通風管道內彌漫著濃重的灰塵味和金屬冷卻後的腥氣。手電的光柱在狹窄的空間裡晃動，照亮前方無儘的黑暗和管壁上斑駁的鏽跡。兩人一前一後，在僅容一人匍匐通行的管道內艱難爬行。
沈硯在前，動作因傷而顯得異常遲緩，每一次移動左臂都帶來抑製不住的抽氣聲，但他始終沒有停下。林晚緊跟在後，看著他被汗水浸濕的後背和偶爾因劇痛而微微顫抖的肩膀，心像被一隻無形的手緊緊攥住。
“還行嗎？要不要再歇一下？”她忍不住再次問道，聲音在管道裡顯得有些悶。
“……不用。”沈硯的回答簡短而沙啞，帶著不容置疑的堅持。他知道，停留越久，體力消耗越大，風險也越高。
爬行了不知多久，前方終於出現了那個向下的開口。微弱的氣流從下方湧上，帶著一股更陰冷、更潮濕的氣息，還夾雜著一種難以形容的、類似電子設備過熱的焦糊味。
沈硯在開口邊緣停下，示意林晚小心。他用手電向下照去。
光柱劃破黑暗，揭示出一個巨大的、幾乎望不到底的垂直豎井。井壁是粗糙的混凝土結構，布滿了各種粗細的電纜管道和鏽蝕的金屬扶梯框架——但很多地方的扶梯已經斷裂或完全缺失。井底深不見底，隻有無儘的黑暗，仿佛通往地獄的入口。而向上看，同樣幽深，看不到頂，隻有冰冷的黑暗。
他們正處於這個巨大豎井的中段某個檢修口。
“扶梯……很多都壞了。”沈硯的聲音低沉，情況比預想的更糟。以他現在的狀態，想要攀爬這種破損嚴重的扶梯，幾乎是不可能的任務。
林晚也探頭看了看，倒吸一口涼氣。這高度讓人眩暈。但她很快注意到，在豎井的另一側井壁上，似乎有一組相對完好的、帶有防護籠的維護升降機軌道，但升降機轎廂並不在這一層。
“看那邊！有軌道！”她指向對麵。
沈硯順著她指的方向看去，眼神凝重：“是有軌道，但沒轎廂。而且，就算有，沒有電力也是枉然。”
希望似乎再次變得渺茫。難道他們好不容易找到出路，卻要困死在這上不著天、下不著地的深淵之壁上？
就在這時，林晚的手電光無意中掃過下方不遠處的井壁，似乎照到了什麼東西——一個突出的、類似平台的結構，上麵好像……堆放著一些箱子和設備？
“沈硯，你看下麵！那裡是不是有個平台？”
沈硯調整手電光柱，仔細看去。果然，在他們下方大約七八米的地方，井壁上有一個人工開鑿出的、約莫幾平方米的小平台，上麵雜亂地堆放著一些木箱和覆蓋著防塵布的陳舊設備，看起來像是一個廢棄的臨時中轉站或儲藏點。
這個高度，如果能下到那個平台，至少可以暫時脫離這懸空的管道，獲得一個喘息和思考下一步的機會。
“能下去嗎？”林晚問，聲音帶著期待和緊張。
沈硯估算著距離和風險。七八米的高度，對於平時的他來說不算什麼，但現在……他看了看自己受傷的左肩，又看了看光滑潮濕的井壁，幾乎沒有可以借力的地方。直接跳下去無異於自殺。
他的目光再次落在那些破損的扶梯框架上。雖然大部分斷裂，但仍有少數殘存的鋼筋骨架突兀地支棱在井壁上，或許可以借助它們……
“我試試……用那些斷梯做落腳點。”沈硯的聲音透著不確定，這是林晚很少從他口中聽到的情緒。
“太危險了！”林晚立刻反對，“你的手根本用不上力！”
“沒有……更好的辦法。”沈硯喘了口氣，開始解身上那根用來拉林晚上來的布條繩，試圖把它係在管道口某個穩固的結構上，作為簡易的安全繩。
但他的右手因為之前的攀爬和用力過度，也在微微顫抖，係繩結的動作顯得笨拙而緩慢。
林晚看著他艱難的動作，看著他蒼白臉上不斷滾落的汗珠，一種混合著心疼、焦急和決絕的情緒湧上心頭。她忽然按住他係繩結的手。
“我來。”她的聲音不大，卻異常堅定。
沈硯一愣，看向她。
林晚拿過布條，眼神銳利地掃視管道內部，很快找到一個看起來比較結實的焊接點。她動作麻利地將布條一端牢牢係緊，用力拽了拽確認牢固，然後將另一端緊緊係在了自己的腰上。
“你……”沈硯似乎猜到了她想做什麼，瞳孔微縮。
“我比你輕，體力也比你現在好。”林晚打斷他，語氣不容置疑，“我先下去探路，確認平台安全，然後你再下來。這布條長度應該夠，你抓著它，我能幫你緩衝一下。”
這是目前看來最合理、風險相對較低的方案。沈硯看著林晚眼中不容反駁的堅決，知道再爭論下去隻是浪費時間，也消耗彼此所剩無幾的體力。他嘴唇動了動，最終隻吐出兩個字：“……小心。”
“嗯。”林晚點點頭，深吸一口氣，不再猶豫，轉身，小心翼翼地抓住管道邊緣，開始向下攀爬。
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井壁濕滑冰冷，幾乎沒有落腳點。林晚全神貫注，依靠著布條的輔助和身體的本能，一點點向下挪動。她不敢往下看，隻能緊緊盯著近在咫尺的粗糙混凝土井壁，尋找任何微小的凸起或裂縫作為借力點。