天剛蒙蒙亮，山間彌漫著乳白色的晨霧，草木上掛滿了露珠。老陳沉默地走在前麵，他的步伐穩健，對山路極為熟悉。林晚攙扶著沈硯，跟在後麵，每一步都走得小心翼翼。
沈硯的狀況比昨夜更差了些。低燒持續消耗著他的體力，臉色是一種不正常的潮紅，嘴唇卻乾裂蒼白。他大部分重量都倚在林晚身上，左臂幾乎無法動彈，每一步邁出，額角都有冷汗滲出，呼吸粗重而壓抑。但他依舊強撐著，眼神銳利地觀察著四周，不肯完全放鬆警惕。
“堅持住，就快到了。”林晚感覺到他身體的滾燙和顫抖，心裡焦急萬分，隻能不斷地小聲鼓勵，同時用力支撐著他越來越沉的身體。她的手臂環在他的腰間，能清晰地感受到他腰腹肌肉因為忍痛而持續的緊繃。
老陳偶爾會停下來等他們，遞過裝水的竹筒，目光在沈硯汗濕的臉上停留片刻，依舊沒什麼表情，隻是沉默地指向前方隱約可見的、盤繞在山間的土路。“順著路，往下。”
這條主路確實比他們之前走的獵道好走一些，但漫長的下坡路對沈硯而言依舊是巨大的折磨。林晚幾乎是用儘了全身力氣才撐住他，自己的後背也早已被汗水浸濕，攙扶著他的手臂酸麻不堪，但她咬緊牙關，一聲不吭。
快到中午時分，霧氣散儘，陽光變得灼熱。山路儘頭，一片灰撲撲的建築輪廓出現在視野裡，隱約能聽到狗吠和模糊的人聲。
白石鎮到了。
鎮子比想象中更小，更破舊。一條坑窪不平的主街貫穿全鎮，兩旁是些低矮的磚瓦房和木板屋，零星開著幾家雜貨鋪、修理鋪和一家門麵很小的衛生所。空氣裡混合著塵土、牲口氣味和飯菜的味道。幾個穿著樸素的鎮民坐在屋簷下閒聊，好奇地打量著他們這三個明顯是外來者、而且狀態不佳的人。
老陳在鎮口就停下了腳步。“衛生所，前麵拐角。”他指了指方向，然後從懷裡掏出一個小布包，塞到林晚手裡，“山裡采的，應急。”
林晚打開一看，是幾株曬乾的、她不認識的草藥。
“老伯，謝謝您！真的……”林晚眼眶發熱，不知該說什麼好。這位沉默寡言的山民，給予了他們最質樸也最珍貴的幫助。
老陳擺了擺手，渾濁的眼睛看了沈硯一眼，又看了看林晚，最後隻說了一句：“小心點。”然後便轉身，頭也不回地沿著來路，重新沒入了山林之中。
目送老陳消失，林晚不敢耽擱，立刻攙著沈硯，按照指引向衛生所走去。沈硯的腳步已經虛浮，身體的重量幾乎完全壓在她身上，意識似乎也有些模糊，隻是憑借本能跟著她移動。
“醫生！醫生在嗎？”林晚幾乎是半拖半抱地把沈硯弄進衛生所那扇掛著白色半截門簾的玻璃門，焦急地喊道。
衛生所很小，彌漫著消毒水的味道。一個穿著白大褂、戴著眼鏡、看起來四十多歲的中年男醫生正坐在桌後看報紙，聞聲抬起頭。看到渾身是汗、狼狽不堪的兩人，尤其是沈硯那明顯不對勁的臉色和肩頭的繃帶，醫生皺了皺眉，放下報紙走了過來。
“怎麼回事？”醫生問道，幫忙將沈硯扶到靠牆的一張簡易診療床上。
“我朋友，肩膀受傷了，傷口感染，還在發燒！”林晚語速很快，帶著哭腔，“醫生，您快給他看看！”
醫生示意林晚幫忙解開沈硯的衣扣和繃帶。當看到沈硯肩頭上那紅腫外翻、邊緣泛著不健康色澤、甚至隱約有膿液的傷口時，醫生的眉頭皺得更緊了。
“這傷……有些日子了吧？怎麼拖到現在才來？”醫生一邊戴上手套檢查，一邊語氣嚴肅地問，“怎麼弄的？”
林晚的心猛地一緊，這個問題她無法如實回答。她支吾著，下意識地看向沈硯。
沈硯半闔著眼睛，呼吸急促，但在醫生問話時，他強打起精神，聲音虛弱卻清晰：“山裡……摔的，被樹枝……戳穿了。”
這個解釋聽起來合理，但醫生檢查傷口的手法很專業，他看著傷口邊緣的痕跡和深度，眼神裡閃過一絲不易察覺的疑慮。這不太像普通的樹枝戳傷。
“感染很嚴重，已經有些化膿了。”醫生沒有深究，開始清理傷口，語氣凝重，“需要清創，把腐肉去掉，重新縫合，還得用抗生素。我這裡條件有限，隻能做緊急處理，最好還是去縣醫院。”
冰冷的器械觸碰到傷口，帶來劇烈的疼痛。沈硯的身體猛地一顫，悶哼一聲，右手死死抓住了診療床的邊緣，指節因為用力而泛白，但他硬是咬著牙，沒有發出更多聲音。
林晚看著醫生用鑷子和手術剪清理那些發炎壞死的組織，看著沈硯痛苦卻強行隱忍的樣子，心像被一隻無形的手緊緊攥住，疼得無法呼吸。她忍不住上前，緊緊握住了他緊抓床沿的右手。
沈硯的手冰冷，微微顫抖。在她握住他的瞬間，他反手將她的手攥住，力道大得幾乎讓她覺得疼，仿佛她是他在痛苦漩渦中唯一能抓住的浮木。
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醫生動作麻利地清理、上藥、重新包紮，又給沈硯打了一針抗生素和退燒針。整個過程，沈硯始終緊握著林晚的手，沒有鬆開。
處理完畢，沈硯像是耗儘了所有力氣，靠在牆上，閉著眼睛，臉色慘白，呼吸微弱。林晚付了錢，拿上醫生開的幾片口服消炎藥，再三道謝。
“讓他好好休息，注意觀察體溫。如果明天燒還不退，或者傷口情況惡化，必須立刻去大醫院。”醫生最後叮囑道。
扶著虛弱的沈硯走出衛生所，灼熱的陽光照在身上，林晚卻感覺不到絲毫暖意。下一步該怎麼辦？他們身無分文——老陳給的那些錢剛剛付了醫藥費已經所剩無幾。沈硯需要靜養，需要營養，他們需要一個安全的落腳點。
她環顧這個陌生而破敗的小鎮，一種巨大的無助感襲來。
“先……找個地方坐下。”沈硯的聲音極其微弱，幾乎是在她耳邊氣若遊絲。
林晚點了點頭，攙扶著他，看到街對麵有一家看起來同樣破舊的小麵館。她咬咬牙，扶著沈硯走了過去。
在麵館最角落一張油膩的桌子旁坐下，林晚要了兩碗最便宜的素麵。沈硯靠在斑駁的牆壁上，連拿起筷子的力氣似乎都沒有。
林晚看著他那副脆弱到極點的樣子，看著他被汗水浸透的鬢角和緊蹙的眉頭，心裡又酸又痛。她拿起勺子，舀了一點點麵湯，小心地吹涼，遞到他唇邊。
“喝點湯，暖暖胃，待會兒好吃藥。”
沈硯睜開眼，看了她一眼，那眼神複雜，帶著疲憊，或許還有一絲……不易察覺的依賴。他沒有拒絕，微微張口，任由她一勺一勺地將溫熱的湯水喂給他。
就在林晚專注於喂他喝湯的時候，她沒有注意到，街對麵雜貨鋪的屋簷下，一個穿著普通夾克、戴著鴨舌帽的男人，看似隨意地靠在牆上抽煙，目光卻若有若無地掃過麵館裡他們這一桌。他的視線在沈硯蒼白的臉和肩頭的繃帶上停留了短暫的一瞬，然後若無其事地移開，掐滅了煙頭，轉身走進了旁邊的小巷。
危險的陰影，似乎並未遠離。
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