碎，黑洞洞的，像一隻被掏空了內臟的巨獸骸骨。小樓門口掛著一塊歪斜的、字跡模糊的牌子，依稀能辨認出“xx廠工會活動室”的字樣。
這裡足夠偏僻，視野相對開闊，易守難攻。
沈硯打了個手勢，率先快速穿過雜草叢生的空地，身影如同鬼魅，悄無聲息地貼近那棟廢棄小樓的牆壁。他仔細檢查了一下門口和一樓幾個黑洞洞的窗口，確認沒有近期人類活動的痕跡，這才對林晚招了招手。
林晚抱著阿阮，深一腳淺一腳地跑過空地，心臟怦怦直跳。跟著沈硯鑽進一個破損的半地下式窗戶，落入小樓內部。
裡麵比外麵更加昏暗，彌漫著濃重的灰塵和黴味。光線從破損的窗戶和屋頂漏洞透進來，形成一道道昏黃的光柱，照亮了空氣中密集飛舞的塵埃。到處是倒塌的桌椅、散落的廢紙和破損的文體器材，地麵上積著厚厚的灰塵。
沈硯迅速檢查了一遍一樓幾個房間，最終選擇了一個位於最裡麵、沒有窗戶、隻有一扇厚重鐵門的小房間。這裡以前可能是個儲藏室或者小型檔案室，相對封閉，易守難攻。
“在這裡待著。”沈硯壓低聲音，將懷裡的舊書小心地放在一個相對乾淨的、倒塌的文件櫃頂上。他的動作依舊沉穩，但眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊和凝重。
林晚將終於停止哭泣、卻依舊驚懼地縮在她懷裡的阿阮放在角落一堆不知名的軟墊廢棄物上，自己也脫力般地靠牆滑坐在地上，大口喘著氣，手臂和雙腿都在不受控製地微微顫抖。極度的緊張和恐懼過後，巨大的疲憊如同潮水般席卷而來。
沈硯走到那扇厚重的鐵門邊，仔細檢查著門鎖和門軸。門鎖是老式的插銷，已經鏽蝕，但還算牢固。他用力將插銷插好，又拖來幾張沉重的、布滿灰塵的舊桌子，死死抵在門後。做完這一切，他才稍稍鬆了口氣，但身體依舊緊繃著，側耳傾聽著外麵的動靜。