“狼影”戰車的駕駛艙內，一片詭異的寂靜，隻能聽到引擎低沉的嗡鳴和克裡夫因為緊張而略顯粗重的呼吸聲。雷班納盯著主屏幕，上麵代表聯合軍太空戰機的光點，如同被無形大手拂過的燭火，一個接一個，乾脆利落地熄滅了。
沒有爆炸的火光，沒有絕望的慘叫，甚至連一點像樣的抵抗痕跡都沒留下。那些人類精英駕駛著凝聚了廢土最新科技的飛行器，衝上去，然後……就沒了。
就像一群熱情的蚊子，嗡嗡地撲向一個正在全神貫注看報紙的人類，然後被對方隨手一彈，灰飛煙滅。
“呃……”克裡夫張了張嘴，手指還懸在戰術麵板上，似乎還沒決定下一步該按哪個鍵，“這就……結束了？我連對方用的是什麼武器都沒分析出來。”他撓了撓他那頭因為缺乏打理而顯得亂糟糟的卷發，表情活像個在期末考試上看到完全超綱題目的學生，“能量護盾沒反應，實體裝甲穿透模式無法解析……它們好像隻是……路過了那些戰機？”
英格麗特抱著臂膀，靠在副駕駛座的椅背上，冷豔的臉上沒什麼表情，但嘴角細微的抽搐出賣了她內心的不平靜。“不是路過，”她聲音低沉，“是根本沒放在眼裡。我們的攻擊，對它們而言，可能連撓癢癢都算不上。”
雷班納深吸了一口氣，努力壓下心頭那股荒謬絕倫的感覺。他可是做好了目睹一場悲壯星空大戰的心理準備，連怎麼在戰況激烈時用沉穩有力的語氣鼓舞士氣都在腦子裡排練了好幾遍。結果呢？觀眾買好了爆米花，搬好了小板凳，期待著史詩級大片上映，銀幕上卻隻播放了一段“害蟲防治宣傳片”，還是快進版的。
好吧，至少節約了我們的彈藥。他在內心無力地吐槽。這算不算另一種形式的節能環保？
然而，這份詭異的“節能”帶來的並非喜悅，而是深入骨髓的寒意。那些被稱為“探測器”的玩意兒，在輕鬆寫意地“清理”了礙事的戰機編隊後，絲毫沒有理會嚴陣以待的“方舟二期”和地麵上那些密密麻麻的防禦工事，徑直調整方向，朝著那顆蔚藍色的、傷痕累累的星球——地球——俯衝下去。
它們的動作優雅、迅捷，帶著一種程序化的精準，仿佛在執行一項早已設定好的、無比重要的日常任務。
“它們……它們想乾什麼？”克裡夫的聲音帶上了些許顫抖，他切換著外部監視器的視角，緊緊鎖定那幾個高速下墜的“探測器”。
答案很快揭曉，以一種遠超所有人想象的方式。
第一個“探測器”悄無聲息地掠過了北美大陸一片曾經是廣袤農田的區域。沒有驚天動地的爆炸，沒有火光衝天，甚至沒有揚起多少塵土。它隻是像一抹幽影般滑過，而在它飛過的軌跡下方，大地以一種肉眼可見的速度，迅速失去了顏色。
濃鬱的棕黑、頑強的翠綠、甚至那些廢棄城市透露出的灰色……所有屬於生命的色彩都在瞬間褪去，取而代之的是一種死寂、枯槁的沙黃色。仿佛有一支無形的、巨大無比的畫筆，蘸滿了死亡的顏料，在那片土地上隨意地抹了一下。
土地不再是土地，變成了細膩、毫無生氣的沙礫。原本在衛星圖上還能依稀辨認的灌溉渠、田埂輪廓，瞬間崩塌、消散。幾輛廢棄的、鏽跡斑斑的舊時代農業機械，在接觸到那“沙化”邊緣的瞬間，就如同被抽走了最後支撐的積木，嘩啦一聲癱塌下去，金屬結構在幾秒鐘內變得酥脆、腐朽，最終也化為了沙丘的一部分。
不僅僅是大地。那片區域上空稀薄的大氣似乎也扭曲了一下，仿佛某種無形的能量被強行抽離。偶爾能看到一兩隻僥幸存活的、發生了變異的飛鳥驚慌失措地想要逃離，卻在飛入那片空域的刹那，如同斷了線的木偶，直挺挺地墜落，在半空中就身軀乾癟，羽毛失去光澤，落地時已與下方的沙礫無異。
整個過程安靜得可怕。沒有聲音，沒有預兆，隻有一片死寂的、飛速擴張的沙黃。
“方舟二期”的觀測中心內，落針可聞。所有人都目瞪口呆地看著傳回來的高清影像，仿佛集體患上了失語症。
雷班納感覺自己的喉嚨有些發乾。他見過核彈洗地後的焦土，見過變異生物肆虐後的狼藉，也見過被掠奪者燒殺搶掠後的廢墟。但眼前這種景象，完全不同。那不是破壞，不是毀滅，而是……“抹除”。一種將“生機”這個概念本身，從物理層麵上徹底抽離、否定的過程。
這算什麼？他腦子裡冒出一個極其不合時宜的念頭，宇宙級強拆隊？還是自帶“生命淨化”功能的吸塵器？路過之處，連人帶地皮，一起給你揚了？關鍵是，這效率也太高了吧！環保無汙染，還靜音！
英格麗特的拳頭不知不覺握緊了，指節因為用力而發白。“它們在……抽取星球的生機？”她艱難地吐出這幾個字，即便是她這樣見慣了死亡和殘酷的戰士，也無法理解這種層麵的“攻擊”。
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克裡夫已經撲到了控製台上，雙手快得像是在彈奏一首瘋狂的鋼琴協奏曲，各種數據流瀑布般在他眼前的屏幕上刷新。“能量讀數……無法識彆！不是已知的任何一種能量形式！物理結構改變……我的天，土壤裡的有機質、微生物、殘留的水分……所有維持生命的基礎元素，都在瞬間消失了！這……這根本不是武器！這是……是……”
他“是”了半天，也沒找到合適的詞語來形容。最終，他頹然地癱在椅子上，眼神發直，喃喃道：“我感覺我學了這麼多年的物理和機械工程，在這些玩意兒麵前，就像個還在玩泥巴的孩子。”
明奇博士沙啞的聲音通過通訊頻道傳來，帶著前所未有的凝重：“它們的目標不是我們，從來都不是。我們……人類文明，在它們眼中，或許隻是這顆星球上無關緊要的‘附屬品’，或者……是某種需要被清理掉的‘雜質’。”他頓了頓，說出了那個讓所有人心臟驟停的猜想，“它們的目標是星球本身的生命力。這……或許根本不是戰爭，而是一場……‘收割’。”
“收割？”雷班納重複著這個詞，感覺荒謬感再次湧上心頭。他們聯合了廢土上幾乎所有能聯合的力量，掏空了家底，好不容易造了個太空堡壘，準備和來自星海的敵人決一死戰，扞衛人類的尊嚴和未來。
結果對方看都沒看他們一眼，直接開始收割他們腳下的“莊稼”了。
我們在這邊熱血沸騰地準備保衛家園，結果人家是來收麥子的？雷班納忍不住在心裡瘋狂吐槽，而且看樣子，我們連充當田邊雜草的資格都沒有，頂多算是粘在麥穗上的幾顆小泥點，人家都懶得專門去摳掉。
這種完全不在一個頻道上的“非對稱戰爭”，讓所有的勇氣、犧牲、戰略都變成了一個徹頭徹尾的笑話。你攥緊了拳頭，運足了內力，擺出了最帥的起手式，結果你的對手走過來，彎腰開始拔你站著的這塊地皮……
這架，該怎麼打？
“方舟二期”內部，一股絕望夾雜著無力感的情緒開始無聲地蔓延。他們就像一群螞蟻，眼睜睜看著巨人的腳掌即將落下，踩碎的不是它們的巢穴，而是整片森林。
雷班納看著屏幕上那片仍在不斷擴大的、刺眼的沙黃色，又看了看身邊一臉呆滯的克裡夫和麵色鐵青的英格麗特。他揉了揉眉心，用一種混合著無奈和認命的語氣，輕聲說道：
“好吧，看來我們的‘終極反派’不僅實力超綱，連劇本都沒按我們的來。這下……樂子可真大了。”
駕駛艙內，依舊是一片死寂。隻有那屏幕上的沙化區域，在無聲而堅定地擴張，仿佛在嘲笑著人類所有的努力與掙紮。
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