當齒輪鎮方向傳來第一聲主炮的怒吼，標誌著鋼鐵防線戰役正式打響時，在“狼影”戰車那堪比小型超級計算機自封的）的後部通訊電子戰模塊裡，另一場無聲卻同樣激烈的戰鬥，也進入了白熱化階段。
這裡沒有硝煙，沒有金屬碰撞的轟鳴，隻有服務器風扇全力運轉的低沉嗡鳴，以及無數數據流在虛擬界麵上瘋狂刷新的光影。空氣中彌漫著處理器過熱時特有的、略帶焦香的臭氧味，以及克裡夫身上那股永遠洗不掉的機油和焊錫膏的混合氣息——這是獨屬於技術宅的“戰地氛圍”。
克裡夫整個人幾乎要嵌進控製台裡，額頭上掛滿汗珠，眼神卻亮得嚇人，緊緊盯著屏幕上那如同宇宙星圖般複雜、不斷變幻形態的信號拓撲圖。他的十指在虛擬鍵盤上快得出現了殘影，嘴裡還不停地念叨著：
“跳頻……加密協議更換……信號源偽裝成背景輻射……該死的，‘墓碑’這幫家夥的通訊協議比泥鰍還滑溜！阿爾法！西北象限，三點七五吉赫茲附近，有個異常波動，像是冗餘校驗包，幫我盯死它！”
在他身旁，那個代表阿爾法意識碎片的藍色光團，正懸浮在一個特製的、布滿了感應探針的基座上。光團如同擁有生命般微微脈動，時而收縮成一個小點，時而擴散成一片模糊的光暈。它沒有實體，無法直接操作界麵，但它那獨特的、與諾亞網絡和“普羅米修斯”技術都有著微妙聯係的高共鳴性本質，使其成為了克裡夫在這場數字追蹤戰中最不可或缺的“雷達”與“直覺指引”。
隨著克裡夫的呼喊，藍色光團迅速向西北象限的方向偏轉，亮度微微提升，並向克裡夫的意識通過一個簡陋但有效的神經接口）傳遞回一種“確認，存在高概率隱匿信號”的模糊感應。
“漂亮！”克裡夫精神一振，雙手舞動得更快了，“我就知道！他們再怎麼能藏，真正的量子通訊承載信息時，總會留下一點時空褶皺般的痕跡！看我把你揪出來！”
他迅速編寫了一段新的追蹤算法，像撒網一樣投向那個被阿爾法標記的區域。屏幕上，代表追蹤程序的光點如同獵犬般撲出，在複雜的數據迷宮中穿梭。
‘太好了！’克裡夫內心歡呼，‘有阿爾法在，就像在迷宮裡帶了個自帶gps還懂作弊碼的向導！雖然這向導說話有點卡頓，還時不時刻意賣萌他總覺得阿爾法碎片偶爾的閃爍像是在眨眼睛）。’
這場追蹤，遠比他們之前破解“無聲獵犬”單體數據要困難得多。“墓碑”的指揮網絡采用了高度分布式和動態加密技術，每一個節點都像是深海中的燈籠魚，隻會短暫亮起，傳遞完信息後就迅速隱匿，而且信號路徑迂回曲折，經常繞行多個廢棄的舊時代衛星中繼站或者甚至利用地殼本身的電磁場作為掩護，簡直喪心病狂！
有好幾次，克裡夫感覺自己快要抓住那稍縱即逝的主信號流了，對方卻突然來個“金蟬脫殼”，將信息流分散成數百個毫無意義的垃圾數據包，讓他撲了個空，氣得他差點想用物理方式比如用扳手敲）給控製台來個“說服教育”。
“冷靜，克裡夫。”阿爾法碎片傳來一段斷斷續續、但異常清晰的信息流，仿佛感知到了他的煩躁，“…憤怒…會導致…邏輯電路…過載…附贈一個類似‘摸摸頭’意念的安撫性閃爍）”
‘被一個人工智能碎片安慰了？’克裡夫老臉一紅，隨即深吸一口氣，‘不行不行，我可是專業的！不能被數據流氓帶了節奏！’
他改變了策略，不再試圖強行破解每一次加密，而是開始分析這些信號跳變的“習慣”。就像追蹤一個狡猾的獵人，不僅要看他的腳印，還要觀察他習慣走哪條路，喜歡在什麼地方休息。
“阿爾法，記錄所有信號消失和重現的坐標點，計算它們的空間分布規律！”
藍色光團依言而動，將海量的坐標數據吸入，進行著遠超人類大腦處理速度的複雜運算。很快，屏幕上浮現出一個由無數光點構成的、略顯模糊的三維分布模型。光點並非完全隨機，而是隱隱呈現出某種……環繞著一個中心區域旋轉的態勢。
“這是……莫非是某種基於軌道力學原理的信號路由算法？”克裡夫瞪大了眼睛，一個大膽的猜想在他腦中成型，“他們把主指揮信號，隱藏在了近地軌道某個飛行器的常規通訊數據流裡？不對……這個中心點的引力參數不對……更高！更遠！”
他猛地調出舊時代的太空垃圾和衛星軌道數據庫，進行瘋狂比對。阿爾法的碎片也似乎被這個猜想觸動，藍光劇烈閃爍，將更多的計算力投入其中，甚至開始主動掃描那些通常被忽略的、來自更高軌道的微弱信號背景音。
時間一分一秒過去，齒輪鎮方向的炮火聲似乎變得更加密集和急促，仿佛在催促著他們。
汗水順著克裡夫的鼻尖滴落在控製台上，發出“啪嗒”一聲輕響。他渾然不覺，全部心神都沉浸在那片由數據和算法構成的宇宙之中。
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突然，阿爾法的碎片爆發出前所未有的強烈光芒，幾乎將整個艙室映成一片湛藍！一段清晰無比、帶著某種急切意味的信息流湧入克裡夫腦海：
“鎖定！信號源強指向……拉格朗日2點附近！存在大型非自然結構質量特征！坐標已標記！數據庫比對……疑似……‘方舟二期’！”
幾乎在同一時間，克裡夫麵前的屏幕上，一個刺眼的紅色光標在星圖的特定位置穩定下來，旁邊自動標注著計算出的坐標參數，與阿爾法提供的信息完全吻合！
“找到了！！”克裡夫激動得從椅子上蹦了起來，腦袋差點撞到低矮的天花板，“哈哈哈！‘方舟二期’！你丫的原來躲在那兒！真是個會選地方的‘幽靈站’！”
拉格朗日2點，地月係統中的一個引力平衡點，位於地球背麵約150萬公裡處，是出了名的適合放置空間望遠鏡和進行深空觀測的“安靜”區域，用來藏一個秘密空間站，簡直是天才……或者說，賊到家了的設計！
然而，樂極生悲是亙古不變的真理。
就在他們成功鎖定目標的下一秒，屏幕上突然彈出了無數鮮紅色的警告框！
【警告！檢測到反向溯源信號！】
【警告！追蹤行為已被標記！】
【警告！未知強度防火牆正在啟動！疑似激活主動防禦協議！】
“不好！被發現了！”克裡夫臉色一變。顯然，他們的追蹤觸動了“方舟二期”或者其指揮網絡最敏感的神經。
更讓他頭皮發麻的是，阿爾法的碎片在傳遞完最後一條信息後，光芒急劇黯淡下去，變得如同風中殘燭，仿佛剛才那一下超負荷運算，幾乎耗儘了它最後的存在力量。
“阿爾法！”克裡夫驚呼。
藍色光團微弱地閃爍了一下，傳遞來最後一段斷續的意念：“…能量…近乎耗儘…需要…休眠…小心…他們的…‘防火牆’…可能…是活的……”
意念中斷，光團徹底沉寂下去，隻剩下基座上微弱的能量維持著它不至於消散。
克裡夫看著陷入休眠的阿爾法碎片，又看了看屏幕上不斷閃爍的警告和那個遙遠的坐標，咬了咬牙。
“活的防火牆？管你是什麼妖魔鬼怪！”他迅速開始執行數據清理和痕跡抹除程序，同時將獲取到的“方舟二期”坐標加密保存到多個離線存儲設備中。
“坐標到手了，阿爾法，你立大功了！先好好休息吧。”他對著那黯淡的藍色光團輕聲說道，眼神變得堅定。
“接下來，就看頭兒和英格麗特他們，能不能守住齒輪鎮，給我們創造下一步行動的機會了！”
這場數字世界的隱秘追蹤，暫告一段落，但他們掀起的波瀾，顯然才剛剛開始。
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