石毅大聲喊道：”所有人，集合！"，硝煙未散的戰場上，二十三名戰士拖著傷痕累累的身軀，在石毅的呼喊聲中迅速歸位。他們的軍裝破得如同碎布，有的用繃帶胡亂纏著滲血的傷口，有的還在不住顫抖，卻依舊站得筆直如鬆。一名戰士失去了右臂，用左手指尖死死貼住褲縫；另一位女兵的膝蓋被利爪撕開，仍倔強地將身體繃成標準的軍姿。月光灑在他們布滿血汙與塵土的臉上，勾勒出堅毅如刀刻般的輪廓。
石毅邁著堅定的步伐上前，軍靴踏過碎骨與血泊卻毫無滯澀。他的獨眼蒙著層渾濁的灰翳，顯然是舊傷未愈，可敬禮的右手卻穩如磐石：“報告首長！某部某連應到三百二十人，實到二十三人！全員皆可再戰！”他的聲音沙啞卻鏗鏘，字字句句都帶著灼燒般的熾熱，仿佛要將這支殘部最後的榮耀都融進這聲嘶吼裡。
陳默的呼吸陡然凝滯。眼前這些士兵，每個人的軍裝都綴滿了勳章——傷疤是他們的軍功章，傷疤是他們的綬帶。他注意到隊伍末尾那個少年戰士，稚氣未脫的臉上還沾著老鼠內臟的黏液，卻咬著牙將顫抖的雙腿站成標槍。這樣的連隊，曾經三百多人的編製，如今僅剩二十三人，卻依然保持著鋼鐵般的紀律與鬥誌。
“同誌們辛苦了！”陳默上前半步，軍靴碾過滿地狼藉，卻像踏在最莊嚴的紅毯上。他立正緩緩抬起右手，指尖在太陽穴上方懸停，苗刀未及擦拭的血跡順著刀鞘滴落，“我是異能軍團軍團長陳默。”話音未落，二十三個沙啞的“首長好！”同時炸響，震得空氣都微微發顫。
陳默的喉結滾動了一下。他見過無數生死，卻從未見過如此慘烈又如此耀眼的軍人。這些人明明隻剩最後一口氣，卻仍把脊梁挺得比廢墟中的鋼筋更直。他放下手的瞬間，故意將動作放慢，讓每一位戰士都能看清這個鄭重的回禮——這不僅是對生者的敬意，更是對三百名犧牲戰友的告慰。
石毅眼眶通紅，卻倔強地不肯眨眼。隊伍裡不知誰低低抽了下鼻子，很快被齊刷刷的擦槍聲掩蓋。陳默望著這些將生死置之度外的戰士，突然覺得肩頭的少將軍銜重若千鈞。廢墟的風卷過戰場，揚起的卻不再是恐懼，而是鋼鐵與熱血碰撞出的，永不熄滅的希望。
探照燈的光暈在斷壁殘垣間搖晃，照出安全區斑駁的外牆。牆體裂縫裡外牆沙袋，鏽跡斑斑的鐵絲網垂掛著碎布條，像麵殘破的戰旗。穿過用報廢公交車改裝的大門，陳默看到空地上支著幾頂東倒西歪的帳篷，褪色的布麵被夜風吹得獵獵作響，地麵散落著沾血的繃帶和啃得隻剩骨頭的變異獸殘骸。
"軍團長請看。"石毅領著陳默走向倉庫，鐵皮門推開的瞬間，腐壞的氣息撲麵而來。角落裡堆著幾箱發黴的壓縮餅乾，貨架上零星擺著過期藥品，玻璃罐裡的醃菜早已發黑。"這是最後的儲備。"石毅的獨眼映著昏暗的燈光，"三天前斷了水源，老人們就著雨水煮草根......"
當陳默解開作戰背包，從苗王空間取出第一箱淨水時，整個安全區仿佛凝固了。渾濁的月光下，晶瑩的塑料瓶折射出夢幻般的光芒。抱著孩子的婦女踉蹌著撲過來，乾枯的手指顫抖著觸碰瓶身，突然跪地痛哭："菩薩顯靈了......"幾個孩子光著腳衝上前，卻在離箱子半米處刹住腳步，轉頭用求助的眼神看向大人——他們早已餓得連哭的力氣都沒有。
變異獸肉被架在篝火上滋滋冒油時，白發蒼蒼的老人們互相攙扶著圍攏過來。一位拄著木杖的老者顫抖著摸了摸肉塊，渾濁的眼睛裡滾出熱淚："有肉吃......當年部隊突圍時，孩子們都沒嘗過這個味兒......"他突然對著陳默深深鞠躬，枯瘦的脊背彎成月牙，"謝謝長官，謝謝......"
分發藥品的帳篷前，孕婦們攥著染血的裙擺排隊。當護士將退燒藥遞給一位滿臉淚痕的母親，她懷中高熱昏迷的孩子突然發出微弱的嗚咽，母親瞬間崩潰，抱著藥瓶親吻不停："小柱有救了......我的兒有救了......"幾個傷殘的戰士默默站在人群外圍，繃帶滲血的手臂筆直舉起，向陳默行了個最標準的軍禮。
夜色漸深，安全區飄起久違的飯香。陳默站在高處俯瞰，看到火光映照著一張張劫後餘生的臉龐。孩子們舉著分到的半塊麵餅追跑打鬨，老人們圍坐在一起分食肉湯，婦女們低聲交談著擦拭眼淚。這廢墟中的小小角落，此刻被希望的光芒填得滿滿當當。
月光斜斜地掠過安全區斑駁的牆麵，陳默解開背包時，二十三名戰士下意識挺直了腰杆。石毅獨眼微顫，看著布料摩擦聲中緩緩展開的軍裝——墨色的作戰服泛著啞光，肩章處的暗紋在光影下若隱若現，軍靴的牛皮表麵壓著規整的車線，金屬扣環冷冽地泛著銀光。
“這...這是最新款的戰術迷彩。”一名年輕戰士突然開口，聲音裡帶著難以抑製的顫抖。他的手指撫過自己身上磨得發白的舊軍裝，那裡還留著去年突圍時被彈片撕開的口子。當陳默將疊得方方正正的軍服遞過來，少年幾乎是用捧著珍寶的姿勢接過，指腹反複摩挲著布料上細密的透氣孔，“透氣夾層、隱藏式彈匣袋...這是軍部直屬部隊才有的裝備！”
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石毅的喉結劇烈滾動。他小心翼翼地展開軍裝，褪色的獨眼泛起水光——左胸口袋上方，燙金的部隊番號清晰可見，正是他們連在覆滅前日夜盼著換裝的型號。“報告首長！”他突然立正敬禮，獨眼蒙著層淚光卻依舊銳利，“自打連隊打散後，我就沒穿過完整的軍裝...”話音未落，旁邊的老兵已哽咽著扯開自己纏滿繃帶的手臂，露出結痂的傷口下隱約可見的舊軍裝補丁。
換裝的過程安靜得近乎肅穆。戰士們褪去破布般的舊衣，動作輕緩地套上筆挺的新軍裝。當軍靴係帶被最後一根抽緊，金屬搭扣“哢嗒”扣合的聲響在空地上此起彼伏。女兵將散落的頭發塞進軍帽，低頭調整袖口時，淚珠悄然砸在嶄新的臂章上；失去右臂的戰士用左手反複整理領口，每一個褶皺都要撫平。
“全體都有！”石毅的聲音比平日更洪亮。二十三名戰士齊刷刷轉身，新軍裝在月光下勾勒出筆挺的輪廓，磨破的皮膚與結痂的傷口被遮掩，唯有眼神裡的堅毅愈發耀眼。“敬禮！”隨著口令，軍禮如林般舉起，金屬腕表與狗牌碰撞出清響，這一刻，仿佛三百二十人的連隊又重新站在了戰場上。陳默向這群堅強的真正的軍人詳細說了希望之城最近的情況。
石毅的獨眼在月光下泛起濕潤的光，陳默每說出一個字，都像火種墜入他乾涸的心底。當聽到希望之城有堅固的城牆、成片的麥田時，他不自覺地握緊了腰間的舊軍刀——那把陪著他從屍山血海裡殺出來的利刃，此刻卻在微微發顫。
“能吃飽飯？”角落裡的老兵突然開口，喉結艱難地滾動著。他布滿凍瘡的手摩挲著新軍裝上的紐扣，仿佛在確認這不是夢境。去年寒冬，連隊被困在廢棄工廠，十七個兄弟分吃最後半袋發黴的玉米，如今陳默描述的熱氣騰騰的饅頭、油亮的燉肉，竟比他記憶裡家鄉的廟會還要熱鬨。
年輕戰士們不自覺地靠攏過來，繃帶纏著的傷口似乎都不再疼痛。有人用胳膊肘捅了捅同伴，眼裡閃著孩童般的興奮：“你聽見沒？城裡還有學堂！小柱子那丫頭，終於能讀書認字了......”他聲音突然哽咽，轉頭抹了把臉，卻抹不掉嘴角抑製不住的笑意。
石毅盯著地麵許久，突然單膝跪地。他粗糙的手掌按在開裂的土地上，指縫間漏下的沙礫像極了掩埋戰友的那捧黃土。“我代兄弟們謝謝首長！”他的聲音悶在胸腔裡，“三百多個兄弟拿命守的，不就是這樣的地方嗎？”起身時，獨眼燃燒著從未有過的熾熱，仿佛連眼角的疤痕都跟著發亮。
夜風掠過安全區殘破的圍牆，卻帶不走空氣中蔓延的暖意。戰士們交頭接耳的低語聲裡，有人說起要在新城牆下種向日葵，有人比劃著給孩子做彈弓的樣子。陳默看著這些在絕望中紮根的靈魂重新舒展，忽然覺得，希望之城真正的城牆，或許正是由這樣的目光澆築而成。
石毅向陳默說起末世前他們連隊完成向距此二十多公裡外的軍事儲備庫押運軍事物資任務後，返回部隊駐地途中。那天的天空像是被撕開了巨大的傷口。石毅記得很清楚，車隊剛駛過廢棄的加油站，對講機裡突然傳來刺啦刺啦的雜音。駕駛員猛地踩下刹車，擋風玻璃外，成群的烏鴉正以詭異的角度扭曲著身體，撞向路邊的廣告牌，黑色羽毛混著暗紅血漬紛紛揚揚地飄落。
"全體下車警戒！"連長的聲音還未落，遠處的化工廠方向突然傳來震耳欲聾的爆炸聲。衝天火光中，無數變異獸嘶吼著衝向車隊。第一輛軍用卡車的輪胎瞬間被扯爛，副駕駛的新兵被撲倒時，石毅清楚地看見那些變異獸咬穿他脖頸的模樣——鮮血噴湧如泉，染紅了軍裝上嶄新的領章。
車隊陷入了混亂。機槍的掃射聲、戰士們的怒吼聲、怪物的嚎叫聲響成一片。石毅抱著一箱彈藥往掩體跑，卻看見炊事班的老張被三隻怪物按在地上撕扯，他手中還緊緊攥著給大夥煮麵的鐵鍋。變異的藤蔓不知何時從地底鑽出，纏住了通訊兵的腿，當石毅揮刀砍斷那些黏膩的植物時，隻救下了半條血肉模糊的小腿。
夜幕降臨時，三十多輛軍用卡車隻剩三輛還能勉強發動。石毅和幸存的戰友們退守到一處高架橋底，用沙袋和屍體築起簡易防線。變異昆蟲的嗡鳴在頭頂盤旋，遠處的城市傳來此起彼伏的爆炸聲，火光將半邊天空染成妖異的紫色。重傷員的呻吟聲、藥品緊缺時壓抑的哭泣聲，還有怪物抓撓混凝土的刺耳聲響，交織成一曲絕望的夜歌。
最可怕的是第二天清晨。當陽光刺破濃霧，他們才發現自己被層層疊疊的變異生物包圍。那些曾經的人類寵物，如今身體扭曲變形，有的長出了鱗片，有的背後生出巨大的翅膀。石毅數著彈藥箱，知道這將是最後的戰鬥。就在這時，一隻變異巨蟒突然破土而出，張開血盆大口吞掉了兩名戰士，它口中散發的腐臭氣息，至今仍縈繞在石毅的噩夢中。
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就這樣，他們被困在這片煉獄般的廢墟裡，從春天熬到冬天，看著戰友們一個個倒下。石毅摸了摸胸口口袋裡的全家福，照片上妻子和孩子的笑容早已被血漬和灰塵覆蓋，但每當絕望襲來，他就會想起出發前兒子說的那句："爸爸要早點回來，我等你教我打槍。"這成了支撐他活下去的唯一信念。